— Как отошли с того места — нет… Палка, кстати, совсем необычная. Пролежав столько времени под землёй, с ней даже ничего не случилось.
Я взял палку в руки и осмотрел со всех сторон.
— Ты прав, такое ощущение будто её совсем недавно вырезали и чем-то покрыли. Тут ещё странные символы сбоку… напоминает руны запрета, про которые говорил друид.
— На кольце тоже выгравированы непонятные знаки, — заметил Дориан, примеряя его на пальце. — Может Бомир нам объяснит, что они значат.
— Уже что-то… хоть не зря так долго сюда добирались, — рассудительно подытожил Эверн. — Марк, ты отдыхай сегодня, я сам подежурю.
— Думал — не предложишь, — улыбнулся я. — Ладно, я на боковую, разбудите утром.
Ночь прошла тихо и без происшествий, нас никто не потревожил. Чтобы не заблудиться, возвращались мы точно тем же путём, что и пришли сюда. Дорога сейчас шла вверх и от этого давалась немного сложнее. Погода стояла просто идеальная для похода — небо затянули густые беспросветные облака, и Мирра больше не жарила нас своими знойными лучами. Оставалось надеяться — дождь не испортит нам обратный путь домой. Проходя мимо места недавней схватки с волками, отметил, что тела животных пропали, включая и полусъеденного оленя. «Наверно, свои же сожрали», — без сожаления подумал я.
На следующий день, к вечеру мы опять оказались возле полуразрушенного дома. Я уже и забыл про него, как вдруг Эверн остановил нас рукой.
— Ты чего? — буркнул я.
— Тихо, — прошептал он, прислушиваясь. — Здесь, что-то не так.
Я осмотрелся по сторонам, но ничего подозрительного не заметил. На всякий случай аккуратно вынул меч.
— Ничего не видно, — еле слышно произнёс Дориан.
— Птицы перестали петь, как мы подошли ближе, — всё так же шёпотом пояснил Эверн и подготовил лук. — Дор, держись за нами.
Мы стали медленно обходить мрачный дом стороной, который в сером свете затянутого неба, казался ещё более зловещим. Сравнявшись с его центральной частью, где выпирал брус, я увидел под ногами кровь на примятой траве и след, тянущийся к дому.
— Смотрите там в тени, кто-то разодранный лежит, — тихо проговорил Дориан.
«Тень… без “солнца”?..» — только подумал я, как Эверн резко вскинул лук и выстрелил в сторону окровавленной туши. Стрела беззвучно разрезала воздух и исчезла в тени. Та встрепенулась и тёмным пятном отступила к дому.
— Это что за фигня! — хотел было вскричать я, но вырвавшиеся слова, как будто растаяли в воздухе.
— Уходим! Уходим! — рявкнул Эверн, и его голос донёсся словно из длинного тоннеля.
Он снова накинул стрелу на тетиву, но так и не успел выстрелить. Тень молнией метнулась к нему, с лёгкостью подняв его на пару метров в воздух. Рука державшая лук, издала жуткий хруст и выгнулась в неестественной форме. Эверн выронил оружие на землю и вскинул голову. Я видел, как он истошно заорал от боли, но так и не услышал ни звука. Мысли в голове метались со скоростью света, однако, я не понимал, что сейчас можно сделать и как помочь. Почувствовав толчок в спину, я сделал шаг в сторону и мимо меня пролетел небольшой жёлто-красный шар, очень быстро увеличивающийся в размерах. Тень выронила обмякшее тело друга, и тот упал вниз. Яркое пламя, едва не зацепив его, ураганом обрушилось на дом и тёмное пятно, охватывая всё огнём. Неожиданно, я услышал треск горящего дерева и сразу понял — надо срочно валить отсюда, пока есть возможность. Я подскочил к другу, забрал с земли лук и, подхватив его под неповреждённую руку, поволок подальше от этого места. Он через несколько секунд пришёл в себя, и мы вместе сорвались на бег. Дориан бежал впереди. Теперь я отчётливо слышал множество звуков вокруг: шорканье одежды, топот сапог, неровное дыхание друга, щебетание птиц и шум ветра. Не знаю сколько мы так пробежали, но Эверн вдруг остановился.
— Всё… не могу больше… — запыхавшись выдохнул он, и сел под ближайшее дерево. — Рука ужасно болит… А когда бежишь… ещё хуже…
— Дориан, ищи быстрее обезболивающее, — приказал я.
Он порылся в сумке и, дрожа всем телом, передал мне, уже знакомую пробирку.
— На, капай на язык шесть раз, поможет, — со знанием дела, произнёс я и, увидев, как он выполнил всё что я сказал, добавил: — Подождём, пока подействует и потом посмотрим, что с твоей рукой.
Я сел под дерево рядом и вытянул ноги, тяжело вздохнув.
— Дружище, как ты смог сотворить этот огненный трюк? — тепло спросил я, после недолгой паузы.
— Я… я… я… не знаю… — заикаясь, промямлил Дориан.
По нему было видно, что он до сих пор пребывал в шоке от произошедшего.