- Ты знаешь это место?
Я покачала головой и вернула Милане листок.
- Понятия не имею.
Милана вздохнула.
- Так и знала, что ты так ответишь... Я собираюсь туда. Может быть, ты посоветуешь мне кого-нибудь, кто знает это место?
- Посоветовать? - удивилась я.
Удивилась - и живо представила, как я указываю Милане на Сета, сидящего позади нас. Милана кивает, пересаживается к нему, обо всем договаривается, они уходят вместе... И если Сет оплошает, я буду последней, с кем разговаривала Милана. Буду той, кто посоветовал ей этого проводника. А так как Сета найти, конечно, не удастся, отвечать за все придется мне.
- Думаешь о том парне позади тебя? - спросила Милана. - Он, наверное, согласился бы отвести меня туда. Но он ненадежный.
- Почему ты так считаешь?
- Ну... - Милана посмотрела на часы на своем левом запястье.
В тот же момент два посетителя, как раз разделавшиеся со своим обедом, шумно отодвинули стулья, дружно встали из-за стола и подошли к Сету.
- Молодой человек, у нас есть к вам пара вопросов.
Сет стал подниматься со своего места.
- А в чем, собственно...
- Пройдемте.
И его, подхватив под руки, быстро и слаженно выволокли из кафе. Стакан с минералкой, лед в которой почти растаял, осталась стоять на столе. Больше о том, что минуту назад здесь сидел Сет, ничего не напоминало.
- Потому что я так считаю, - сказала Милана.
Подали обед.
- О, а я думала, долго они что-то... Ешь, не стесняйся. Я угощаю.
Я кивнула.
- Благодарю.
Ладно, Милана. Если хочешь еще немного поиграть в эту игру, я поиграю с тобой. Тем более, других вариантов у меня все равно, кажется, нет.
Пока я обедала, она теребила свой шарф и смотрела на меня. Это раздражало, отнимало у еды вкус. Когда я наконец прямо посмотрела на нее, она оттянула петлю шарфа вниз, демонстрируя ожерелье из крупного темного аметиста. Я чуть не поперхнулась.
- Отведешь меня туда, и оно - твое, - сказала Милана, снова пряча ожерелье под шарфом. Странно она себя вела: сначала, фактически, угрожала, а теперь предлагает плату. Обычно делают наоборот. И обычно есть еще что-то третье.
- Мне нужно сначала сходить туда в одиночку, - сказала я после того, как официантка убрала со стола. - Проверить маршрут.
Соглашайся, Милана. Пока ты будешь думать, что я проверяю маршрут, я постараюсь куда-нибудь деться. Надежно и надолго.
Милана покачала головой.
- Мы пойдем вместе. Сразу.
- Это может быть небезопасно. Территория охраняемая.
- Вот поэтому мы и пойдем сразу вместе. Если тебя поймают, они будут настороже, и пробраться туда снова будет сложно.
- Если меня поймают с тобой, у меня будут проблемы.
- Это будут твои проблемы.
Я вздохнула.
- Это довольно далеко. На другом конце Города. Нам придется воспользоваться транспортом.
- Ничего страшного, - она поднялась. - Я рада, что мы договорились.
- Мы не договорились.
- Что?
- Я не сказала, что поведу тебя.
Она села на свое место, поджала на секунду губы.
- Ты хочешь чего-то еще?
- Нет. Я просто не хочу тебя туда вести.
Милана скорчила рожицу.
- А я просто хочу, чтобы ты отвела меня туда!
- Почему именно я?
- Потому что мне понравилось, как ты работаешь, - она снова встала. - Я ведь уже говорила тебе. Ты надежная. Это то, что мне нужно. Завтра у тебя выходной, не так ли? Утром я пришлю за тобой машину. До завтра!
С этими словами она ушла, расплатившись за нас обеих. Я еще какое-то время посидела в кафе, затем собралась с силами, встала и ушла тоже. Подумала, называется... Чтоб мои враги так подумать в кафе заходили.
3. Запретная территория
Я могла бы купить билет на ближайший поезд и отправиться на другой край Города. Я могла бы просто не выходить из дома - запереть двери и сидеть за ними, надеясь, что они меня защитят. Стала бы Милана меня преследовать, явилась бы ко мне домой? Кто знает... Может быть. А может быть, и нет. Проверять это я не стала. Просто с вечера собрала все необходимое в рюкзак, проверила экипировку и улеглась спать. Я решила, что просто дам ей то, что она от меня хочет, - тогда ведь она отстанет от меня, правда? С этими мыслями я уснула. Когда на следующее утро в половине восьмого я вышла из дома, машина уже ждала меня.
Я не спрашивала, куда мы едем. Просто попросила остановиться по дороге у любого ларька. Мне нужно было купить пару зажигалок и коробок со спичками. Мне не отказали.
Я думала, мы заедем за Миланой домой. Но она ждала нас на перекрестке неподалеку от моего дома. Выглядела она, как и при первой нашей встрече, неприметно и... я бы сказала - беззащитно.
- Доброе утро! - бодро сказала она, запрыгнув на сидение рядом со мной. - Куда едем?