— Сэр, горит двигатель!
Первый пилот и сам видел, что дело совсем плохо — красные лампочки мелькали перед ним подобно огням на игровом автомате в Лас-Вегасе, в кабине ощутимо запахло дымом. Пилот лихорадочно пытался передать мощность в первого двигателя на второй винт, но вертолет уже не слушался — пилот не видел, что привод второго винта разрушен полностью. Вертолет начал медленно заваливаться на бок и вниз, рулевая рубка танкера, расцвеченная вспышками выстрелов приближалась, оттуда по вертолету били несколько автоматов. Бронированное стекло кабины покрылось мутной паутиной трещин, в открытые иллюминаторы кабины врывался ветер.
— Садимся на воду! Кто может — прыгайте! — заорал первый пилот, выжимая ручку управления до отказа влево. Вертолет пошел влево — и тут рулевая рубка идущего танкера со страшной силой ударила по корпусу вертолета. Раздался громкий скрежет и треск, вертолет полетел кабиной вниз в черную воду.
Тюлень один-один перемахнул через низкий бортик танкера, перекатился в сторону, освобождая место идущему следом за ним тюленю один — два. И тут над его головой что-то вспыхнуло, сверкнуло, раздался взрыв. Тюлень один-один поднял голову и с ужасом увидел висящий прямо над ним МН-47, задний двигатель которого был охвачен пламенем. На какой то момент тюленю показалось, что вертолет сейчас рухнет на палубу, прямо на него, но он завис на месте, танкер продолжал движение и вертолет начал смещаться вперед. В следующий момент, от охваченного пламенем вертолета отделилось что-то и через долю секунды со страшным, глухим звуком рухнуло на палубу танкера меньше чем в метре от тюленя один-один. Присмотревшись, тот с ужасом опознал в бесформенной массе человеческую фигуру. Мысли разом отключились, включилась программа боя, вбитая в подсознание многомесячными тренировками. Тюлень один-один перекатился и в перекате дал короткую очередь по мерцающим впереди вспышкам.
Пулеметчик второго вертолета, стоящий за «Миниганом» увидел вспышку на крыше рубки танкера, и почти сразу задняя часть висевшего перед ним вертолета окуталась дымом и пламенем, вертолет повело в сторону. Во все стороны полетели осколки от мгновенно разрушившегося заднего винта вертолета, они противно визгнули по бронированным бортам. Пулеметчик помнил приказ Де Вета открывать огонь из Миниганов лишь в самом крайнем случае — но разве это не крайний случай? Танго с РПГ в двухстах метрах от твоего зависшего вертолета, который один вертолет уже сбил — это самый что ни на есть крайний случай. Поэтому пулеметчик включил мощный, совмещенный с пулеметом инфракрасный прожектор, невидимый луч световым мечом скользнул в пространстве, высвечивая в очках ночного видения огневые точки танго, гранатометчика, уже вставившего в гранатомет новый заряд… Пулеметчик нажал на спуск и блок пулеметных стволов завертелся в бешеном темпе, выплевывая несколько тысяч пулеметный пуль в минуту. Свинцовая струя словно вода из пожарного шланга прошлась по настройкам танкера, за доли секунды сметя гранатометчика и других танго, занявших позиции на крыше.
Сантино снова выстрелил по вспышкам, в этот момент кто-то тяжело плюхнулся рядом с ним на колено.
— Три-два! — крикнул тот сразу, в суматохе пошедшего наперекосяк штурма запросто можно было получить пулю от своих же
— Орел-первый. Из десанта — выдохнул Сантино.
Тем временем морпех, положив цевье винтовки на какую-то трубу, прицелился…
ТТАХ!
