Разыскали и подняли памятник генералу Поеташу. У моста, в тени памятника, стали собираться по старой памяти безработные.
Сколько времени могло все это продлиться?
Румынские радио и газеты говорилй о победоносном наступлении на Советы, о разгроме Красной Армии, о скором взятии Москвы.
Не верилось.
♦ Не верилось, как в детстве не верится в гибель любимого героя; все кажется, что встанет он, непобедимый, сильный, как прежде, и погонит врагов прочь…
И вот советское радио, — рередачу подслушал Георгий Булат по приемнику румынского офицера, квартировавшего в их доме, — сообщило об окружении 22 немецких дивизий под Сталинградом!
В ближайшую же ночь в Сороках кто-то разбросал листовки с долгожданной новостью: немцы терпят поражение!
По дворам побежал слух: партизаны…
Два года действовала в Сороках подпольная комсомольская организация. Сообщала о событиях на фронте, о том, как Красная Армия набирает силы и громит фашистов на всех направлениях, о советских партиаанах и Намерениях оккупантов. Подпольщики искали связи с настоящими партизанами, начали собирать оружие…
Организация ширилась. Вступили в нее ребята из Воронково, из Куку- рузенской сельхозшколы; избрали подпольный комитет комсомола.
Порфирий Исак, тоже успевший в 1940 году стать комсомольцем, написал на своем билете: «Временно не могу платить членские взносы: любимую Родину захватили фашисты».
Вот чего не понимали судьи и сорокские жандармы, стиравшие со стен крамольные надписи: своей Родиной эти юнцы, всего год прожившие при советской власти, считали СССР!
Предатель выдал подпольщиков румынским властям. Арестованы были все. Началось следствие, начались пытки.
Румынский суд напишет в своем заключении: «В городе Сороки и в соседних селах появились партизанские коммунистические отряды, которые должны были помочь возвращению Красной Армии…Основной заботой руководителей организации была доставка оружия и вербовка путем пропаганды сторонников коммунистов…Булат Георгий, Жояну Леонид, Кум- патэ Александру, Шлягун Валентин заложили основу организации… Ион Вражмашу летом 1943 года в беседе с молодыми людьми села Воронково сказал, что коммунистическое государство является более совершенной формой государства, чем наше, что коммунистические законы, труд, школа и все коммунистические учреждения лучше».
7 апреля 1944 года военно-полевой суд в Галаце зачитал приговор:
— К 25 годам каторжных работ присуждается…
Но в это же время, когда суд выносил приговор подпольщикам, в самые тяжелые годы войны верившим в победу нашей Армии, Красная Армия освобождала Молдавию. Ее части были уже на территории Румынии, и готовилась Ясско-Кишиневская операция. Могучие залпы отзовутся 20 августа в далеком от Молдавии городе Аюд — там откроются двери тюрьмы для политических заключенных и Валентин Шлягун выйдет из камеры и увидит наполненный людьми коридор…
Хозяин провожал Свету и Таню до дверей. А они долго не хотели уходить. Всё спрашивали, всё смотрели на Валентина Николаевича, не веря своим глазам: неужели перед ними настоящий подпольщик? Он расклеивал листовки в суровые дни войны, писал на стенах антифашистские лозунги, его судили… О таких пишут книги, снимают кино, а он — вот он, рядом с ними, стоит протянуть руку…
Движение красных следопытов возникло спустя двадцать пять лет после окончания войны — когда почти остыли ее горячие следы.
Отечественная война, ее герои и павшие, страдания народа и его подвиги не должны быть забыты — вот что стало девизом следопытов.
В памяти народа о войне — залог его бессмертия.
Красные следопыты зажигают немеркнущую звезду памяти над восстановленным ими воинским подвигом, над найденной ими солдатской могилой.
Война из слова, прочитанного в учебнике, становится в их сознании тем, что она есть, — гибелью народов.
И потому красные следопыты вырастают убежденными защитниками мира и, если придется, станут мужественными солдатами: они потомки тех, кто отстоял нашу землю от порабощения в 1941–1945 годах.