/////
Сем ждал уже больше десяти минут. Казалось, время застыло. Люди проходили мимо, не замечая его, даже не глядя в его сторону. Словно он был невидимым духом. Погода выдалась на удивление хорошей, и множество людей прогуливались вдоль побережья, выгуливая собак, детей или просто дыша свежим воздухом.
Она сказала, что ты должен знать место и время.
Где еще они могли встретиться, как не здесь? Они встречались здесь каждый день, когда были детьми, чтобы отправиться в новое путешествие. Если бы Сем тогда только знал, чем может завершится одно из этих путешествий. Он снова посмотрел на часы. Уже в третий раз. Ну, где же она? Сем закрыл глаза и сделал глубокий вдох, чувствуя прохладу и соль, запах несбывшихся надежд и давней горечи. Так он стоял несколько минут, а, может, полчаса, когда чьи-то маленькие горячие руки коснулись его лица, ложась поверх глаз. Он резко обернулся, стоявшая позади фигура испуганно отшатнулась назад. - Прости, мне не стоило этого делать, - сказала Элоди виновато, но не стала опускать глаз. Она смотрела прямо и бесстрашно. - Элоди, - мягко произнес он. Так странно было называть ее по имени после стольких дней разлуки. Дней, когда он был уверен, что она его ненавидит. Это была все та же маленькая бойкая Элоди, какой он ее помнил. Вот только в центре ее груди теперь горел знак демона, который появился там из-за него.
Ангел.
Он едва не произнес это вслух, но вовремя спохватился. - Я был уверен, что ты больше и смотреть не захочешь в мою сторону. Она вздохнула. - На самом деле так и было. До недавнего времени. А теперь я знаю, что ты нужен мне, как и раньше. Как всегда был нужен. Я люблю тебя, Сем, после всего, что мы сделали и наговорили друг другу. После этого, - она ткнула себя пальцем в грудь. – Пусть я возненавижу себя за эти слова, я так больше не могу. Моя жизнь похожа на ад. Я совершенно одна. Я знаю, на чьей ты теперь стороне, но, несмотря на это, вверяю свою жизнь тебе. Если ты хочешь, можешь отдать меня им. Пусть уничтожат меня, мне все равно. Я сдаюсь. Все, что у меня осталось, - это гордость, и она не позволит мне ни о чем умолять тебя. Сем пристально смотрел в ее лицо, но ему не удалось заметить ни намека на фальш. Ее аура пылала. Он и мечтать не мог ни о чем подобном. Это сон или все же нет? Она сказала, что все еще любит его. Она доверилась ему. Может ли он снова предать ее? Нет. - Никто и пальцем тебя не тронет, Элоди, даю тебе слово, - сказал он, делая уверенный шаг вперед. – Элоди, любимая. Еще один шаг и он заключил ее в объятия, заново удивляясь, какая она маленькая и хрупкая. Его Элоди. Она сильно исхудала за последнее время. Кожа да кости. Вещи были велики на нее. Щеки ввалились. И только большие глаза горели на фоне бледного лица. Он перенес ее в подземный мир, желая тут же покончить со всеми формальностями. Но прежде, чем отправиться к отцу, Сему нужно было доверить кому-то защиту Элоди. Кому-то, кому он доверял. Он вернулся в игровую, все еще ведя Элоди за руку за собой, как маленького ребенка. Девушка была слишком тихой и послушной. Как же, наверное, такая жизнь измотала ее. Кай был здесь. Он сидел в кресле, закинув ноги на стол, и лениво листал какую-то книгу. - У меня к тебе просьба. Кай оторвал глаза от книги и посмотрел сначала на Сема, затем на Элоди, и понимающе усмехнулся. - Хорошо. Сем нахмурился: - Что хорошо? - Я присмотрю за твоей девчонкой, пока ты будешь упрашивать папочку оставить ее здесь. - Спасибо. Кай сел ровно, убрав ноги вниз. - Можешь не спешить, думаю, мы хорошо проведем время вместе. Сем недоверчиво посмотрел на него, но все же отпустил руку и ободряюще улыбнулся Элоди. - Я скоро вернусь. Ни о чем не переживай. Как только он покинул комнату, Элоди оперлась спиной о стол и скрестила руки на груди. Было непохоже, что она боится. Или неуверенна. Кай мысленно улыбнулся такой быстрой метаморфозе. - Им так просто управлять, верно? – спросил он, позволив себе улыбнуться. – Одно душещипательное признание, и он уже готов сделать что угодно для тебя. Ты хоть любишь парня? - Это тебя не касается. – Хмуро ответила девушка. - Да? А что тогда меня касается? Зачем было тянуть сюда жницу? Не думаю, что ты сама не могла передать Сему послание. - Могла, - согласилась Элоди. – Я сделала это из-за тебя. Подумала, что ты захочешь увидеть Фиби. Мне известно, что ты неравнодушен к ней. - То есть ты заставила ее прийти сюда, чтобы привлечь мое внимание. - Можно и так сказать. Несколько минут они смотрели друг другу в глаза. Несмотря на то, что Кай сидел, их глаза были практически на одном уровне. - И чего ты хочешь от меня, ангел? Тебе мало повелевать одним демоном, хочешь собрать целый гарем? - Не совсем. Мне нужен союзник в одном деле, и я подумала, что мы могли бы найти общий язык. Кай