— Ну, а у нас кулаки есть.
— Нашел тоже оружие!
Артем обернулся.
— Да, нашел! Я вам о чем говорил вчера, ребята? Таких, как Славик, надо наказывать и в тюрьму сажать! Понимаете? А вот сейчас у нас такой шанс есть! Раз в жизни, может быть, выпадет случай расквитаться и подвиг совершить! Не просто хороший поступок, а именно подвиг!
— Ты из-за подвига так кочевряжишься?
— Нет. Я из-за себя. Нас четверо, а он один. Дайте мне шанс расквитаться, а? Малюсенький шансик! А потом побежим, хоть на край света. Я даже согласен на дерево полезть, дорогу смотреть! Договорились?
Толик посмотрел в окно. Лес казался близким, почти осязаемым.
— Ну, не знаю. Оно нам надо?
— Еще как надо! — Артем посмотрел на Вовку с Серегой, ища поддержки.
Вовка сказал.
— Толик, Артем прав. Можем, конечно, просто сбежать, а можем постараться что-нибудь сделать.
— Мы и так сделаем! Мы сообщим в станице о том, что происходит!
— И кто нам поверит, если могилы уже будут вырыты? Кто нас вообще выслушает?
— Ну, а вы хотите обезвредить Славика-толстого, а потом уже идти? Так другие хомяки придут, дядька придет. И чего мы добьемся?
— Мы выиграем время! — Артем хитро подмигнул. — Как в детективах! Нет ничего лучше выигранного времени! Внезапность, мой друг Ватсон, лучшее оружие против соперника!
Серега хихикнул. Толик тоже улыбнулся, махнул рукой:
— Уговорили! Только я совершенно не представляю, что мы будем делать.
— План прост! — Артем по-деловому сложил руки на груди. — Вылезаем, значит, нападаем на Славика, обезоруживаем его, потом уходим в лес, в станицу. Пока там его дружки придут, мы будем уже далеко.
— Это в теории. — уточнил Толик. — А на практике можно еще и сотовый телефон забрать.
— Кто-нибудь знает номер своей бабушки наизусть? — спросил Вовка.
Конечно, никто не знал. Запоминать номера было непривычно, ведь в телефоне всегда есть записная книжка.
Вовка кое-что вспомнил, запустил руку в задний карман, выудил изрядно помятый и уже успевший намокнуть блокнотный лист. Развернул его, поднес к свету. Первые цифры, выведенные аккуратным почерком, почти размылись, но в целом номер оказался разборчивым.
Артем присвистнул.
— А почерк-то женский! Не удивлюсь, если листик еще и пахнет какими-нибудь духами, а?
— Вовка у нас видный ухажер! — заулыбался Серега. — Д`артаньян!
— Тили-тили-тесто!
— Лизка?
Вовка кивнул, пробормотал:
— Оставила мне, когда я болел… ну, чтобы поболтать, поддержать меня…
— А ты и не позвонил?
— Не позвонил.
— Я бы тебе сказал, что ты правильно сделал. — произнес Толик. — Но не в этой ситуации. Артем в точку сказал — свои шансы упускать нельзя!
— Я про подвиги говорил!
— Но в целом, Артем, твоя мысль была здравой! Теперь нам точно нужен телефон!
Ребята сгрудились около окна. Славик-толстый сидел на корточках и курил. Лопата лежала рядом. Славик все кого-то ждал и заметно нервничал.
Артем взял рюкзак, выудил камеру, включил.
— Эх, минут на пять зарядки осталось. А такой материальчик мог бы получиться!
— А ты снимай и пять минут, может, пригодится. Как доказательство!
Артем просиял:
— Точно! И отправлю на НТВ! Там любят такое, про черных копателей!
— В общем, времени у нас мало. — шепнул Толик. — Вылезаем?
— Вылезаем! — выдохнул Артем.
И вот тут Вовке стало по-настоящему страшно. Страх вспыхнул внезапно, растекся по телу, сделав кости мягкими, а ноги и руки — непослушными. Иногда такое случалось, особенно, когда приходилось драться на школьном дворе с задирами из параллельных классов. Вовка не был трусом. Задир он частенько бивал, а над некоторыми одерживал убедительные победы, что другим неповадно было с ним ссориться — но с подобным всплеском страха ничего нельзя было поделать. Его нельзя было контролировать или запретить. Можно было только смириться с его появлением и постараться игнорировать… Что Вовка и сделал — глубоко вздохнул, сжал покрепче кулаки, закрыл, а потом открыл глаза. Сказал:
— Я первым полезу, хорошо?
