- Благодарим. – за нас двоих коротко ответил Лайс и повернулся ко мне. – Ты хочешь пройти во дворец или останемся в джете?
- В джете. – тут и думать не о чем. Я кивнула управляющему. – Передайте госпоже Рахес благодарность за трогательную заботу.
Управляющий замялся.
- Простите, госпожа Эрис, я не смогу этого сделать. Госпожа Рахес давно не живёт здесь.
Вот как? Бросаю взгляд на мужа. Ни один мускул не дрогнул на красивом, благородном лице.
- Тогда я хотела бы подождать во дворце.
В душе Лайса вспыхивает недовольство, но выяснять отношения перед прислугой – моветон. Мы садимся в автомобиль на гравитационной подушке и через пару минут уже входим под своды великолепного дворца адмирала. Моё сердце бьётся чуть быстрее.
Стоит мне переступить порог, как искин тут же приветствует меня:
- Доброго дня, госпожа Эрис! – он ждёт, пока я отвечу, и только потом приветствует Лайса.
Мы проводим довольно много времени в гостевой комнате, пока во дворце не появляется адмирал. Улыбаясь, он входит к нам и тут же устраивает провокацию:
- Рад приветствовать тебя дома, истинная.
Лайс вскидывает голову, но я беру мужа под руку.
- Мы ждём довольно долго. Не мог бы ты уточнить время вылета?
Ян прищуривает опасные сапфировые глаза:
- Разве вам не оказали должного уважения?
- Всё было на высшем уровне, Ян. – вмешивается муж. – Но мы хотели бы, чтобы ты планировал своё и наше время более тщательно. Ведь именно виртуозным планированием своих операций ты и славишься.
- Прости, Лайс. – Ян остался спокойным и холодным, как горное озеро. – Найри бывает слишком… - он чуть запнулся, подбирая наиболее подходящее слово, - разговорчивым. Всё готово. Мы можем подниматься на борт.
Он окинул меня сканирующим взглядом.
- Эрис, ты уверена, что тебе будет удобно в этом комбинезоне? Возможно, ты захочешь переодеться в свой лётный? Твоя гардеробная, по-прежнему в твоём полном распоряжении.
- Господин адмирал, поверьте, я тщательно подготовилась. Благодарю за предложение, но в вашем дворце ничего моего не осталось. Мы можем просто проследовать в шаттл?
Наконец, мы на борту. С нами та же команда, с которой мы летали на Лидан. Адмирал – у панели управления. Он поворачивается ко мне.
- Не хочешь занять место рядом со мной?
Хочу. Очень хочу. Но ещё больше хочу, чтобы мой муж был спокоен. Поэтому качаю головой.
- Нет, спасибо. В этот раз я пассажир.
Ян усмехается, но принимает мой ответ.
- Займите свободные кресла. – кидает коротко и, больше не обращая на нас внимания, начинает быстро и чётко раздавать приказы искину и команде.
Шаттл мягко отстыковывается. После выхода на орбиту я с удовольствием освобождаюсь от ремней безопасности. К шаттлу присоединяется и идёт параллельно небольшой маневренный крейсер.
- Мы летим в сопровождении? Я чего-то не знаю? – тут же напрягся Лайс.
- На борту моего шаттла два высших алланийцы и их истинная… Это всего лишь предосторожность, Лайс. Ничего более. Беспокоиться не о чем. Сектор Сетны постоянно сканируется. Всё чисто.
Полёт к Сетне, даже со сжатием пространства, занимает долгих восемьдесят три часа. Крейсер остаётся на орбите, а мы входим в тяжёлую атмосферу планеты. Гравитация здесь чуть выше, чем на Земле или Лании, но даже это небольшое отклонение ощущается тяжестью во всём теле.
Эол встречает нас во дворце, больше похожем на крепость.
- Рад приветствовать тебя, брат, в моём доме! Добро пожаловать, господин Лайс! Ваш визит – особая честь для меня! – он слегка кланяется моему мужу. - Госпожа Эрис, Сетна не похожа ни на Шимай, ни на Лидан, но, надеюсь, вы оцените её мрачное очарование. – он хмыкает, когда разглядывает меня. – Вас проводят в ваши комнаты. После долгого полёта, полагаю, вам всё же надо отдохнуть. Через три часа жду на совместный ужин.
Во дворце Эола совсем не чувствуется тяжесть гравитации, как и вся ситуация с мятежами. В главном зале в воздухе висит огромная чёрная, сверкающая гранями, голограмма планеты, опутанная яркими точками рудников и скоростных туннелей между ними. Красивая и мрачная Сетна… Вся она, как круглый ониксовый шар, опутанный золотыми нитями. Я задираю голову, чтоб лучше её рассмотреть.