В Фушуне пассажирские вагоны заполнили пассажиры, следующие до Артура. Даже в купе к Жоре подсадили двух сестер китаянок, совершенно свободно, вопреки ожидаемому, говорящих по-русски. Старшую из сестер звали Дэйю Ши, а младшую – Ксу Ши.
Поезд успел удалиться от китайского города где-то километров на тридцать, когда это произошло. Жора только успел более или менее познакомиться со своими попутчицами и в первые минуты и не понял, что, собственно, произошло. Состав вдруг начал резко тормозить, так что они с трудом удержались на своих местах. А сверху, чуть ли не на головы, упала сумка Георгия.
– Какого… – только и нашел, что сказать, он, глянув в окно. Вопреки ожидаемому, за окном была какая-то муть – ничего не видно.
«Камера, что ли сломалась…» – возникла первая мысль.
– Что происходит? – он старался говорить спокойно, хотя некое беспокойство в его тоне проскакивало.
– Все хорошо, – странно, но старшая из сестер действительно была полностью невозмутимой. – Просто экстренная остановка.
– Но почему? – вырвалось у Жоры.
– Прорыв…
Ему потребовалось не меньше двадцати секунд, чтобы понять, что она имела в виду.
– Хотите сказать, – осторожно глянул он на экран-окно, – нас накрыло туманом?
Теперь уже девушка глядела на него с неким интересом.
– Так у вас это впервые? – полюбопытствовала она. – Не беспокойтесь, пока мы в поезде, нам ничего не угрожает, – заверила она его.
– Вы так спокойны, – подивился молодой следователь.
– Конечно. Для меня это уже не в первый раз. Скажите, сколько раз вы смотрели популярный фильм ужаса «Пленники тумана»? – неожиданно спросила его она.
– Раза три, – признался Жора.
– А вот теперь забудьте все, что в нем видели, – посоветовала она парню. – В нем нет и сотой доли правды. Как нет и монстров, которых в нем показывали.
– Вы в этом уверены? – все же легкое сомнение присутствовало в его голосе.
– Я, конечно, не эксперт, но, поверьте, в моей работе приходится сталкиваться с вещами и пострашнее тумана. Но, как правило, все это связано с людьми.
– А чем вы занимаетесь, если не секрет? – поинтересовался Георгий. Её спокойствие и уверенность как-то передались и ему.
– Моя сестра наемник, – сообщила ему младшая – Ксу.
– Я в команде наемников, – поправила её та и наградила сестру недовольным взглядом. – Я выполняю в команде роль медика. До этого училась на фельдшера и даже успела с год проработать в бригаде скорой помощи. Так что я не боевик, и мое основное оружие – чемоданчик с медпрепаратами.
– А это не опасно?.. Я слышал, что смертность среди наемников очень высокая, – заметил Жора.
– На самом деле не опаснее других профессий, если, конечно, соблюдать элементарные нормы безопасности, – возразила ему старшая из сестер и пояснила: – Опытные наемники обычно придерживаются изученных маршрутов, где все и вся им знакомы. Где им, как правило, все известно, от самых опасных мест и самых безопасных. Также они обычно не рискуют и предпочитают передвигаться только с наступлением «периодов безопасности». Это время, когда можно не опасаться попасть под выброс. А те, кто предпочитает не ходить протоптанными тропами, обзаводятся мощными «мобильными крепостями»[1].
– Но есть и те, кто считает, что всего этого не надо. Тех и жалеть незачем, – немного жестко закончила Дэйю.
Тем временем поезд окончательно остановился. Окно-экран мигнуло и потухло. Послышался какой-то гул, и пошла вибрация.
– Что это? – обеспокоенно спросил Жора.
– Сейчас автоматика начала убирать в специальные ячейки все наружные, незащищенные девайсы, такие как камеры. Поэтому и изображение отключилось. Да и нечего там сейчас высматривать. А вибрация – это устанавливаются дополнительные опоры для лучшей устойчивости. Скоро все успокоится.
И действительно, через минуту все звуки и вибрация прекратились.
– И что дальше? – снова глянул на старшую из сестер следователь, безоговорочно признав её авторитет. – Видимо, я выгляжу, как тот ещё паникер.
– На самом деле, учитывая, что такая ситуация для вас в новинку, вы держитесь ещё отлично! – возразила ему Ксу. – Обычно люди, незнакомые с нашими реалиями и судящие о них по низкокачественным фильмам, впадают в истерику и дикую панику. Некоторых приходилось даже силой усмирять. На самом деле даже бывалым людям, сталкивающимся с такой ситуацией не единожды, и то не по себе. Как правило, туман нам постоянно подкидывает что-то новенькое, к чему мы не готовы, – добавила и Дэйю. – Таких людей, наподобие близкой подруги моей сестры, которая бы кипятком писала от восторга, окажись она на нашем с вами месте, единицы. Боюсь, от неё бы проблем было куда больше. Не удивлюсь, если она вообще потребовала бы, чтобы её выпустили наружу.
1
Так как ранее об этом не упоминалось, то сделаю небольшую сноску, чтобы разъяснить. Мобильная крепость – что это? Представьте самый мощный грузовик-длинномер. Обвесьте его броней, не уступающей танковой. Поставьте его не на колесую платформу, а на гусеничную. А ещё лучше – при этом разделив его на ровные две части. Примерно внешне походит на армейский вездеход ДТ-30 «Витязь». Только обе части значительно больше и, как уже было сказано, хорошо забронированы и предназначены для перевозки людей. Добавьте к этому мощный двигатель и дистанционные крупнокалиберные пулеметы.