- Ох и ничего себе! - Лена присвистнула. - Это кто ж тебя так?
Я поправила косынку.
- Туз пик, прямой.
- Прямой?
- Ага.
Я неторопливо направилась прочь от пристани. Четверка пошла рядом со мной.
- За что тебя?
- Я ничего еще не сделала. То есть, я попыталась, но у меня не получилось. Теперь я на учете у козырей, но, думаю, мне все равно придется попробовать еще раз.
Лена покачала головой. Лицо у нее было серьезным. Не думала, что она встревожится из-за меня... Это, оказывается, приятно - когда за тебя кто-то немного тревожится.
- Мне нужно кое-что у тебя спросить. Ты же слышала о Волшебном доме?
Четверка усмехнулась.
- Могла бы и не спрашивать.
Ну да - слухи о том, что она была там, ходили давно и настойчиво. Правда, раньше Лена опровергала их. Но никого другого, о ком бы так говорили, среди моих близких знакомых просто не было.
- Извини. Так что?
Она секунду помедлила.
- Ну, было. Один раз.
- Одна или с клиентом?
- Одна. Мне было интересно, почему все так хотят там побывать, вот я и решила, что проберусь туда.
- Пробралась?
Спрашивать о таких вещах непринято, даже если ты точно знаешь, что твой друг работает проводником. Даже если это твой близкий друг. Дружба и доверие здесь ни при чем. Просто есть вещи, которыми делятся друг с другом только анонимно - например, приключения на территориях. Маршруты. Контакты клиентов...
- Да, Вега.
- И как?
- Никак.
Я смутилась.
- Что это значит?
- Это ничего не значит. Обыкновенный дом. Старые обои, отошедшие от стен. Старая мебель - поломанная в основном. Пустые пыльные комнаты. Вонь из подвала. Сырость и плесень на чердаке. Больше ничего.
Я остановилась.
- Лена, там в самом деле больше ничего нет?
Она остановилась и посмотрела мне в глаза.
- А что там должно быть? Зачем тебя туда посылают?
Я покачала головой.
- Не посылают. Моя клиентка хочет сама во что бы то ни стало туда попасть.
Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Потом я отвела взгляд и пошла дальше. Лена тоже тронулась с места.
Мы шли рядом вверх по улице. Фонари попадались не регулярно, но довольно часто и прорисовывали длинный коридор из однообразных кирпичных зданий. Район был похож на лабиринт, выстроенный из длинных нежилых домов, облицованных плиткой, с окнами, закрашенными белой или коричневой краской или изнутри закрытыми бумагой. Здесь было много высоких бетонных заборов, над которыми тянулось несколько рядов старой колючей проволоки, железных гаражей и складов, которые лишь изредка разбавлялись красноватыми трехэтажными постройками, по подоконники ушедшими во вздыбленный бетон. Это было то самое место, где глухой звук шагов звучит не так жутко, как нежный шелест красно-белой полиэтиленовой ленты, развевающейся на ветру. Иногда, словно тихие призраки, здесь попадались люди. Район постепенно превращался в территорию.
- Знаешь, я провела там много времени, - сказала наконец Лена. - Может быть, ты сочтешь меня ненормальной, но я там ночевала.
Я посмотрела на нее едва ли не с ужасом. Она была права - в этот момент я сочла ее сумасшедшей или, по крайней мере, была близка к этому. А прежде мне казалось, что их масть отличается завидным здравомыслием.
- Там же...
- Да, я знаю. Я даже видела их - в сумерках. Правда, издалека. Но я была готова к тому, что они появятся, поэтому ночевала в доме.
- Они не проникли туда?
- Бродили рядом... - она говорила с некоторой неохотой, но я слышала в ее словах нотки гордости. Она была рада, что может кому-то откровенно рассказать о своих достижениях. - Но я выбрала комнату, в которой было всего одно окно, и заставила ее горящими свечами. Я боялась только, что козыри заметят свет и заявятся узнать, что происходит. Но они не появились. Не знаю, может, дело в том, что окно комнаты выходило на лес, а может, патруль просто поленился... В общем, я провела там ночь и даже вздремнула немного. Так что я обыскивала дом почти два дня.
- И ничего не нашла?
- Кроме крысиного помета и птичьих костей? Ничего, Вега, - она снова искоса взглянула на меня. - Я пыталась найти хоть что-нибудь. Может, мне нужно было искать что-то конкретное?
Я покачала головой.
- Не знаю, Лена. Если моей клиентке нужно что-то достать оттуда, она могла просто поручить это мне или кому-нибудь еще. Не думаю, чтобы это было очень ценным и захотелось присвоить или перепродать это. Или как-то использовать...
- Это может иметь не объективную, а личную ценность.
- Возможно. Но как бы то ни было, она хочет попасть туда сама. Не знаю, для чего. Да и не очень-то хочу знать, если честно. Извини, что заговорила с тобой обо всем этом. Просто если ты можешь мне что-то подсказать...