Спустившись на первый этаж, девушка сделала себе несколько сендвичей и заварила кофе. Пока он готовился, набрала номер Сема, который узнала вчера, когда парень отрубился на ее кровати. Заставив себе забыть о неловкости, она пережевывала кусок сендвича, ожидая, пока ей ответят.
- Кто это?
- Привет, Сем, это Элоди.
На несколько долгих секунд разлилось молчание.
Затем он с трудом выговорил:
- По поводу того, что произошло вчера...
- Меня не интересует то, что произошло вчера, - перебила она его, обхватив правой рукой горячую чашку с кофе. - Пора браться за дело. Я подумала, что для начала можно было посетить дом последнего исчезнувшего человека, -
так как ничего умнее мне в голову не пришло
, - закончила она мысленно.
Он хмыкнул.
- Тогда ладно, я заберу тебя через десять минут.
Сем отключился до того, как она успела что-то сказать.
Элоди помыла чашку и убрала со стола, а затем оставила на холодильнике записку для Элис. Очередная маленькая ложь. Хорошо еще, что Элис еще не проснулась, и не придется объясняться с ней лично. Элоди ждала до тех пор, пока с улицы не послышится негромкий гудок, и вышла из дому.
Сегодня Сем был не на мотоцикле, а за рулем старенькой тайоты. Открыв дверь, Элоди плюхнулась на пассажирское сидение, и лишь затем повернулась к водителю. Сегодня он выглядел иначе, чем вчера. Более вменяемым, что ли. Его губы были сжаты в тонкую полоску, словно парень был готов скорее удавиться, чем произнести хоть слово.
- Доброе утро.
Он ответил ей на это кивком и тронулся с места.
- Расскажи мне о нем, - попросила она, намерено глядя в окно.
- О ком?
Она шумно вздохнула:
- О последнем пропавшем.
- Захотелось поиграть в сыщика?
На этот раз Элоди заставила себя повернуться к нему. Оказалось, Сем тоже смотрел на нее, сощурив глаза. В его взгляде было что-то такое, что заставило ее смутиться, но всего лишь на мгновение. Расслабив плечи, она небрежно пожала ими, уверенная, что ничем не выдала своего замешательства:
- Захотелось найти своего брата.
- Ты готова на все ради тех, кто тебе дорог, да?
Это не был вопрос без подвоха, и оба знали об этом.
Я ничего не значил
для тебя, раз ты смогла так легко отказаться от меня?
- Не уверена в том, что готова на все, - как можно спокойнее ответила она. - Но если спасти Дина в моих силах, то да, я сделаю все, что от меня зависит.
- Он появился у нас недавно... Тед, парень, который пропал. Такой же, как и остальные, парень из неблагополучной семьи, бедного района. Он пробыл в банде не больше трех недель, и за это время мы практически так ничего о нем и не узнали. Мы обычно не любим рассказывать о себе.
- Но ты знаешь, где он жил.
- Мне доводилось бывать там несколько раз. Предупреждаю сразу, это не самое чистое место. И все же что ты хочешь там обнаружить?
- Не знаю, - честно ответила она. - Нечто подозрительное. Может, найдется что-то, связывающее этого парня с Дином. Вы сообщили в полицию о том, что он пропал?
- Нет. И так уже слишком много смертей и пропаж, связанных с нашей бандой. Ни к чему в очередной раз махать перед полицией красной тряпкой. Он жил один, к тому же часто переезжал с места на место. Да и соседи в таких местах не особо любят разговаривать с полицией.
- Тогда почему вы уверены, что он именно
исчез
, а не просто переехал на новое место?
- Если бы ему вздумалось переезжать, он вряд ли бы оставил здесь свою тачку.
- Это она? - Элоди непроизвольно вытаращила глаза.
- Нет. Эту тачку мне одолжил другой парень. Она меньше бросается в глаза. Смотри, почти приехали.
Последние слова он проговорил таким тоном, будто старался ее напугать.
Я сталкиваюсь с бедными районами не впервые, так что этого мало, чтобы привести меня в ужас.
Сем остановился перед одним из старых домов, выкрашенных лет тридцать-сорок назад в темно-серый цвет. Окна на первом и втором этажах были заколочены досками, и только несколько квартир на четвертом выглядели более-менее обжитыми. В одном из окон торчал горшок с засохшем цветком. Элоди порадовалась тому, что колымага Сема отлично впишется в здешний дизайн.
