– Надоело ему, – раздраженно прошипел Йохан, чуть наклоняясь вперед.
Карел на него даже не посмотрел, выписывая имя за именем. Имена сокращались вместе с адресами – многие Карел помнил и так.
– Значит, так. На день рождения Мая заберем его и пойдем куда-нибудь посидим.
– Ага, к Анике.
– В смысле?
– Ну а почему бы и нет? – Карел пожал плечами. – Она что-нибудь приготовит, к тому же, у нее в этот день выходной.
– Ты, я вижу, уже все придумал?
– Конечно. Ждать твоего решения можно и до первого юбилея.
Йохан покачал головой, хотел было что-то сказать, но передумал. Вместо этого похлопал ладонью по столу и поднялся.
– Значит, встретимся на лестнице. Без меня не уходи.
– Ну да, – согласился Карел.
Йохан кинул на него недовольный взгляд и вышел.
Карел прекрасно знал, что подождет десять минут, после чего уйдет один. Но, по крайней мере, Йохан вспомнил про племянника – это уже хорошо.
Вот только что дарить мальчику, Карел не представлял – а пора, в четыре года уже не отделаешься просто так. И, плюнув на работу, Карел отправился на поиски Кристиана.
К несчастью, в приемной обнаружился только Свен, да и то он куда-то уходил. Прислонившись плечом к дверному косяку и заслонив собой проход, он – насколько мог – дружелюбно оскалился.
– Чем могу?
– Ничем не можешь, – отозвался Карел, изо всех сил стараясь сделать так, чтобы это не было похоже на откровенное хамство. – Где Кристиан, не подскажешь?
– Ну вот, – обрадовался Свен, – а ты говоришь – ничем не могу. Могу и еще как. Наш замечательный, распрекрасный Кристиан отбыл по поручению Мастера. Как и всегда, борется со врагами народа, не покладая рук и ног. Глядишь, с таким рвением скоро ни врагов, ни народа не останется. Ну, или рук и ног. А теперь извини, мне пора.
Свен деликатно прикрыл дверь в приемную и начал спускаться первым. Карелу ничего не оставалось, кроме как проследовать за ним. Оставался последний человек, который мог ему помочь – и Карел вернулся в столовую, где скучала Аника.
– Решил еще раз пообедать? – удивленно поинтересовалась она, смахивая крошки со стола.
Карел, лавируя между стульев, уселся как раз за тот столик, который протирала Аника, и грустно уставился ей в глаза.
– Ну что, что такое у тебя опять случилось? – она всплеснула руками, рассыпав по полу крошки, и опустилась на стул напротив.
– Что Маю дарить, а?
Аника хмыкнула, и морщинки у ее губ пролегли глубже.
– А сказал: сам справлюсь, сам придумаю. Нет бы сразу послушать старую тетку, которая вырастила троих сыновей.
Карел виновато пожал плечами: ну да, вот так вот вышло. Так он просто на себя надеялся.
– Клаас безумно любил книги. Причем я никогда не видела, чтобы он их читал. Клал на ночь под подушку, ложился и засыпал. А утром приносил книгу и говорил: я прочитал, неси еще. И приходилось ему книги доставать, там уже без разницы было – брошюра по технике безопасности или про любовь техника и танцовщицы.
– Я сомневаюсь, что Май уже умеет читать.
Аника согласно кивнула.
– Да, рановато еще. Абель мой еще в детстве всем показал, кем хочет быть. Представь себе: иногда привозят мясо. Хорошо, если будет кусок на семью. И кости для супа. Так этот знаешь что вытворял? Все мясо истыкает, кровь в баночку сцедит, кости разломает, потом вернет – на, готовь. И держит кровь под кроватью, заглядывает иногда, ждет, пока там жизнь не зародится.
Карел улыбнулся. Абель в этом рассказе вполне себе вырисовывался. Да, он был именно таким.
– А Кристиан что?
– Мы никогда ему ничего особенного не дарили. Праздник будет – и ладно. Вкусно накормят – и хорошо. Как-то так вышло, что раз уж он самый младший, ему постоянно ничего не достается и приходится самому добывать. Он и сейчас этим занимается, как, собственно, и всегда.
– Да, это он. А что в итоге? Что я могу подарить Маю?
Аника улыбнулась и развела руками.
– Я это всего лишь к тому, что для каждого ребенка нужен свой подход. Я же не знаю, что любит Май.
– Вот спасибо, – обреченно кивнул Карел.
– Всегда пожалуйста, – разулыбалась Аника. – Обращайся еще.
Все, что осталось Карелу – это вернуться к своей работе, а после отправиться домой. В квартире Альберта было пусто, как и этажом выше.
Наверное, его это успокаивало – куда неприятнее было бы зайти в свой дом и узнать, что в нем есть кто-то посторонний. Например, так очень любил появляться Мастер и часто практиковал Кристиан. Кому же такое понравится?