Никто не возражал. Вовка растер коленку — она почти не болела, только слегка ныла, напоминая о себе. Невероятно трудно было сделать первый шаг. Но только первый. Вовка чувствовал, как ребята за его спиной затаили дыхание. Он полез в отверстие. Тут, почему-то, вспомнился мультик про Винни-Пуха, который застрял в норе из-за того, что слишком много съел (или из-за того, что у кого-то слишком узкие двери). Образ медведя, кричащего жалобно: "Ой-ой-ой!" заставил Вовку улыбнуться. А ну как Вовка сейчас тоже застрянет, и будет громко чихать, чтобы выбраться наружу…
Смех, как известно, отлично помогает в борьбе со страхом. Вовка выбрался навстречу утреннему солнцу, свежим лесным запахам. Руками утонул в мокрой от росы траве. А смех пробирал изнутри, все старался выбраться сквозь растянувшиеся в улыбке губы. И стало совсем не страшно, а, наоборот, легко и уверенно, что все будет хорошо.
Славик-толстый сидел метрах в пяти впереди, не замечая Вовку. Больше никого не было. Вовка отполз в сторону. Следом за ним выбрался Артем, потом Серега и Толик.
Славик все еще курил. Потом поднес телефон к уху и начал говорить торопливо, сбивчиво:
— Откуда же я знаю, когда он там приедет? Я просто так копать не собираюсь! Тут грязь, слякоть, что мне потом с костями делать? Танцевать вокруг них, что ли? Давайте, жду. Мелких не нашли? Вот и отлично!
Артем поднял камеру, снимая Славика со спины, весь его разговор.
— Смотрел я, смотрел на эти кресты. Ну, могилы, как могилы. Откуда же я знаю, что там может быть ценного? Пока только грязь вижу, железки всякие. В землянку вчера хотел заглянуть, но она, кажется, обвалилась, нечего там ловить…
Ребята поднялись. Вовка чувствовал, как сердце стучит в висках. Самое лучшее, что можно было бы сделать сейчас, это броситься бежать в лес. Но сколько придется блуждать там, прежде чем их найдут или удастся выбраться самим? Неизвестно. А хомяки за это время успеют могилы выкопать и увезти все, что им нужно. Поэтому, наверное, поздно отступать. Не надо бежать, а надо действовать.
Толик поднял с земли увесистую сухую ветку.
В этот момент Славик поднялся и обернулся. В глазах его мелькнуло удивление — но лишь на мгновение. Потом он заулыбался, неприятно, зловеще. Будто понимал, что никакой угрозы для него четверо малолеток не представляют. Щелчком отправил сигаретный окурок в траву.
— Опа! — сказал Славик весело. — Вас тут все ищут, а вы, стало быть, под носом у меня крутитесь! Ну-ка, давайте живо за мной, вон там строимся в линию!
Никто не шелохнулся. Толик покрепче сжал ветку. Артем поднял над головой камеру. Славик присвистнул:
— Типа мы крутые! — сказал он. — Типа, мы самые лучшие здесь что ли? Вы вчера уже насолили нам, вместо того, чтобы нормально все разрулить, как взрослые пацаны. Сейчас, стало быть, продолжение банкета?
— Вы собираетесь могилы раскопать! — сказал Толик. — А мы не хотим, чтобы вы это делали. Ясно?
— И что? — Славик развел руками. — И что вы мне сделаете, а? Зачем вам вообще эти могилы сдались? Какой вам от них толк? Покуражиться, да себя на видео снять что ли? Типа, вы такие крутые, нашли могилы солдат? Думаете, вас по телеку покажут? Да кому сейчас это нужно вообще? У людей проблем и без могил хватает! Да и по телеку есть, что показывать. Кому я это рассказываю? Малолеткам! Вы же ничего во взрослой жизни не понимаете!
— А ты понимаешь? — Серега сделал шаг вперед. — Ты хоть что-то понимаешь?
— Учить меня вздумал? Ну, давай, подходи, поучи. Посмотрим, что я из тебя сделаю, недорослик.
Следом за Серегой выступил вперед и Толик, угрожающе помахивая корягой. Потом Вовка и Артем, почти одновременно. Вовка не знал, что делать дальше, как быть, но он не собирался оставлять друзей одних — это точно.