- Туда, - сказал Сем, указывая на один из подъездов. - Четвертый этаж, третья дверь направо.
Элоди вошла в дом первой. Стоило открыть дверь, как в нос ударил сильный запах мочи и какой-то дохлятины. Девушка несколько раз сглотнула, жалея о завтраке. По лицу Сема ничего нельзя было прочитать.
Элоди больше всего потрясла дверь. Она выглядела так, словно вот-вот сама упадет, и максимум держалась на одной петле, но при этом на нее было навешано аж четыре замка. Сем отодвинул девушку в стороны, намереваясь выбить дверь ногой, но Элоди только покачала головой.
Покопавшись в карманах, она вытащила крошечную отмычку и меньше чем за минуту открыла два замка, на которые сейчас была закрыта дверь.
- Прошу, - убрав отмычку, она пригласила Сема войти первым. Тряхнув головой, он наградил ее странным взглядом, прежде чем войти в квартиру.
Заходя в квартиру холостяка, не ожидаешь, что в ней будет царить идеальный порядок, но Тед либо был исключением из всех правил, либо здесь уже кто-то побывал после него. Обделенная мебелью, его комната выглядела ухоженной, если не обращать внимания на слой пыли. Постель была аккуратно заправлена, книги расставлены на полке в алфавитном порядке, на столе в вазе стояли засохшие цветы.
Подойдя к столу, Сем продемонстрировал лежащую там записку и прочитал вслух:
- Заходила в четверг, но тебя не застала. Позвони мне, когда придешь. Целую, Эмма.
- Его девушка? - спросила Элоди.
- Понятия не имею. Ни разу не видел его с девушкой. Но он пропал еще во вторник, а она приходила в четверг. Значит, если здесь что-то и было, то теперь мы этого не узнаем.
- Как насчет сверхъестественного приема?
Стянув с руки перчатку, Элоди еще раз осмотрела комнату.
- Здесь есть что-нибудь, много значившее для Теда?
- Это же его квартира. К тому же я ему не друг. Придумай что-нибудь сама.
- Хорошо.
В конце концов, Элоди остановила свой выбор на кошельке, лежащем на полке. Какой человек станет переезжать в другой город, не прихватив собой вещей? Тот, кому надо сматываться очень быстро. Но без машины и даже без бумажника вряд ли.
Коснувшись бумажника, девушка закрыла глаза, снимая барьер. Обычно она не любила это чувство, когда чужое сознание заполняет твое собственное. Это как налить что-то в полный стакан - жидкость тут же начнет переливаться.
Но сейчас ничего не произошло.
Она резко открыла глаза.
Бумажник выглядел так, словно его таскали с собой уже много лет. Внутри лежало несколько мятых купюр. Даже если предположить, что Тед вдруг раскошелился на новый бумажник, все равно на этом должны были остаться следы, а тут вообще ничего. Взяв наугад другую вещь, она проверила снова, но с тем же результатом.
- И что? - спросил Сем.
Она покачала головой.
- Чисто. Все вещи в этой комнате чисты. Так, будто они никогда никому не принадлежали.
- А записка?
- Сейчас проверю.
Но проверка была излишней. Стоило Элоди только подумать о записке, как у нее снова заболела голова.
Эмма зашла сюда в четверг утр
ом. Открыла дверь своим ключом, надеясь сделать Теду сюрприз. Но дома его не оказалось. Как обычно. Тед вечно куда-то пропадал на неделю или две, а затем вновь появлялся как ни в чем не бывало и делал вид, что ничего не произошло.
Тогда звонить ему было бесполезно, как и оставлять сообщения.
Чертов сукин сын.
В этот раз его квартира выглядела еще хуже, чем обычно. Все вещи были разбросаны, будто здесь что-то искали.
Эмме пришлось три часа посвятить уборке. Ну, может быть, он хоть на этот раз оценит то, что она делала для н
его.
- Она здесь не при чем, - проговорила Элоди, медленно приходя в себя. - Но здесь действительно был полный бардак, когда она пришла. Можем уходить.
- И что дальше, будем осматривать жилища всех пропавших, надеясь найти непонятно что? - с нескрываемым сарказмом пробормотал парень.
Элоди даже не удостоила его взглядом: