Остальные же, на их взгляд, всего лишь еда.
Парк-отель «Х»
Много лет назад, в самом начале девяностых годов двадцатого столетия, в одной живописной стране Юго-Восточной Европы вокруг огромного отрезка земли на берегу синего моря началась настоящая война. С одной стороны собирались шайки из местной уголовной среды, выходцы из которой только накануне, вследствие крушения одного режима и восхождения другого, были освобождены из тюрем, а с другой — банды, куда входили бывшие военные, сотрудники безопасности и полиции и даже частные консультанты из военного ведомства, когда-то известного как Варшавский пакт.
Те и другие методов не выбирали. Те и другие были необыкновенно сильны и блестяще вооружены.
В двух ближайших крупных городах-портах на ноги были поставлены все, кто мог оказаться полезным одной или другой стороне.
Правительство, находящееся в столице, всего-то в пятистах километрах от побережья, усиленно делало вид, будто ничего не происходит: ни убийств людей, ни взрывов машин, ни массовых демонстраций темпераментных защитников той или иной банды, ни похищений, ни пожаров, ни жестоких избиений экологов и «зеленых».
В правительстве присутствовали лобби той и другой стороны конфликта. Дабы не разрушить и без того шаткий мир, в том юном еще кабинете решили просто понаблюдать за развитием событий на побережье. Но это так только говорилось — «понаблюдать», а на самом деле нанятые членами правительства юристы готовили иски, отправляли их в суды и сорили там деньгами, отравляя судей тем страшным ядом, который источают большие деньги. Это отравление не ведет к смерти тела, но зато — прямой и самый короткий путь к смерти души.
На имя президента страны писались жалобы, а в высшем законодательном органе страны с трибун плевались друг в друга парламентарии — предприимчивые и хитроумные народные избранники. Среди них, правда, были и те, кого еще можно было бы простить из обычного сострадания — просто дураки. Однако дурак во власти страшен даже не тем, чем страшен любой дурак, то есть своей обыкновенной природной глупостью, а тем, что очень скоро запрещается называть этого дурака дураком, и его вдруг всенародно признают «гением». Очень часто подобный «гений» — просто масштабный дурак. Тут уже ключевое слово — «масштабный», а не «дурак». Вот когда начинается настоящая беда!
А тогда настороже были все газеты, радио и телевидение. Там опасались занять какую-то определенную позицию, потому что речь шла об одном из самых ценных отрезков земли на берегу моря, и можно было здорово ошибиться в выборе стороны.
Две финансовые группы, куда входило несколько солидных банков, финансировали войну и даже обеспечивали то одну, то другую сторону вооруженными стрелками специально созданных для этого охранных агентств. Своего рода частные армии. Нередко даже — без знаков различия.
Президент страны, в прошлом судимый коммунистическим правительством за политические убеждения и люто ненавидящий военных, госбезопасность и полицию, склонялся больше к тем, с кем десять лет дробил камни в лагерных каменоломнях.
Но у него были серьезные сомнения и на этот счет.
Все же с уголовниками там, где он провел лучшие свои молодые годы, мир был вынужденным. Чего стоил этот мир, он знал по нескольким шрамам на собственном теле. Но он также знал по своему же горькому опыту, чего стоит война со спецслужбами. Поэтому президент очень долго колебался, кого поддержать в затянувшейся бойне.
И наконец поддержал третью сторону.
Она прибыла на побережье однажды ночью на военных кораблях и двух дизельных подводных лодках, высадила десант и тут же казнила прямо на берегу два десятка попавшихся под руку вооруженных бойцов той и другой стороны. Остальные, сообразив, что происходит, немедленно прекратили сопротивление и рассосались по стране и за границей.
Страна только-только вступила в НАТО, и операция, проведенная решительными парнями в современном военном обмундировании и со скорострельным оружием, сразу воспитала к ним лично и ко всему военному блоку безусловное уважение. А уважение, как известно, есть следствие любви или страха, а еще — родная сестра личного комплекса неполноценности.
Территория, за которую шли бои несколько лет подряд, была особенно ценна тем, что к ней очень давно, еще военными строителями Варшавского пакта, были подведены все коммуникации, выдолблены шахты для установки боевых ракет, а берег — специально укреплен для принятия военных судов.