ли все это время. Человек, замахнувшийся на ритуал призыва из древней книги. Причитания смолкли, парень поднял голову и посмотрел на девушку. Его губы изогнулись в кривой жуткой усмешке. Зубы и десна были окровавлены. Струйка крови стекала по подбородку вниз. Его лицо было исцарапано и покрыто сетью точно таких же, но успевших немного зажить царапин. Должно быть, он нанес их себе сам в порыве очередного безумного приступа. - Реджина, - прошептал он. – Я так долго искал тебя, Реджина. Рен застыла на месте, не зная, что делать. Будь на ее месте Неро, он не стал бы колебаться, а Ноэль уже был бы мертв. Рен была уверена, что ее новый знакомый заслуживает смерти, но она просто не могла сделать этого. Почему же? От того, что сама была убийцей? От того, что ей не хватало силы убить человека, с которым была знакома, пусть и совсем недолго? Звук полицейской сирены привел ее в чувство. Что-что, а уж им Ноэль точно не достанется. Единственным выходом из сложившейся ситуации было доставить Ноэля к Неро, ее брат уж точно знает, что надо сделать. Быть может, им удастся допросить Ноэля, а если нет, то они убьют его. Но если их поймают полицейские, то пиши пропало. - Да, Ноэль, - она выдавила из себя эти слова. – Я пришла за тобой. Идем. - Идем, - он послушно согласился. – Но нам нужно торопиться. Они здесь. Рен покачала головой: - Нет, копы близко, но еще не здесь. У нас еще есть немного времени. - Не копы, монстры. Они всегда со мной. И будут со мной, куда бы я ни пошел. Берегись их. Рен знала, что спорить с сумасшедшими бесполезно. Она протянула руку, чтобы силой поставить Ноэля на ноги. Его волосы были покрыты кровью. Она заставила себя преодолеть отвращение, в конце концов, он попросту болен, ему нужна медицинская помощь, а не тюрьма и не электрический стул. Но едва она прикоснулась к нему, произошло что-то неправильное. Почувствовав вспышку боли, Рен отдернула руку, но было уже поздно. По ее коже от пальцев рук вверх по предплечью поползли черно-красные полосы. Рен ахнула, ее колени ослабли, и девушка рухнула на пол. Когда она открыла глаза, уже все было не так. Город, полный голосов и света, вдруг стал выглядеть заброшенным. Все звуки исчезли, кроме шумного дыхания Ноэля. Асфальт под ее ногами выглядел так, словно по нему уже десятки лет никто не ходил. Он раскрошился, а местами сквозь него проходили молодые побеги растений и даже целые кусты. Близлежащие дома смотрели на нее темными провалами окон, ни в одном из которых не горел свет, фонарь над ее головой издавал слабое красное освещение и был единственным источником света в поле зрения. Воздух, проходя сквозь разбитые окна, становился шипением и свистом. Рен поднялась на ноги, с опаской глядя на Ноэля, ожидая, как изменится его внешний вид, но он остался единственным источником мнимой нормальности в этом ужасном сне. - Что…что это? – спросила она. – Почему я вижу...? Ноэля с ужасом посмотрел на нее: - Ты тоже это видишь? – спросил он. – Разрушенный город, красную луну? Рен кивнула и только после этого посмотрела не небо. Оно было чистым, без единого облачка, луна действительно была красного цвета. Цвета крови на руках Ноэля поняла Рен с ужасом. Ноэль вздохнул с заметным облегчением: - Значит, я не сумасшедший. Не сумасшедший. Но радость его длилась недолго. Уже спустя несколько мгновений, выражение его лица вновь изменилось, выражая ужас. - Но это означает лишь одно, - произнес он. – Нам обоим стоит опасаться призраков. Пока не наступит утро, они будут преследовать нас. - Кого? – не поняла Рен. - Призраков. Демонов. Я не знаю, кто они на самом деле. – Он схватил ее за руку и потащил за собой. – Я видел твое лицо во снах столько раз, что уже помню его лучше, чем свое собственное. Быть может, в этом и был смысл, и ты послана сюда для того, чтобы спасти меня. Держи и не отпускай мою руку, только вместе мы сможем спастись. Рен помедлила, но все же взяла протянутую руку. Все происходящее было каким-то безумием. Она изо всех сил пыталась найти этому какое-то логическое объяснение, но не находила его. То, что она узнала не так давно от Неро, и то, что она сейчас видела, явно не способствовало этому. Все казалось таким…таким настоящим. Таким реальным. Словно все происходило на самом деле. Щелчок пальцев, и мир погрузился во мрак и хаос. Мгновение и нет больше того, что казалось вечным и незыблемым. Ноэль, едва знакомый парень, псих, убийца, единственный человек кроме нее, сильнее сжал ее руку и зашептал: - Нам нужно уходить…Поздно, они уже здесь. Смотри, вверх, сейчас… Рен