«Холодный способ отличается от горячего тем, что варить грибы не нужно. Что касается приправ…»
Лева вытер рукавом лицо и порадовался, что попал не в троллейбус. Там он давно уже окоченел бы. Справа жарко дышали беляшами. От ног несло чем-то химически чистым…
«По мере усаливания следует подкладывать новую порцию грибов, а излишний рассол сливать.»
На остановке сошли двое. В двери втиснулись шесть человек, причем один из них, зажатый створками, поехал отчасти по воздуху.
— Эй, ты, там, подай назад! Зачитался… Грамотеи, понял, на голову их поставь — не заметят. Кому говорят!
Водитель смело тормознул. Пассажиров бросило вперед. Освободилось пространство, застрявший вырвался и с радостным визгом занял его. Автобус ревел и прыгал. Лева раскачивался в такт, прикованный к полу якорем-чемоданом, и читал:
«Только после всего этого соленые грибы годны к употреблению. Выложите их на тарелку и подавайте к столу в качестве отличной холодной закуски».
Лева выпал из дверей и зашагал через дорогу. Дочитав заметку «Как солить грибы», он перевернул страничку. — «Как приготовить котлеты». Ну-ка, ну-ка…
Смешавшись с плотной толпой горожан, Лева вошел в гостеприимно распахнутые двери трамвая.
Тайна ЖЭКа № 7
Серия первая
«Загадочная пропажа»
Действие происходит в Сибири в наши дни. Молодой ветеринар Ваксин и его друг, агент Госстраха Шурик Холмов снимают комнату у пенсионерки Харитоновны. Ваксин лечит собак, курит «Космос» и так простоват, что только тряпку не сосет. Холмов по неделям валяется на диване, курит только «Беломор» и отличается жуткой смекалкой. Осенний вечер. Топить еще не начинали, поэтому в комнате холодина. Друзья греются возле электрообогревателя «Луч» и смотрят футбол. Накануне они поссорились из-за того, кому мыть посуду, и теперь разговаривают на «вы».
— Кстати, вы заметили, Ваксин? — внезапно говорит Холмов голосом Крокодила Гены. — Семь с половиной минут назад отключили холодную воду.
— Боже мой, как вы догадались, Холмов? — восклицает Ваксин и бежит на кухню проверять.
— Очень просто, — поясняет Холмов, затягиваясь «Беломором». — Перестало капать из неисправного крана, и я мгновенно это услышал. Чепуха, мой метод позволяет делать и не такие умозаключения…
Ваксин восхищенно раскрывает рот.
— Однако, — продолжает агент Госстраха, — мне пока не ясны причины таинственного исчезновения воды. Вчера не стало горячей, сегодня холодной. Что-то во всем этом есть зловещее… Не поработала ли здесь шайка Мишки-Сантехника? Или вернулся Федька Желтый Клык? Так мы, глядишь, и без света остаться можем. Прощайте, я уезжаю на три дня…
Он исчезает бесследно, как холодная вода. Ваксин переключает телевизор на другую программу и глубоко задумывается. Конец первой серии. Десять минут по экрану идут титры, в которых указано не меньше двухсот человек.
Серия вторая
«Человек с белой кошкой»
Ваксин стоит в очереди в молочном магазине. Внезапно его толкают в бок ящиком из-под сметаны в баночках. Ваксин с достоинством оборачивается и замечает Холмова, загримированного грузчиком (драный синий халат, двухдневная щетина, сонный вид и т. д.).
— Следуйте за мной, не оборачиваясь, — шепчет Холмов голосом простуженного Крокодила Гены.
Ваксин следует, куда сказано, приготовляясь раскрыть рот…
И вот они уже дома у Харитоновны, возле любимого электрообогревателя «Луч». Шурик Холмов курит «Беломор», смотрит фигурное катание и рассказывает о результатах предпринятого расследования:
— Я сразу понял, где искать концы… Запомните на всю жизнь, Ваксин: каждый человек, кто бы он ни был, рано или поздно приходит…
— Куда? — взволнованно спрашивает Ваксин.
— Подумайте, это элементарно…
— Ну, куда, куда? На работу?
— Сдавать молочную посуду! — говорит Холмов и устало откидывается на стуле.
Ваксин цепенеет от восхищения.
— Я устроился грузчиком в молочный магазин и стал ждать. Было трудно. К молоку и кефиру у меня теперь аллергия. Вплоть до судорог… Однажды (Холмов засмеялся) была забавная встреча с нашей Харитоновной. Но я сумел молниеносно замаскироваться в двадцатилитровом бидоне со сливками…
— И вот, в один прекрасный день, когда я по обыкновению разгружал во дворе ящики, удалось подслушать странный разговор двух мужчин. «Нужно непременно покончить с этим до пятого!» — настаивал таинственный незнакомец. «Не помрут и до пятнадцатого!» — грубо отвечал второй. — «А если помрут?» «Нам же будет лучше!..»