В это утро мне не повезло. Я слишком долго собиралась - так я решила, когда выскочила на берег. Удивительный градиент померк, сменившись серо-голубым тоном. Странно и обидно было видеть, как быстро изменилось небо. Но сделать я ничего не могла. Настроение испортилось, и я вернулась домой.
Родители собирались на работу.
- Что случилось? - спросила меня мать.
- Свет ушел, - ответила я, но тут же забыла и вопрос, и ответ.
Видение удивительного неба, его зеркального отражения в реке и черной рубчатой полоски города стояло у меня перед глазами. При этом словно что-то крутилось у меня в голове, но я никак не могла ухватить эту мысль... или ощущение.
Неожиданно для самой себя, едва раздевшись, я принялась снова одеваться, причем с гораздо большей торопливостью, чем в прошлый раз. Едва зашнуровав ботинки, я снова выскочила из дома. Мать что-то крикнула мне вслед, но я не разобрала ее слов.
Вскоре я снова стояла на берегу. Серое небо, серая река - чуть темнее, чем небо - все было так, как я оставила это несколько минут назад. Нет, пейзаж не мог измениться так быстро. Может быть, то, что я видела из окна, было не настоящей картиной, а иллюзией, обрывком сна, который окончился не сразу после того, как я встала с постели?..
Я уже начала раздумывать о том, что буду делать теперь - возвращаться домой не хотелось, собираться на учебу было еще рано... Как вдруг небо над горизонтом начало стремительно светлеть, словно солнце решило ускориться и взойти как можно быстрее. Небо стало оранжевым, желтым, и над резко очертившимся силуэтом города в воздух взметнулся сияющий шар - солнце! Только странное солнце - дикое, словно сорвавшееся с цепи. Оно неслось по небу, словно все во Вселенной вдруг закрутилось быстрее, и в считаные секунды поднялось так высоко, как будто бы прошло несколько часов. Но это было еще не все. Следом за одним солнцем, озарившим горизонт, в небо взметнулось другое. По размеру оно было таким же, но, в отличие от первого, гладкого и сияющего, оно было темно-красным, в ямах и рытвинах, и светилось тускло. Его круглая форма не полностью виднелась на небе. Тем не менее, второе солнце быстро догнало первое, и они закружились и принялись носиться, не то играя, не то охотясь друг на друга. Я выхватила камеру и закрутила объективом, пытаясь поймать в фокус это странное явление - когда еще такое увидишь, а тем более сфотографируешь!
Оба солнца метались по небу, закладывая головокружительные виражи. Я нажимала на кнопку спуска затвора, надеясь, что хотя бы несколько кадров получатся удачными. Но тут страшное, обессиливающее предчувствие заставило меня опустить камеру. Я оглянулась в сторону, где солнце всходило раньше - в обычные, нормальные дни...
Низко над горизонтом, растянувшись неплотным облаком, висели огромные черные шары. Он висели неподвижно. Мне показалось, что я могу расслышать тихий гул, который они издают.
Чувствуя, как ослабели руки, я все-таки подняла фотокамеру и нажала на спуск. В тот же миг шары взорвались, озаряя мир ослепительным белым светом.
А я ведь знала, что так будет. Всегда знала.
«Вы - обычный человек. Вы живете обычной жизнью в обычном мире. И вдруг, за один день, за несколько часов одного дня, привычная жизнь рушится, расползается, как промокашка под дождем, и вы открываете, что шагнули прямо ОТСЮДА в бездонные черные глубины космоса, и впереди вас ожидают невероятные...» А ведь более полувека назад, когда началось освоение околоземного пространства, люди, наверное, так и представляли прорыв своей цивилизации в космос. Внезапно и ошеломляюще легко. Достижения, о которых сообщалось по радио и телевидению, окрыляли людей, и им казалось, что они сами вот-вот шагнут на поверхности иных планет. Один маленький шаг для человека и... Ничего. Потому что люди слишком самоуверенны и наивны. И потому что у Космоса на их планету свои планы.
Я пришла в себя, когда солнце стояло уже высоко - обычное, нормальное, ровно светящее солнце в обычном голубом небе. Взрывной волной на меня навалило какой-то куст, вывороченный из земли с корнем, но я без проблем выбралась из-под него. Набережная выглядела так, словно по ней прошелся ураган или цунами. Но на ней было много народа: люди разбирали завалы, в помощь им работала техника. Вокруг того места, где находилась я, никакие работы не велись. Меня или не заметили, или - что гораздо вероятнее - заметили, но не решились беспокоить.