Необходимость защитить, наконец, как русское коренное население, так и новых подданных и отсутствие пользы от временно посылаемых колонн вынудили правительство первоначально создать по окраине степей, на восточных склонах Уральского хребта, небольшие укрепления, а когда эта мера не помогла, то пришлось решиться углубиться в степь и утвердиться среди самых кочевий. В 1833 г. устроено было на Каспийском море укрепление Ново-Александровское, а затем граф Перовский со стороны Оренбургской линии устроил четыре укрепления. Но когда и эти меры оказались недостаточными, решено было произвести экспедицию в Хиву.
Поход 1839 года к Хиве.
С целью положить конец грабежам хивинцев, оградить спокойствие подвластных нам киргиз, обеспечить торговые интересы паши в Азии и освободить наших пленных, в 1839 году решено было предпринять экспедицию против Хивы и наказать жителей ханства. О присоединении этого ханства к русским пределам предположений не было. Самый поход к Хиве в некоторых официальных документах назывался поиском.
Начальство над экспедициею было возложено на командира отдельного Оренбургского корпуса генерал-адъютанта Перовского.
Утвержденным основания для похода, выработанные ген. Перовским, заключались в следующем:
Для усмирения Хивы признавалось достаточным 4,000 чел. При 12 орудиях, доведенных до пределов Хивинского ханства.
Весь успех предприятия основывался на верном расчете и соображении средств и способов для продовольствия людей и лошадей.
Путь от Оренбурга на Илецкую защиту и далее через Усть-Урт определялся в 1,250 верст (В действительности от Оренбурга до Хивы свыше 1.400 верст.) и признавался наивыгоднейшим. Предположено делать в день по 25 верст и в 50 переходов, в том числе 18 по Усть-Урту, достигнуть предмета действия – города Хивы.
Выступление предположено в конце марта или начале апреля 1840 года с тем, чтобы осенью того же года возвратиться обратно.
Предполагалось, что экспедиция в Хиву могла продолжиться более полугода; сообразно чему для обеспечения продовольствия отряда признавалось необходимым основать предварительно, примерно за год до экспедиции, два становища, одно верст за 300 от Оренбурга, другое в таком же расстоянии от первого. С собою полагалось взять па 70 дней довольствия.
Отряд должен был иметь 1 1/2 комплекта боевых патронов и снарядов. В пищу солдат положено назначать ежедневно мясо и винные порции.
Войска надлежало снабдить теплою одеждою. Потребность в верблюдах исчислена в 12,000, которые предполагалось более выгодным приобрести покупкою.
Издержки по экспедиции по продовольствию войск, постройке разных вещей, покупке верблюдов, найму вожаков и на чрезвычайные расходы (в том числе подарки киргизам и туркменам) исчислены до 475,000 руб. и 12,000 червонцев.
Означенные предположения были. Высочайше одобрены и утверждены.
К сожалению, генерал Перовский признал необходимым испросить разрешение отступить от этих оснований. Вместо весны 1840 года, он признал более выгодным выступить уже в ноябре 1839 года. Таким образом, вместо весеннего, поход предпринимался зимний. Причинами к такому изменению послужило опасение, что, выступив весною, отряд не найдет достаточно воды и прибудет к Хиве в знойное время. Независимо того, вместо покупки верблюдов оказалось выгоднее нанять их вместе с возчиками (Признано, что покупные верблюды имеют худший уход, чем наемные, при которых находятся и хозяева их или родственные им возчики (лаучи)). Наем же верблюдов мог быть произведен только летом, что и было исполнено в лето 1839 г. Два становища, одно на р. Эмбе в 500 верстах от Оренбурга, другое при речке Ак-Булаке в 160 верстах от р. Эмбы, к ноябрю были готовы; гарнизоны поставлены, укрепления устроены, запасы в них свезены. Первое укрепление названо Аты-Якши, второе Ак-Булак. В октябрь собраны в Оренбурге 3 1/2 бат. пехоты из отборных людей 22 пехотной дивизии, 2 батарейных, 4 конных, 8 горных орудий, 6 кегорновых мортирок и три казачьих полка Уральского, Башкирского и Оренбургского войск.
Вместо предположенных 12,000 верблюдов поставлено для найма только 9,500.
Всего выступило в поход около 4,000 человек при 10,000 верблюдах.
Выступление отряда из Оренбурга произведено 4 эшелонами в начале ноября.
С началом похода мороз быстро достиг 30°. Следование отряда было чрезвычайно медленное. Войска составляли как бы прикрытие огромному верблюжьему транспорту. К 28 ноября отряд сосредоточился па р. Илеке в 150 верстах от Оренбурга, а к 5 декабря сделал 270 верст. Холод достигал 32°. Войска обыкновенно выступали с рассветом и останавливались в третьем часу по полудни, для того чтобы можно было засветло выгнать на пастьбу верблюдов и лошадей. Снег еще был не глубокий.