— А защо трябва да ходим някъде?
— Кутепов трябва да изчезне.
— Какво значи да изчезне? Да се разложи или какво?
— Ако сте такъв химик, това щеше да бъде много добре — заразявайки се от стила на събеседника, каза Ваня.
Павел отлично разбра за какво става дума, но не искаше да вярва на ушите си. Нелепо и фалшиво звучеше техният разговор в ясната топла майска вечер на брега на Москва-река, под кремълската стена. Евтин шпионски фарс и нищо повече. Необходимо беше да се увери, че не сънува.
— Накратко, трябва да го премахнем? — злобно попита Павел.
— Желателно е.
— А за мене какво? — Павел направи с пръстите международния жест, който означаваше пари.
— Много.
— И после зад диеза с два бемола? — Павел направи клетка с пръсти.
— Бемоли — какво значи това?
— Затвор… Напълно ми е ясно, че не сме на профсъюзно събрание — няма да гласуваме. Обаче аз искам да се изкажа. Или не може?
— Давайте.
— Ами ако излъжа? Ще кажа, че съм го убил, а не съм…
— Кутепов има златни коронки. Вие трябва да ги представите.
— На кого?
— Допълнително ще ви съобщят.
— Били ли сте скоро в зоологическата градина? — зададе неочаквания въпрос Павел.
— Оставете шегите.
— Сериозно питам? Е?
— Не помня.
— Тогава отидете. Струва ми се, че сега ще ви фрасна в зъбите, а когато отидете в зоологическата градина, дръпнете зебрата за опашката. Ще ви бъде интересно кой се бие по-добре.
Ваня не се обиди.
— Значи не сте съгласен? — спокойно попита той.
— А вие бихте ли се съгласили?
— Моята работа е друга.
— Помислете само какво ми предлагате. Те там си мислят, че всичко става в безвъздушно пространство.
— Защо? — учуди се Ваня. — Нищо свръхестествено не ви се предлага.
— Красивичък сюжет — да убиеш човек…
— Трябва ли да разбирам думите ви в смисъл, че ще си помислите?
— Вие сам казахте, че утре заминавате.
— Да, но имате цяло денонощие.
Бяха още далеч от задния вход на хотела. Ваня се поспря.
— Запишете моя телефон. Може би ще премислите…
Павел записа на лист хартийка, която извади от палтото си. И попита:
— А какво ще стане, ако откажа?
— Разсъдете сам. Вие не сте само частно лице, все пак имате задължения.
Докато пътуваше в електричката към вилата и прехвърляше своя разговор с този фалшив Ваня, у Павел се оформяше убеждението, че цялата му игра беше напразна. Като че ли той не направи никакво впечатление на Ваня. Всеки си говореше това, което му е писано в ролята, без да вниква в речта на събеседника.
С това и започна той разказа си, след като си отпи артезианска вода от ведрото на верандата, сядайки пред Владимир Гаврилович в беседката. Семьонов седеше малко по-встрани и слушаше, стараейки се не така явно да разглежда човека, с когото току-що го беше запознал полковникът.
След като предаде разговора си с Ваня, Павел каза:
— Изобщо този Ваня се чувствува като у дома си. От нищо не се страхува. Паролата ми каза пред очите на цяла Москва, води ме направо от мястото на срещата към хотела.
— Когато излизаше от Кутепов, беше съвсем друг — каза Марков.
— Наистина ли допускате, Владимир Гаврилович, че те сериозно говорят за това убийство?
— Какво чудно има? Според стандарта това е нормално. Друг е въпросът, че е предложено на тебе. Но ние трябва да изхождаме от това, че ти си разкрит.
— Сами да ни предават Кутепов — защо така изведнъж?
— Този Ваня не е скрил всичко от теб. Не е излъгал кога заминава. Нали?
— Не зная.
— Вярно е. Това е проверено. Но сутринта се държа съвсем другояче.
— Не им ли трябва повече Кутепов? — каза Павел.
— След един месец няма да е нужен.
— Защо? Какво се е случило?
Марков описа накратко какво се беше случило сутринта, обясни на Павел кой е Кутепов и добави:
— Че Кутепов вече е станал безполезен, а може би и вреден, не е трудно да се разбере. Защо — засега не е известно. Той си купи билет за влака за Сочи. Трябва да го арестуваме по пътя. Ще научим нещо, но се страхувам, че няма да бъде много.
— Не биха ми дали такъв, който е пълен с информация — забеляза Павел.
Марков погледна към Семьонов.
— Свържете се с Орлов, Евгений Михайлович. Нека довърши докрай работата по своя линия. Трябва да разпитаме Кутепов. Необходимо е веднага да го изправим пред фактите. Нека обясни защо е влизал в апартамента на Дмитриеви. Най-напред разговорът ще се води само около опита за убийство. А след това ще видим.