- Фааак… – протянул Билл и наконец избавился от своей ужасно липкой и потной майки. – Как же я обожаю… твои красные кроссовки!
В субботу парни решили устроить уикэнд. Пригласили Джину – Рия еще плохо себя чувствовала после неудачной ринопластики, отправились на долгую пешую прогулку, наткнулись в вест-голливуд на прикормленного папарацци, позволили сделать несколько снимков, завалились в любимый ресторанчик, встретили там еще пару клубных знакомых, присоединились к уничтожению пиццы, фри и колы. Давние знакомые оказались в хорошем настроении, и близнецы от души радовались удачному вечеру. Джина отшучивалась, мастерски изображала простую девчонку, просила пива и лишь изредка тревожно оглядывалась через плечо и ежилась, будто от холода.
- Не дергайся, пусть нас засветят, – попытался успокоить Билл, подразумевая притаившегося на улице, за рядом машин, папарацци. Джина задумчиво покачала головой, но ничего не ответила.
Через час компания распрощалась, оставив братьев и Джину проводить остаток субботы втроем.
- Ты странная, Джин, – заметил Том, перехватывая быстрый взгляд девушки на стеклянные двери.
- Мне показалось, что я видела одного человека… – начала Джина и кивнула сама себе, когда в плохо освещенном зале ресторанчика появился еще один посетитель. – Не показалось.
Невысокий, непонятного возраста субъект спокойно приблизился к их угловому столику.
- Добрый вечер.
Близнецы дежурно улыбнулись. Джина сделала необъяснимый жест руками и промолчала, вместе с парнями смотря на незнакомца.
- Меня зовут Майк.
Судя по притихшей Джине, мужчина представлял из себя нечто важное, хотя внешностью обладал более чем невзрачной – неказистый, смуглый, с простоватым индейским лицом.
Том на всякий случай взял под столом старшего брата за руку – его интуиция вопила о скрытой опасности. Билл моментально уловил изменение в эмоциональном фоне близнеца и тихо спросил Джину, когда Майк отошел к барной стойке:
- Это кто?
- Шаман, – серьезно отозвалась девушка. В ее голосе не было ни намека на иронию.
Том вздрогнул.
- А где перья, боевая раскраска и этот… бубен? – не удержался от подкола Билл и тут же пожалел, потому что никак не должный слышать их тихий диалог Майк обернулся и мгновенно оказался рядом.
- Бубен зачем? – он говорил по-английски правильно, с легким гортанным акцентом.
- Для магических обрядов, – объяснил за близнеца Том.
Майк вздохнул.
Теплый прозрачный воздух помещения вдруг словно подернулся дымкой, на секунду помутнел, сгустился, обвил тяжелыми потоками невысокую фигуру, и Майк неожиданно предстал перед изумленными братьями голым, в диком ярком головном уборе, с расписанным контрастными красками лицом и огромным бубном в руке. Другой рукой он сжимал гладкую, отвратительно похожую на настоящую, длинную кость. Глухой резкий звук от удара костью по натянутой поверхности бубна привел братьев в чувство. Они одновременно хватанули раскрытыми ртами воздух и зажмурились, а когда решились открыть глаза, то увидели обычного парня, который спокойно созерцал их перекошенные физиономии.
Джина смотрела на близнецов с удовлетворением человека, наблюдающего, как предупрежденных об опасности придурков все-таки дернуло по любопытным пальцам током из неисправной розетки.
Больше иронизировать над новоявленным шаманом ни у Билла, ни у Тома желания не возникло.
Как-то незаметно Майк стал появляться в их жизни – ненавязчиво предлагал прогуляться с собаками, которые ему отчего-то охотно подчинялись и ластились, невозмутимо подметал двор и копался в запущенном цветнике. Приносил пиво и рекомендовал хорошие мексиканские закусочные, но никогда не ходил в клубы. И очень своеобразно и увлекательно рассказывал байки и небылицы своего народа, на фоне которых произошедшая с близнецами смена реальности не казалась таким уж удивительным событием. Превращение людей в зверей и наоборот, невидимость и левитация, путешествия во времени подавались Майком так просто, словно он сам пришел из мира уже однажды упомянутого парнями Карлоса Кастанеды.