удивился. - У тебя есть Сем. А он тут обладает куда большей властью, нежели я. - Он не может помочь мне, - с грустью сказала Элоди. - А я могу? – Кай тряхнул головой и убрал с лица челку. - Возможно. - Любопытно. И чего же ты хочешь? - Вернуть то, что было у меня отнято. И отдать то, что мне больше не нужно. – Она положила ладонь на знак демона. – Но если все удастся, Сем больше никогда не сможет прикасаться ко мне. Поэтому то и я не думаю, что он захочет помочь. Несмотря на все его заверения в любви и желании мне помочь, он не готов снова потерять меня, даже ради моего блага. Кай усмехнулся. - Зато ты легко готова потерять его. Ты не любишь его. Девушка плотно сжала губы. - Люблю. - Себя ты любишь больше, - не согласился демон. – Но даже если упустить этот щепетильный вопрос, с чего ты решила, что я стану помогать тебе? Элоди нагнулась к нему. Теперь их разделяло не больше пяти сантиметров. От нее пахло корицей и жженой бумагой. - Потому что я могу помочь вернуть тебе Фиби. Кай отдернулся, слишком поздно сообразив, что допустил ошибку. - Почему ты думаешь, что я хочу этого? - Потому, что ты только что доказал то, что так и есть. Но я сохраню твою маленькую тайну. – Она снова восстановила дистанцию между ними и приложила указательный палец к губам. - Это невозможно, - сказал Кай несколько минут спустя. Ему пришлось проглотить свое поражение. – Даже если предположить, что я хочу этого, Фиби жница, а я демон. Мне не заполучить ее. Элоди покачала головой. - Заполучить жницу невозможно. Но вот если Фиби, к примеру, станет человеком, то почему бы и нет? Кай сглотнул. - И какую цену мне предстоит заплатить за это? - Если Фиби станет человеком, а ты останешься демоном, такой союз вскоре убьет ее. Или, если ты будешь очень осторожным, и будешь видеться с ней не чаще, чем раз в месяц, она может состариться на твоих глазах. Но возможен и другой путь. Готов ли ты пожертвовать своим бессмертием и своей силой, чтобы прожить обычную жизнь смертного со своей любимой? Подумай об этом, Кай. Я не прошу тебя давать ответ прямо сейчас. Но ты ведь знаешь, что самой молодой жнице осталось недолго, так ведь? У Отца есть планы на нее. - Откуда ты…? - Мне приходится многое знать, чтобы выжить. Словно по команде, Элоди отошла от стола и опустила руки. На ее лице вновь появилось испуганное выражение. Она стала выглядеть моложе. Совсем юной и беспомощной. В комнату вошел чуть запыхавшийся Сем. - Отец разрешил тебе остаться здесь. Никто из демонов больше тебя не тронет. Ты под личной защитой Отца. - Спасибо, Сем. Не знаю, чтобы я делала без тебя. Она подошла и неуверенно обняла его, все еще произнося слова благодарности. Кай за спиной Сема бросал на нее ироничные взгляды. Элоди закатила глаза и больше не смотрела на Кая. Не похоже, что девчонка любит Сема. Каю было искренне его жаль. Но это не его дело, пусть братец сам разбирается с ней. Но в то же время предложение Элоди заинтересовало Кая.
/////
Элоди позволила Сему обнимать себя, а после этого довести до комнаты. Затем она сказала, что устала и хочет спать. Попросила его остаться. Парень не смог ей отказать. Он, не раздеваясь, лег на кровать, Элоди устроилась рядом с ним, спрятав лицо у него на груди. Она тихо дышала, вдыхая такой знакомый запах, и пыталась унять дрожь. К несчастью, отказаться от Сема будет вовсе не так просто, как думает Кай. Как она позволила ему думать. Элоди не верила в то, что сейчас он рядом. Не верила, что может обнимать его. Просто быть рядом. Она не доверяла себе в том, что касалось его, но у нее не было выбора. Или он, или она. Девушка пролежала минут пятнадцать, слушая громкое сердцебиение Сема, но так и не смогла уснуть. Ее тело было слишком возбуждено. Она страшно боялась, что Сем услышит, как громко стучит ее сердце и что-то заподозрит. Хотя волнение и было оправдано в сложившейся ситуации, паника заглушала все рациональные мысли в ее голове. Она отстранилась от Сема. Его широко распахнутые глаза смотрели на нее выжидающе. - Элоди, - позвал он. Столько мыслей, чувств, воспоминаний было в одном этом слове. Сколько желаний и стремлений. Она положила ладонь на его лицо и нежно провела по его щеке, на мгновение задержавшись, чтобы почувствовать кончиками пальцев трепыхание длинных черных ресниц. - Элоди, - его голос утонул в шумном вдохе, словно он задыхался. Элоди наклонилась и поцеловала его. Все было именно так, как она представляла. Она так долго и так сильно этого хотела. Она была поглощена собственными чувствами, но заставляла себя быть аккуратной и нежной. Ей не хотелось спугнуть его. Но больше всего ей хотелось растянуть удовольствие. А еще был страх, что она не сможет отпустить его, когда придет время. Ей не хотелось думать об этом. Еще слишком рано. И слишком больно.