подняла голову, но видела все ту же красную луну. Что или кого она должна была увидеть? Что-то красное упало к ее ногам, а затем еще и еще. Затем его стало много, как града, оно падало на асфальт прямо к их ногам и катилось в разные стороны. Раскаленные угли. Рен вырвала свою руку из хватки Ноэля и закрыла голову, спасаясь от неожиданного града. Из-за крошечных угольков вокруг стало светлее, но это сделало город только мрачнее. Беснующиеся тени плясали по стенам домов. Они то разбегались в разные стороны, то вновь собирались в кучу, чтобы уже через мгновение снова разойтись. Если добавить музыку, можно было подумать, что они танцуют или водят хоровод. Со временем тени увеличивались в размере. На самом деле они росли как на дрожжах. Затем из стены высунулась рука и потянулась к Рен. - Что за хрень? - Это только предупреждение, - ответил Ноэль, даже не взглянув на стену. – Скоро здесь станет по-настоящему жарко. Пора уходить. - Куда? - Домой. Все всегда заканчивается там. Он пошел вверх по улице, Рен последовала за ним, переступая через обжигающие головешки. Асфальт трескался в том месте, где ступала ее нога, и сквозь трещины выходил пар, будто бы земля горела. Ноэль ускорил шаг. - Ты слышишь эти звуки? – спросила Рен, чувствуя, как в ней начинает подниматься мерзкое чувство страха. – Словно мотор гудит. - Только не вздумай оглядываться. – Предупредил ее парень. – Просто иди. Звук работающего мотора стал громче. Затем Рен услышала свист и почувствовала порыв ветра, когда в каких-то двадцати сантиметрах от нее проехал мотоцикл, а следом за ним еще с десяток. Мотоциклы производили много шума, но это было ничто по сравнению с тем, что ехало позади. Рен не смогла перебороть себя. Она оглянулась и увидела огромную светящуюся гору, окруженную стеной пыли и белого дыма. Гора наезжала на стоящие по сторонам дома и в мгновения ока превращала их в ничто. Девушка оступилась, но Ноэль успел подхватить ее. - Что это? – закричала она, с трудом слыша себя. Чувство самосохранение кричало, что надо уносить ноги, но Рен не могла пошевелиться, не то, что бежать. - Белаз, - ответил Ноэль. Он не выглядел удивленным. Парень схватил Рен за руку и потянул ее прочь от дороги. Они добежали до ближайшего дома, но он находился на пути белаза. Дома проносились перед их глазами, опустошенные и покинутые, бесполезные, так как они не могли стать убежищем. - Куда мы направляемся? - Да в принципе, не имеет значения, главное просто не стоять на месте. Неожиданно земля под их ногами пришла в движение, несколько домов обрушилось, едва не похоронив их под обломками. Ноэль как обычно среагировал быстрее Рен. Он потянул ее в сторону, они покатились по горячему асфальту. Рен закашлялась от пыли, поднявшейся в воздух. Она поднялась с земли, помогла подняться Ноэлю, а затем стала, как безумная, оглядываться по сторонам. Горело все. Как в одном из ее снов. Из земли поднимались клочья дыма, по воздуху опускались хлопья пепла и гари. Город оказался ярко освещен в свои последние минуты. И, словно этого было мало, произошло извержение, и лава хлынула по улицам. Ноэль и Рен взобрались на крышу грузовика, понимая, что это их не спасет. Все еще трясло и гремело. Бежать было некуда. Вокруг них падали дома, и текла лава. - Только вместе мы сможем помочь друг другу, - произнесла Рен, взяв Ноэля за руку и сжав его ладонь. Ей было страшно, но она не боялась умереть. Не так важно, когда именно это случится, не важно и где. Сейчас и здесь не хуже, чем любое другое время и место. - Только вместе, - повторил Ноэль. Лава поднималась и опускалась, как океанская волна. Она должна была достигнуть машины, на которой они стояли, уже через несколько секунд. И тогда от них ничего не останется. Лава лизнула капот машины и застыла, превращаясь в камень. Над умирающем городом взошло солнце. Рен и Ноэль все еще стояли рядом, держась за руки. Посреди улицы. Машина яростно засигналила и затормозила всего в несколько метрах, оставив на асфальте черный тормозной след. Им повезло, что у нее оказались хорошие тормоза. - Чего застыли посреди дороги, идиоты? - И как часто ты видишь это? – спросила Рен, пытаясь привести в порядок одежду. В ее волосах застыли частички пепла и гари. Все на самом деле. Все реально. - Почти каждую ночь, - невесело ответил Ноэль. - И как ты не сошел с ума? - В том то и дело, что сошел. Но это не мешает мне делать то, чего они от меня хотят. Осталось всего одно тело, и круг завершиться, и тогда страх, наконец, потеряет власть надо мной.