В общем, со справками Карел расправился быстрее, чем Кристиан успел спуститься вниз. Он вышел из коридора и направился к лестнице, стараясь ступать как можно осторожней – полы сильно скрипели, и этот звук проезжался по ушам каждый раз, когда по коридору кто-то проходил. Карел старался этого не допускать, и ничего удивительного в том, что Свен и Кристиан, переговаривающиеся между пролетами лестницы, его не заметили.
Ладно, подумал Карел, пусть будет еще больше ненужной информации, которая делает только хуже. Что эти двое могут обсуждать такого тайного?
А сам по себе Карел не чувствовал никакого любопытства. Он бы прошел мимо, заставив Свена и Кристиана замолчать или продолжить разговор, если бы они посчитали, что в нем ничего страшного нет. Но было уже поздно. Тихо подкрасться, чтобы шумно пройти мимо – немного странно. Даже больше, чем немного.
Тем более что даже при отсутствии любопытства Карел был заинтригован. И удивлен. Ровно настолько, насколько можно было удивиться, услышав про Тибо.
– Если теперь, без Хельги, они решатся на восстание, первым об этом узнает Мастер, – раздраженно говорил Кристиан, судя по шороху, выдирая свой рукав из рук Свена.
Тот злился не меньше, но, похоже, держал себя в руках.
– Мы отправили тебя туда не для того, чтобы ты делал глупости. Перестань дергаться и послушай! – Свен понизил голос вместе с возросшим градусом раздражения. – Сейчас они либо найдут себе нового лидера, либо надолго залягут в тень. Но они не перегорят, пока не грохнет хорошенько.
– И что ты предлагаешь? – устало поинтересовался Кристиан, и, похоже, вопрос этот поднимался не единожды.
– Тебе стать их лидером и сдвинуть это дело. И следующие лет десять заниматься своими делами, а не бегать по собраниям кучки недоумков.
– Свен... Свен, послушай. Во-первых, не смей курить в помещении, а во-вторых, шагай к Мастеру с такими идеями. Я-то тут причем? Они меня не примут, это скорее к Абелю – людьми руководить.
– Абель твой – заноза редкостная. Если он об этом узнает, все рухнет, – отозвался Свен, и разговор, видимо, можно было считать оконченным, так что Карел немедленно заскрипел полом и даже кашлянул пару раз, после чего вышел на лестницу.
– Я все, – сообщил он Кристиану, кивнул Свену вместо приветствия и спустился в столовую первым.
Людей было достаточно, чтобы можно было отсесть подальше, туда, где больше не было свободных мест, и задуматься о жизни в ожидании Аники.
А подумать было о чем.
Вот есть люди, которые вызывают подозрения. Слишком серьезные, сосредоточенные, излишне продумывающие свои слова или попросту нервные. Да, думаешь, что-то не так, с чего человеку нервничать на пустом месте или заикаться, глядя в потолок? И, это, наверное, хорошо, когда по лицу и жестам человека можно что-то в этом роде рассмотреть. А когда нельзя – то что делать?
Когда человек открыт, улыбчив, приятен в общении и, по сравнению с другими людьми, с первой же встречи располагает к себе. А потом внезапно все оказывается как-то так.
Жизнь в Горе и в Заводе не делает людей улыбчивыми и открытыми миру – это Карел совершено неожиданно для себя открыл, попав в станицу. Не потому что она была названа Счастливой, а просто люди там жили какие-то другие. И, если не брать в расчет станичников, Карел знал не так многих, на чьем лице практически всегда была улыбка.
И эти немногие, кажется, за последние два дня решили начисто изменить его представление о мире, причем самыми радикальными способами.
Со звяканьем перед ним появились две тарелки и кружка с трещиной на фаянсовом боку. В ней, видимо, был чай.
Аника улыбнулась ему и тут же ушла. Не потому что не хотела поговорить – просто у нее достаточно было работы без погруженного в свои мысли Карела, который успел пробормотать только «привет» да «спасибо».
Даже поглощение пищи, которую он не смог отличить от того, что подавали вчера и позавчера, не отвлекло его от мыслей. Если успеть пораньше закончить с адресами, можно зайти к Абелю сегодня же.
Карел не был уверен, что его голова не лопнет от лишних мыслей. Он был готов даже к тому, что Абель не примет его и презрительно скажет: «Тебе все это показалось». Ладно, пусть показалось! Пусть хоть что-нибудь скажет.
Несмотря на все попытки Карела, закончить раньше никак не получилось. Даже бросить адреса недопроверенными, и то совесть не позволила. Но Абеля он, к счастью, поймал у выхода из здания, находящегося у самой первой остановки состава. Там он, видимо, и работал.
– Кристиан меня продал? – мрачно поинтересовался Абель, пряча мокрые от дезинфекции руки в карманы брюк.