Идея, что во всех бедах его жизни виноват Старик, Карелу очень нравилась и отчасти грела душу. Именно с этой мыслью он возвращался домой.
Квартира Альберта была пуста – ни самого Альберта, ни Петерс, – так что Карел поднялся к себе. Дверь в его квартиру была вызывающе распахнута, и все, что оставалось Карелу, это обреченно пройти по коридору и зайти на кухню.
Конечно, можно было бы еще сбежать, но через пару мгновений стало уже поздно: его ждали.
– Ты что-то уж очень долго. Отмечал?
Карел пожал плечами и сел за стол, ему тут же вручили кружку с какао. Глубоко вздохнув, Карел отпил и стал более или менее готов к общению. По крайней мере, он уже не чувствовал себя насквозь вымокшим.
– Нет, я просто ходил в гости.
– И где ребенок?
– В гостях.
Йохан округлил глаза. Свен и Кристиан неинформативно переругивались, стоя у плиты.
– Ты что, рехнулся?
Карел неоднозначно дернул плечами.
– А что ты предлагаешь? Я как должен жить с младенцем, который остался без родителей? Я даже не знаю, чем его кормить!
– Что значит – без родителей? – на лице Мастера промелькнуло беспокойство: ему не понравилось, что он чего-то не знает. – Где Альберт? Я думал, он с тобой.
– Нету его со мной, – обреченно махнул рукой Карел. – Только посмотрел на Пет, собрался и куда-то убежал. Я думал – к тебе.
Йохан презрительно скривился – братья снова не оправдали его ожиданий.
– Хорошо, пускай. Побегает – вернется. А мы пришли именно к тебе. Идите сюда.
Свен и Кристиан перестали спорить и встали у стола. Выглядели они оба не очень-то довольными, хотя в последнее время вообще трудно было где-то рассмотреть счастливые лица. Скорее кислые, унылые и откровенно злые.
– Мы с тобой сейчас пойдем к Яну и поговорим с ним.
Неоднозначная пауза повисла в воздухе. Брови Карела поползли вверх, а Йохан остался по-прежнему невозмутимым.
– Та-ак. А я вам зачем?
Свен презрительно улыбнулся, и Карел смерил его злым взглядом. Да, они оба понимали, что Карел более чем бесполезен, но Йохан мог бы лучше дрессировать своих подчиненных, разве нет?
– Все просто. Сначала с ним попробуешь поговорить ты. Потом, если Ян тебя не послушает и выгонит или если, ну, даже не знаю, если тебя вдруг убьют, пойдем мы. Если не послушают Кристиана, который дружелюбно предложит сотрудничество – тогда у нас остается Свен.
Карел отмахнулся. Почему-то он не хотел услышать, какие методы убеждения будет применять Свен. Вполне было достаточно его лица и полной злого восторга улыбки – только этого хватило Карелу, чтобы всякое желание противостоять Мастеру отпало. Конечно он пойдет, конечно, поговорит. Кто он такой, чтобы спорить?
– Мы идем прямо сейчас? Уже поздно.
– Ничего, – Йохан легко поднялся со стула, похлопал ладонью по столу. – Самое время, чтобы все это прекратить.
Пришлось и Карелу подниматься. Все вместе они вышли под дождь, но мысль, что вот-вот все это закончится, успокаивала Карела, поэтому он шагал впереди. Йохан шел за ним практически вровень, очень неловко ступая по воде, совсем позади плелись Кристиан и Свен. Кажется, они снова переругивались, хотя, вероятнее всего, это была обычная манера их общения.
Карел вообще не представлял, что с кем-то Свен может поладить. Впрочем, может, он ничего не понимает, и первый (второй?) помощник окружен любящей семьей и выводком детей? Впрочем, в Заводе могло быть совершенно что угодно.
Карел поймал себя на мысли, что совершенно не удивится, если окажется, что Свен – самый добрый человек на свете. Впрочем, он уже ничему, наверное, не удивится – Завод отбивает такую простую человеческую способность.
– Как мне это надело, – пробормотал Мастер, пряча руки в карманы и втягивая голову в плечи.
Шел он, поднимая волны стоячей воды, отчего брюки на нем вымокли до карманов.
Карел насмешливо оглянулся через плечо, на что Йохан огрызнулся:
– Что бы ты там себе ни думал, я к этому отношения не имею.
– Да я тут вообще при чем?
Карел пожал плечами, улыбаясь. Нахохлившийся Йохан потерял где-то по дороге, наверное, лет десять, не меньше.
– Просто не шагай так сильно, все равно ногу, чтобы перешагнуть воду, ты не поднимешь, а так только волна откатывает. Иди медленнее, не против воды, а сквозь нее.
– Вот это мастер-класс, – рассмеялся Кристиан, вместе со Свеном обгоняя их и окатывая водой практически до пояса.
Дальше смеялись они уже вместе, видя, как матюгается Мастер и как недовольно ежится Карел.