Раннее летнее утро началось с незначительного события, когда Билл и Том вдруг синхронно двинули локтями и смахнули со стола свои бокалы с кофе. Белые чашки разбились, черная жидкость причудливо залила светлый пол, близнецы засмеялись, а зашедший Майк завис над живописной композицией с необыкновенно серьезным лицом.
Отсмеявшись, близнецы обратили внимание на притормозившего парня.
- Эээ… Майк? – борясь с нехорошим предчувствием, сделал попытку вернуть приятеля Билл.
Майк поднял голову и слишком внимательно осмотрел братьев. Радужка его глаз совсем скрылась за расширившимися зрачками.
- Я вижу, что вы из одного энергетического сгустка – серебристый двуглавый дракон. Вы сплетены навечно. Разорвете связь – погибнете. Сущности другого мира, вам нужна защита, – не своим, глухим и пустым голосом вдруг высказался приятель, как никогда похожий на языческого мага.
Он ушел из дома без объяснений, а братья молча потаращились на пол, быстро и слаженно убрали осколки, вытерли черную лужу и единогласно решили посвятить слишком проницательного индейца в свою историю. И не слишком задумываться над его словами.
Через несколько дней, в городском парке, где Билл и Том выгуливали собак, внезапно, словно из пустоты, нарисовался Майк с высоким, стильно выглядящим парнем.
- Дейвон, – без вежливых вступлений представился незнакомец.
Братья переглянулись, одинаково улыбнулись – парень был обезоруживающе брутален и держался с редкой уверенностью, как скала.
- Ваш защитник, – прокомментировал Майк.
- У нас охрана есть давно, – заметил Том, не отводя любопытных глаз от Дейвона.
Майк слегка мотнул головой.
- Не от поклонниц охрана. Вы из другого мира, грядущая активность может привлечь внимание… любителей иного рода. Дейвон – воин-гризли.
- Оборотень? – удивляясь самому себе, уточнил Билла без смеха.
- Нет. Медведь – его суть, – Майк немного растопырил локти и насупился, словно наглядно показывая опасное животное.
Билл поневоле прижал своего щенка поближе к телу, а умный курцхаар спрятался за спину хозяина.
Дейвон оказался отличным собеседником и спутником – вместе с близнецами посещал рестораны и клубы, несколько раз попался на глаза папарацци, но Билл и Том не ощущали никакого вторжения в зону их личного комфорта, лишь уверенность в собственной безопасности. Светская жизнь «медведя» оказалась более чем приличной – «воин-гризли» содержал небольшое производство экологически безопасных продуктов – соков, злаковых изделий и замороженных овощей. Братья даже взялись неактивно рекламировать его продукцию, что послужило некой компенсацией за свалившийся на голову Дейвона интерес элиенс, тут же записавших фактурного молодого мужчину Биллу в любовники. К счастью, парень на такие глупости внимания не обращал и общался вполне дружелюбно. Как и от кого на самом деле охранял Дейвон, близнецы предпочитали не спрашивать. С ними в последнее время и так случилось слишком много событий, не поддающихся логическому объяснению.
Долго откладываемый разговор с Майком состоялся совершенно случайно, посреди супермаркета, куда они забрели за собачьим кормом. Парни бродили мимо высоких полок с разными пакетами и отрывисто, не соблюдая хронологию и последовательность, рассказывали катившему тележку Майку о странностях своей жизни. Майк не удивлялся, молчал, кивал, а когда задал несколько уточняющих вопросов, то близнецы поняли, что нашли человека, который принял их невозможную историю всерьез.