Возможно еще одно вполне логичное объяснение, почему некоторые западноевропейские летописцы ошибочно считали Русь — «островом». В эпоху Руси-Орды XIV–XVI веков западные путешественники, торговцы, посольства, гонцы и т. д., прибывая на Русь, в основном, стремились в ее центральные столичные области. То есть во Владимиро-Суздальскую Русь, а позднее в Москву. На Волге была огромная Ярославская = Новгородская ярмарка. Здесь шел активный торг с заморскими землями, тут находились ставки ордынского царя-хана. Понятно, что эти земли привлекали повышенное внимание западных европейцев. Интерес подогревался также тем, что Орда ревниво следила за своими государственными секретами и пускала иностранцев далеко не всюду. Передвижение по территории метрополии Великой = «Монгольской» Империи для большинства приезжих из далеких провинций было весьма ограничено. Поэтому с одной стороны, о Владимиро-Суздальской Руси стремились узнать побольше. С другой стороны, реальных данных, в том числе и географических, просачивалось наружу немного. Зададимся вопросом — как могли представлять себе заезжие иностранцы географию имперской метрополии?
Взгляните на карту Центральной России, см. рис. 3.28. Прибывая сюда, в основном, морскими и речными путями, путешественники, купцы и дипломаты рано или поздно оказывались на реке Волге. Вдали показывался Ярославль = Великий Новгород.
Рис. 3.28. Карта центральной России. Реки Волга, Ока и Москва-река охватывают собой довольно большую область, которую заезжие иностранцы могли считать островом. Взято из [4], карта 35.
Огромная русская река поражала многих. Ничего подобного в Западной Европе они не видели.
Эта река была, «как море», особенно в пору разливов. В Волгу впадают и другие крупные реки, например, Ока. В совокупности они, в частности, Волга, Ока и Москва-река, очерчивают довольно большую область, внутри которой расположены главные города Владимиро-Суздальской Руси, а также Москва, см. рис. 3.29, 3.30. Получается как бы большой остров, окруженный водой. Кстати, сегодня эта область действительно стала еще более похожей на остров, поскольку позднее был прокопан канал, соединивший Москву-реку с Волгой. Между прочим, канал — не очень длинный.
Рис. 3.29. Контурная карта Владимиро-Суздальской Руси. Хорошо видны земли, окруженные водами Волги, Оки и Москвы-реки. Эту область некоторые иностранцы вполне могли именовать «островом». Короткая зубчатая дуга изображает позднее построенный канал от Москвы-реки до Волги. После этого вообще получился «настоящий остров».
Рис. 3.30. Наша прорисовка «острова Русь». Мы отметили водный путь, которым могли двигаться приезжие купцы. В результате они ошибочно решили, будто огибают остров.
На приведенной карте он отмечен короткой зубчатой линией. Но даже когда канала не было, большая территория была, за исключением небольшого перешейка, практически со всех сторон окружена водой. В представлении иностранцев, смутно ориентировавшихся в географических реалиях того времени и в условиях ограничений, наложенных ордынскими властями, Владимиро-Суздальская Русь вполне могла восприниматься как ОСТРОВ. На котором будто бы и «расположена Русь». Тем более, что заморские купцы и путешественники передвигались, в основном, по рекам. Поэтому, пройдя Волгу и поднимаясь затем вверх по Оке, а потом еще и по Москве-реке, моряки, следя за положением солнца, конечно, быстро понимали, что их корабль движется вокруг какой-то большой земли, огибает ее как бы по окружности, по «проливу».
Так могло войти в обиход ошибочное представление о Руси, окруженной большим водным пространством, «морем». Потом о первопричинах таких географических искажений забыли. А слово «остров» в хрониках осталось.
Но вернемся к Фукидиду, к описанию Сицилийской войны.
Вообще Фукидид перечисляет много народов, появившихся потом в летописной Сицилии. По его словам, эта страна была густо заселена, здесь было много городов [86], с. 263–264. Неплохо отвечает нашим представлениям о Владимиро-Суздальской Руси — метрополии Руси-Орды. Здесь действительно было много городов, множество народов, находились богатые плодородные земли.
Вследствие возникшей путаницы между «НАСЕЛЕННОЙ страной» и «ОСТРОВОМ (insula)» поздние летописцы, в частности, Фукидид, стали много писать о ПЛАВАНИИ в Сицилию, о большом ФЛОТЕ. Конечно, в действительности войска хана Мамая и Дмитрия Донского использовали Москву-реку и другие окрестные реки для передвижения, но Куликовское сражение было, в основном, сухопутным. Хотя в некоторые моменты дрались и на воде, например, на реке Яузе, см. «Новая хронология Руси», гл. 6.