- Тогда идем! Ну, идем же.
Откровенно говоря, я не знала, как попасть в башню. Но Четверка была там - значит, мы тоже туда проберемся. Сама не знаю, что на меня нашло, просто... То, что искала Милана, та вещь - если это вообще вещь, конечно, - это было для нее очень важно. И мне хотелось, чтобы она это нашла. Иначе все было бы зря.
Вход в башню был замаскирован. Коридор, проходивший под лестницей, имел крошечный закуточек, в котором пряталась узкая деревянная дверь, приваленная ссохшимся деревянным бруском. Мы отодвинули его в сторону, открыли дверь - и в лица ударил запах сухой затхлости и песка.
Я вошла первой. Башня изнутри представляла собой, как и говорила Четверка, пустую каменную трубу с пазами от перекрытий и остатками лестницы. Пол был засыпан песком и деревянной трухой. Солнце уже садилось, окна в башне были замурованы, и все же здесь было достаточно света, проникавшего через прорехи в крыше. Там, под серыми балками и настеленными на них досками, под тощим слоем полугнилой соломы копошились, укладываясь на ночлег, птицы.
Позади меня послышался шелест шагов. Милана вошла в башню. Она не озиралась по сторонам, как можно было бы предположить. Она смотрела в одну точку - то есть, не смотрела вообще никуда, потому что перед ее взглядом было то, чего я не видела. Со стороны казалось, что она не смотрит даже, а скорее слушает. Я решила не мешать ей и просто подождать.
Возились, попискивая, птицы. Шелестели деревья. Садилось солнце.
- Это здесь, - прошептала Милана наконец.
- Где? - нетерпеливо спросила я.
Милана замотала головой.
- Здесь... Где-то.
- Ну, если это где-то под полом, нужно было брать с собой лопаты, - пошутила я.
- Лопаты лежат в багажнике, - невозмутимо ответила Милана. - Но это не снизу. Это сверху.
Она подняла голову и уставилась на щербатую кладку на высоте второго этажа. Потом обвела взглядом башню по кругу и снова посмотрела туда же.
- Это там, - сказала она.
Я посмотрела на остатки лестничных креплений.
- Мне туда не подняться.
- А я и не прошу тебя об этом, - сказала Милана. Голос ее звучал непривычно: в нем не было ни намека на эмоции. - Эти доски слишком узкие и старые, они тебя не выдержат. Я сама туда заберусь.
- Ты с ума сошла? - воскликнула я.
- Нет, - все так же отстраненно ответила она и направилась к тому месту, где лестничные крепления доходили до пола. - Просто я не могу отступить сейчас, Вега. Я должна проверить...
Скинув куртку, Милана повесила ее на торчащий из стены штырь и, повернувшись спиной к стене, осторожно ступила на остатки крепления. Ни треска, ни хруста не послышалось - толи дерево было крепче, чем казалось, толи девочка была совсем легкой.
Милана прижалась к стене, положила ладони на кладку и, осторожно переступая, принялась подниматься. Я подошла к стене и стала следовать за ней по песку на тот случай, если она сорвется.
Копошились птицы. Садилось солнце. Там, за стенами башни, поднялся свежий вечерний ветер, и кроны деревьев встревоженно шелестели. Но среди этого шелеста как будто бы слышался и шепот, а потом что-то отчетливо тяжеловесно вздохнуло.
С каждым шагом Милана шла все увереннее. Она смотрела не вниз, а строго в бок, тщательно обдумывая, куда поставить ногу в следующий раз. Высота, в общем-то, была не такая уж и большая, всего в один этаж, но и падение не было привлекательной перспективой. Поэтому Милана, когда это было возможно, придерживалась руками. Пару раз ей приходилось шагать шире, потому что части опор выпали, и до следующей было далеко, а однажды ей нужно было преодолеть по-настоящему сложное место - сохранившаяся вертикальная балка встала преградой на пути, и Милане пришлось повернуться лицом к стене, чтобы обогнуть ее, а потом развернуться снова. Я, не отрываясь, следила за ней снизу, повторяя каждый ее шаг. Шея у меня начинала затекать.
Птицы угомонились, даже наше присутствие не тревожило их. Солнце почти село. Среди шелеста, шепота и вздохов где-то за стенами башни раздался толи рык, толи треск - приглушенный, едва различимый, почти послышавшийся мне.
- Вега, если я упаду, ты поймаешь меня? - спросила Милана.
Она почти добралась. Опоры стали уже, но до щербатого фрагмента стены, на который, не отрывая взгляда, смотрела Милана, оставалось всего пара шагов.
- Я постараюсь.
Милана быстро сделала шаг, другой - кусок опоры, выпав из стены, полетел вниз, одна нога девочки повисла в воздухе, но руки изо всех сих вцепились в кирпичи, и Милана не упала. Медленно переведя дыхание, она снова развернулась и запустила руку в одну из ниш, оставшуюся от выпавших (или вынутых) кирпичей.
- Ай!
- Что случилось?