Он и сам не мог объяснить, почему дочке нельзя к нему на колени. Не любил, когда его обязывают. И все эти телячьи нежности.
Светланка обиделась.
– Ты – плохой!
– Не смей так разговаривать с отцом! – пригрозил Сергей.
Дочка заплакала.
– Я хочу к маме! К маме!
– Не плачь. Скоро приедет мама, и все будет хорошо, – стал он утешать ее, или – себя.
Чертова Галка сломала жизнь и ему, и ребенку.
И чтобы восстановить свою самооценку, он решил пригласить приятельницу, ну так, одну подругу… В доме не хватало женщины, взрослой, сообразительной, раскованной. Доброй. У всех женщин это в крови – быстро ориентироваться в происходящем и договариваться с другими. Так ему казалось. Короче, ему позарез нужна была толковая баба, которая бы разрулила ситуацию.
Александр пригласил Галю на пляж, подарив огромную шляпу-трансформер, алую с белой полосой. Галя меняла форму полей шляпы каждую минуту, кокетливо и вопросительно заглядывая ему в глаза.
– Пойми меня правильно.Мне с тобой хорошо, и я прямо не знаю, как теперь жить…
– Ты – лучшая. У тебя такое сексуальное лицо, брови – как углем прорисованы, волосы русые… Тут такие, как ты, редкость, – водил по ее бровям пальцем, как художник, Александр.
Галина изворачивалась. Она хотела услышать что-то другое.
– А губы…Ой, держите меня. Даже и не думай: я тебя люблю, люблю, люблю… – провел он пальцами по ее губам.
– Но не женишься? – поставила вопрос ребром, но без угрозы.
– А что, давай! Но только прямо сейчас, – Рабиновичу на удивление легко давалась эта партия.
Юмор, конечно, хорошее дело, но не в таких вопросах. Галина отбросила шляпу в сторону, метнула как бумеранг и решительно направилась погружаться в это красное-красное море, у которого одна и та же температура воды весь год, хоть ты тресни.
Приятельница Сергея Вика была парикмахершей из соседнего дома.
Накануне он сидел у нее в кресле в полном обалдении. Так приятны и волнующи были ее движения и прикосновения и запах женского тела, что трудно было себе представить: кто-то другой, сидя в кресле, мог переживать то же самое. Он просто с ума сходил от этой мысли.
На столике лежал домиком перевернутый женский роман, невероятно толстый для парикмахерши. И он решился заговорить с этой просвещенной нимфой.
– Вы много читаете? – спросил он деловито. Сухо даже спросил.
– Да, я люблю почитать по дороге на работу, – ей льстило, что с нею про книги говорят, а не про волосы.
– А о чем, если не секрет? – уж и не знал, как продолжить разговор, Сергей. С женщинами он чувствовал себя напряженно.
– Как о чем? О любви, – игриво ответила Виктория, прижавшись к нему бюстом.
– И что, чем все это закончится? – опять неловкий вопрос.
– Не знаю. Наверное, он поймет, что любит ее больше всех на свете, –успокоила Сергея Виктория, хотя самому Сергею было все равно, как сложатся отношения у героев. Он хотел получить какой-то верный знак, что Виктория согласится, если он ее позовет.
– А если не поймет? – тревожно спросил он.
– Значит, дурак, – пригвоздила его Вика.
– И что?
– Она уйдет к другому, который поймет. – Уж слишком легко у нее получалось принимать решения. И в таких руках судьбы мужчин!
– Так все просто? – отчаянно спросил Сергей.
– Наоборот, так все сложно. Вам пробор слева или справа? – закрыла дискуссию парикмахерша.
– А как вам нравится? – залебезил Сергей, боясь, что его вовсе отправят из парикмахерской без ответа, с побритым затылком.
– Мне все равно, куда и как…
Неловкое молчание.
– Я вам совсем не нравлюсь? – Сергей картинно приосанился перед зеркалом.
– Ну… мне не за это платят. А так вы ничего. Симпатичный. Но – женатый?
– Нет, уже нет, – выложил свой основной аргумент Сергей.
– Тогда слева.
И она быстро завершила композицию и энергично сорвала накидку.
– А я могу взять ваш номер телефона? Чтобы повторить? – вдохновился Сергей.
– Пожалуйста, – он был возблагодарен Викторией.
Так они познакомились. Ее звали Викой. Викторией. Это настраивало на победу.
Потапов воспринял движение Полиной руки в окне как приглашение войти и мигом очутился у двери ее квартиры. Старая дверь казалась неприступной. Уж сколько красили ее, меняли замки, взламывали, но не меняли. Проверенная, такую стоит уважать.