Несмотря на пошедший вразнос штурм, на сорванный первоначальный план и на катастрофу одного из вертолетов, спецназовцы быстро сориентировали и за несколько минут подавили основные огневые точки противника. Четыре снайпера, каждый с Барретт М107 в мясорубке первых минут штурма остались целы и теперь, заняв позиции, держали всю палубу и палубные настройки под прицелом, любая попытка пострелять немедленно и жестко пресекалась парой пуль калибра.0,50 дюйма. Дураков среди танго не было — дураков выбили в первые, самые жуткие минуты штурма. Поэтому они отступили, готовясь дать бой в тесноте кают танкера. Пользуясь этим третий вертолет быстро и спокойно высадил остатки штурмовиков и специалистов — атомщиков, а полковник Де Вет быстро перегруппировал своих бойцов, готовясь к штурму. С борта "Рональда Рейгана" поднялось четыре медицинских вертолета…
Штурмовые группы выстроились в три отряда. Ни одним из люков и дверей, ведущих во внутренние помещения танкера, пользоваться было нельзя — они явно были заминированы и простреливались. Поэтому, еще на авианосце было принято решение проникать в помещения танкера не через двери…
Подрывники, прикрываемые снайперами, быстро прикрепляли к палубным надстройкам танкера, там где, в соответствии с виртуальной трехмерной моделью было самое выгодное место для проникновения, длинные черные полоски, выклеивая из них прямоугольники, высотой примерно шесть футов и шириной три. Это были специальные полоски пластиковой взрывчатки «Блейд». Узкие полоски с клеящим веществом, они были предназначены для того, чтобы при необходимости разрезать металл и даже броню как бритва — мгновенно и легко.
— Опасность!
Взрывы были негромкими, но результат были налицо — в корабельных переборках за доли секунды появились проемы с опаленными, мерцающими красным, краями, пригодные для проникновения десантников внутрь палубных надстроек танкера.
— Вперед!
Де Вет оказался в надстройках танкера одним из первых, ведя за собой группу. Дверь из каюты, стена которой была пробита направленным взрывом, была открыта, но полковник, притормозив идущих за ним штурмовиков, сперва бросил в приоткрытую дверь черное яблочко осколочной гранаты.
БАХ!
Визгнули осколки, дверь из каюты упала, вырванная взрывом гранаты, потянуло дымом. В коридоре кто-то заорал.
— Пошли!
В два прыжка полковник преодолел искалеченную взрывом каюту, пнув ногой искалеченную дверь, выскочил в коридор. В нескольких метрах от него на полу лежал человек в черной униформе, похожей на униформу штурмовиков.
Та-та-та
Короткая очередь перечеркивает грудь лежащего человека, тело вздрагивает под ударами пуль. Никогда не оставляй за спиной живых танго — они могут выстрелить тебе в спину. А мертвый танго — это танго убитый либо тобой, либо на твоих глазах….
— Трое за мной, остальные — зачистка!
Помимо танго, на танкере находился гражданский экипаж. Несмотря на то, что при разработке плана операции, исходя из уровня опасности решили стрелять во все что движется, Де Вет все таки не хотел без лишней надобности убивать гражданских.
Ба-бах!
Откуда-то снизу раздался приглушенный взрыв, в тот же момент все освещение на танкере погасло. Опуская на глаза монокуляр ночного видения, полковник довольно улыбнулся. Хоть в этом удалось сработать в соответствии с планом — третья группа изначально была нацелена на то, чтобы первым делом взорвать генератор, дающий ток на корабле. Свою задачу она выполнила. Теперь у штурмующих, на шлеме каждого из которых был прибор ночного видения, было серьезное преимущество. Держа перед собой автомат, Де Вет бросился вперед к лестнице — в задачу его группы входил захват мостика и остановка танкера.
Лестничный пролет. Одно из самых опасных мест на корабле, да и вообще при любом штурме. Если идешь по лестнице вверх — то противник всегда будет вверху, причем частично в непросматриваемой и непростреливаемой зоне, что дает ему преимущество.
Полковник поднимался по лестнице первым, его короткоствольный Knights Armament SR16 с подствольником был нацелен вверх, на следующий пролет лестницы. Де Вет был настороже — но даже в таком состоянии он чуть не пропустил выкатившееся сверху яблочко гранаты.
— Граната — дико заорал он и, вместо того, чтобы падать вниз со всех сил бросился наверх, навстречу противнику. В два прыжка перемахнув семь ступенек, он оказался на площадке между вторым и третьим этажом надстройки — в монокуляр он увидел головы двух танго, те, ожидавший как поднимающихся по лестнице спецназовцев разорвет взрывом осколочной гранаты, предпринять ничего не успели.