- Да, я признаюсь. Я придумывал разговоры, игры, прикосновения... Это было не на самом деле, но... Это было более настоящим, чем все остальное, даже самое что ни на есть настоящее. Мне просто было очень одиноко. Но потом я повзрослел...
- Да, я знаю. А если ты повзрослел, то почему бы не повзрослеть мне и всем остальным? Или, по-твоему, мы все должны были исчезнуть, потому что больше не вписывались в твой мир?
- Я... Не знаю. Я запутался.
Она кивнула:
- Это правда.
Я и сам понимал, что это правда. Стоя здесь, на высоком лугу над рекой, где каждый камень и каждая травинка мерцали, преображались, поднимались и вместе с нами плыли куда-то, я не мог отличить реальность от вымысла. Где заканчивается одно и начинается другое, мое настоящее и мои вымыслы, эти плоды одиночества, не оставившего меня даже тогда, когда пришли зрелость, успех и обеспеченность? Где заканчиваюсь я сам и начинается окружающий мир? Или ничто не заканчивается и ничто не начинается, а существует, всего лишь существует - всего лишь! - существует извечно? И всюду - я?..
- Настя.
- Да?
- Нет, ничего. Мне просто нравится, как звучит твое имя.
- А-а... Ясненько!
Это ее лукавое «ясненько» я тысячу раз слышал и до нашей сегодняшней встречи. Да.
- Прости.
- Да не переживай ты так! Ладно... Если это может тебя утешить, то - эта девочка, Алина, она тебе понравилась?
- Да. Славная девчушка.
Настя незаметно протянула руку и стиснула пальцами мою ладонь.
- Это наша дочь, Игорь.
Я стоял, словно громом пораженный. Нет. Это было уже слишком. Я, в конце концов, серьезный взрослый человек, у меня свой бизнес...
- Ну все. Хватит. Эта шутка и так зашла слишком далеко. Будем считать, что на этом она закончилась.
Женщина посмотрела на меня с удивлением. Она долго не сводила с меня взгляд, словно пытаясь им проникнуть мне под кожу. Потом краешки ее губ дрогнули. Но это не было улыбкой, это было что-то такое, что я не видел на лице еще ни у кого и никогда. Мне стало не по себе, захотелось немедленно убраться отсюда.
- Было приятно пообщаться с Вами и Вашей дочкой, - пробормотал я и отступил на шаг, потом еще на один. - К сожалению, мне пора идти.
- Иди, - сказала она. - Но это же только еще один остров.
- Прощайте! - оборвал я ее и, резко повернулся, пошел, чуть ли не побежал прочь. Я чувствовал на своей спине ее пристальный взгляд и нарочно старался вдавливать объемные подошвы кроссовок в землю как можно сильнее - мне казалось, что теперь земля держит меня не достаточно крепко.
Я быстро спустился с луга, быстро вернулся в деревню. Сидя в машине, я курил одну сигарету за другой, пока меня не начало подташнивать. Я все еще чувствовал на спине этот долгий, пронзительный взгляд, исходивший словно из самой глубины мира.
Наконец я немного успокоился. В конце концов, в моем возрасте уже нельзя так волноваться, тем более из-за каких-то глупых розыгрышей... Из-за глупо разыгравшегося воображения. Ведь сегодня на самом деле, как и всегда, ничего не случилось.
Пора было возвращаться домой. Но вместо того чтобы завести двигатель, я вышел из машины и снова отправился на берег.
Дорога туда на этот раз показалась мне короче.
Снова был берег, и снова был я. Кажется, больше ничего не было. Но...
Вечерело. Солнечные лучи подсвечивали облака, и те меняли свой белый цвет сначала на кремово-желтый, потом на нежно-розовый, и, наконец, становились дымчато-фиолетовыми. Намаявшись на небе за день, солнце медленно уползало за кромку дальнего леса. От реки, привычно отражающей берега, тянуло холодом. Протягивая по темной глади два длинных следа, в заросли осоки торопилась пара уток. А посередине реки, вода в которой к вечеру спала, показался островок. Несколько травинок, словно волоски на макушке водяного, дрожали на ветру, камни уже высохли, а вот песок был темным, влажным. Течение неторопливо, но уверенно стремилось вперед, от далекого истока к неведомому устью, - и вода, разделяемая островом, смыкалась за ним.
День рождения Марии. Рассказ
День рождения Марии
- Ты собираешься умереть девственницей? - удивилась Изольда.
Я смутилась и заозиралась по сторонам: вроде бы, она сказала это не очень громко, но народу вокруг было много, кто-нибудь мог услышать. И, конечно, от такого прямого вопроса я почувствовала себя очень неуютно.
- Ну, я даже не знаю...
Она рассмеялась.
- Мэри, как такое можно не знать? Тебе сегодня исполняется шестнадцать - будем считать, что уже исполнилось и все можно. Но если хочешь что-то предпринять, имей в виду, надо поторопиться, осталось всего пара часов. Пить будешь? - она ловко подхватила стакан с коктейлем с подноса официанта, проходившего мимо, и протянула мне. У нее самой в другой руке был бокал, в котором оставалось еще пара глотков какого-то ярко-зеленого зелья.