Его потом спросили:
— Где была твоя совесть? Разве можно так обращаться с больным и беззащитным стариком?
А он спокойно ответил:
— А где была совесть его сына, когда он разорял моих стариков и жену с двумя детьми? Почему у меня она должна быть, а у него нет?
Думаю, он определенно в чем-то прав.
Дело у дам пошло угрожающе быстро. Ими скупались земли, апартаменты, виллы, а потом и дворцы в восточноевропейских странах, совсем недавно связавших свою судьбу с государствами — титанами Единой Европы. Их валюты обесценивались, продукция уже не могла конкурировать на общем рынке, рухнули промышленность, сельское хозяйство, наука, образование, медицина. Обнажились жирные задницы у армии и полиции. Однако в алчных руках больших и малых пройдох в этих странах оказались недвижимость и земля с лесами, озерами и даже с горами. Их хваленый коммунизм дал трещину не столько в экономике, сколько в их долбаных мозгах. Они у всех на глазах в одночасье растеряли то, чему так болезненно долгие десятилетия завидовал весь остальной мир. Каждый торопился поскорее набить деньжищами свои счета в банках, а банки, нередко становясь деятельными посредниками между скупщиками земель и покупателями, раскручивали этот убийственный маховик.
Чтобы дело не стояло на месте, дамы постепенно перепродавали кое-что из купленного, возвращали часть кредитов, брали новые и вновь покупали, продавали, закладывали, консервировали и так далее. Они давно выкупили свой первый заклад — домик в Лондоне, и теперь лишь наслаждались жизнью в европейских странах, где у них появились десятки дорогостоящих объектов. Постепенно они стали вкладывать деньги в строительный бизнес. И тут столкнулись с совершенно незнакомым им миром, контролируемым мафиозными группировками, испокон веков отмывавшими свои сомнительные бабки именно в этом бизнесе. Сначала случались ссоры, сыпались угрозы, но постепенно Джулия научилась ладить и с этими людьми, а те, почувствовав, что английские и финская леди весьма перспективны, даже стали доверять им некоторые свои секреты.
Интерес к предприятию «Три леди» проявила и полиция. Но Джулия наняла солидную юридическую фирму, которая начала обслуживать интересы новой компании, и, надо сказать, успешно.
За восемь лет трудов на счетах леди в общей сложности собралось несколько десятков миллионов евро, а их материальный багаж оценивался уже почти в полный миллиард. Джулия и Кейт почти не замечали, как идут по головам несчастных людей, вынужденных отдавать им последнее, лишь бы продлить свою финансовую агонию на пару лет.
Они наконец поняли, что деловая жизнь больше похожа на бескомпромиссную войну, чем на привычный им сентиментальный мир. Постепенно с этой мыслью свыклись, а вскоре вообще забыли свои прежние принципы. Дамы почти согласились с тем, что мир похож на ванночку, наполненную разбавленной всякими нечистотами кровью, и при определенной привычке в этом омерзительном коктейле вполне можно омываться и даже очень неплохо себя при этом чувствовать.
Во всяком случае, мысли о нравственности бизнеса, которым они были заняты, и вообще о принципах порядочности их больше не беспокоили.
Крах предприятия случился по вине Ритвы Рийтты. Она однажды пригласила к своим деловым подругам в Париж своего техасского дружка. За ними там числились три роскошных апартамента и обширный офис продаж с десятком работников — молодых, циничных и до неприличия расторопных жуликов. Высокий худощавый мужчина лет пятидесяти, со смешными рыжеватыми усиками, похожими на истрепанную зубную щетку, и с холодными светлыми глазами, выложил перед дамами папку с новым бизнес-планом.
Это был гигантский инвестиционный проект, в основе которого лежало ипотечное кредитование недвижимости в США и в некоторых развитых странах Европейского союза. Фактически дамам предлагалось войти в пиратский сговор с двумя крупнейшими американскими банками по обороту ипотечных кредитов. План был рассчитан, по крайней мере, на ближайшие пятнадцать лет.
Джулия долго копалась в документах, в интернетовских сайтах, вела осторожные переговоры с возможными партнерами, экспертами и в конце концов решилась на эту глобальную авантюру. Ей почему-то и в голову не пришло, что тяжелые кризисные тучи, давно уже ползущие по деловому небосклону, когда-нибудь размоют весь ее финансовый и материальный багаж. С другой стороны, спекуляции недвижимостью перестали приносить привычные прибыли, и теперь ей казалось, что ипотека позволит их компании пересидеть тяжелый период и когда-нибудь вернуть все средства сторицей.