Откуда-то сверху зло бил пулеметчик, не давая ротам подняться из траншей.
– Где ротный-то?
– Кончился ротный, – кто-то подал голос из темноты. – В рукопашной его фриц свалил.
– Даже запоминать не успеваю… – сказал Прощин. – И чего сейчас?
– Командуй сержант, тебя тут все уважают.
– Кто это там такой уважительный, в темноте не вижу!
– Ефрейтор Русских…
– Дуй-ка, ефрейтор до комбата, доложи, как и чего. Скажи командиров нету.
– Ага…
Русских бросился было по траншее обратно, но натолкнулся на запыхавшегося связного от комбата:
– У вас ротного убило?
– Ну!
– Баранки гну… Кто старший по званию?
– Вроде я… Сержанты! Кто живой есть?
– Коновалов! Заборских!
– Все что ли? Слышь, боец… Одни сержанты.
– Вот и выбирайте себе командира.
Дед хмыкнул.
– Чего, Кирьян Василич? – спросил Еж, держащийся деда в неразберихе.
– Да ничего… Семнадцатый год вспомнил. Как офицеров себе выбирали и приказы обсуждали. Известно чем дело кончилось…
– Прощин, командуй!
– Мужики, бойцов посчитайте, – попросил сержант. По окопам пошла перекличка: – Богатырев!
– Я…
– Возьми-ка мой взвод, ты боец грамотный, как погляжу.
– Так точно!
– Ну, дед ты растешь. Дня не прошло, а ты уже комвзвода, – уважительно сказал Вини.
– На войне бывает…
Связной потоптался…
– Это… Значит ты комроты? Комбат тебе приказал церковь взять.
– Знаю уже. Когда атаковать?
– Сейчас прямо. Лупят оттуда – не подняться из траншеи.
– Понятно. Сейчас так сейчас. Посчитались?
– Третий взвод – двенадцать! Второй – тринадцать! Четвертый – одиннадцать!
– Богатырев, у тебя сколько?
– Десять, извини ротный, я их еще по лицам не знаю…
– Сорок шесть штыков… Негусто… Рота! Слушай мою команду! Третий взвод, Русских ты там за старшего?
– Ага!
– Весь огонь по окнам и особенно по пулеметчику. Четвертый – ползком в обход церкви и гранаты во все дырки. Первый, второй… Приготовились… За мной!
Удобно же немцы придумали – ступенечки, чтобы из траншеи выбегать! Правда проход узкий. Потому сначала Еж подсадил Вини, а потом Леха подал ему руку. И побежали к церкви. Та ощетинилась огнем. Кто-то рядом ойкнул и упал. Дед подскочил к ним:
– Меня держитесь. В церкву позади заскочите. И не высовываться, ироды!
Потеряв на броске подстреленными пятерых, добежали до паперти и прижались к стене. Железная дверь в храм была закрыта.
– Вот гадство… И на окнах решетки!
– Без паники… Бинт есть у кого?
Несколько рук протянули деду бинты.
– Одного хватит… Гранаты есть у кого? Эти, с ручками, которые…
– Ргдэшки…
– Во-во. Штук пять дайте, Сейчас я германцам связку замастырю.
Сноровисто открутив ручки у четырех гранат и сняв рубашки, он примотал бинтом цилиндры друг к другу. Связка получилась увесистой.
– Эй, Богатырев, чего там ждешь! – раздался голос Прощина.
– Погодь, сержант… А ну-ка, бойцы… К земельке прижались!
Кирьян Василич размахнулся, примерился и метнул связку.
Взрыв прогрохотал такой силы, что стены вздрогнули. Дед высунулся из-за паперти. Двери выбило вместе с кусками стены.
– Гранатами! И вперед!
Еще несколько гранат влетели в церковь.
– За мной!
Дед побежал первым. Как-то по звериному он почуял неладное, извернулся и упал, в самих дверях. А, может быть, просто споткнулся. Потому очередь из алтаря прошла мимо. Кто-то из наших рухнул, захрипев. Автоматчик же в алтаре получил винтовочный залп и очередь из «Дегтяря». С хоров и окон попрыгали немцы. Завязалась рукопашная.
Еж перехватил винтовку как дубину и махал ей, словно великан деревом, матюгаясь на каждом вздохе.
За его спиной присел Вини, стреляя по скачущим теням и молясь про себя:
«Только бы не в своего, только бы не в своего!»
Увлекся. И, получив по каске автоматом, рухнул на каменный пол.
Еж краем глаза успел заметить эсэсовца за спиной. Винтовка с размаха так треснула немца по арийской голове, что приклад треснул. А голова фрица лопнула как арбуз.
Он бросил винтовку, сорвал лопатку с пояса, огляделся. На какого-то нашего бойца навалились сразу два ганса. Первому Еж саданул по шее, перерубив позвоночник. Второй успел отскочить, поднырнул под размах и прыгнул на Ежа, свалив его на пол.
И стал душить, ломая кадык.
Еж захрипел, забил ганса по спине кулаками. В глазах помутнело, Еж потерял сознание…