– Только он?
– К счастью, только он. Комиссар двести четвертой вместе со штабом и остальными батальонами не смогли перейти линию фронта. Вот и сами посудите – три командира, один комиссар. И все должны коллективно принять решение. Одно решение. А в ситуации, когда…
Тарасов нервно себя хлопнул по коленям.
– Да! Я самоустранился! Я получил приказ фронта. Приказ! Передать командование Гринёву! А я тогда зачем? Скажи мне, обер-лейтенант, зачем я тогда нужен?
Фон Вальдерзее положил ручку на стол и поднял взгляд на Тарасова:
– То есть вы утверждаете…
– Да ничего я не утверждаю, – подполковник внезапно успокоился и обреченно махнул рукой, поморщившись. А потом засмеялся: – Тепло у вас тут. Даже муха ожила в избе.
– Где? – непроизвольно оглянулся обер-лейтенант.
– У печки. Так вот… Перед атакой на Добросли я и напился в первый раз. Спиртом. Закусывать было нечем, правда. Мне тогда и пары глотков хватило. С голодухи-то…
– Герр подполковник, давайте перейдем к делу, – немец снова взялся за перо. – Как вы считаете, почему ваша бригада не получала необходимого довольствия?
– Вы же делали радиоперехваты, неужели не догадались? – ухмыльнулся Тарасов.
– Меня интересует ваша точка зрения… – сухо сказал обер-лейтенант.
– Все просто… Все очень просто!
Начальник штаба бригады майор Шишкин корпел над картой. Корпел, злясь на себя, на штаб армии, немцев и войну вообще.
Вот какой идиот рисовал эту…
Млять, без мата не скажешь.
Ну нет тут дороги. Нету! А на карте есть. И высота 9901 вовсе не здесь должна находиться!
Мать твою, было бы лето, еще можно было бы точнее координаты дать. А сейчас хрен пойми – озеро это или болото? Одинаково снегом занесены. И как проверить, если в этом году сугробы до метра высотой? Хотя похоже, что мы все-таки вот в этом квадрате. Или в этом?
Так…
С юга должно быть озеро, с севера тоже… Хотя нет. Это не озера по карте. Болота. Тогда похоже вроде. Ну вот точно. Смотрим…
Да, мать твою, через горизонт да в седьмое небо! Нет у Чернорученки такого изгиба! По карте нет… В жизни есть.
– Тьфу, блядина ты такая! – Шишкин откинул карандаш, которым он отмечал расположение батальонов, и распрямился.
Спина гудела. Уже третий час он пытался понять, где они находятся. И все не сходилось.
Он выскочил из норы, по недоразумению называемой штабным блиндажом бригады, на воздух.
Штаб, ага… Из всего штаба только он да командиры с комиссарами. Ни тебе толковых данных от разведки, ни тебе оперативного отдела. Адъютант да ты. Да связисты.
Кто гребется в снег и грязь? Наша доблестная… Легки на помине, черт, черт, черт!
– Товарищ майор, через десять минут сеанс связи! – встревоженно напомнил Шишкину начсвязи старший лейтенант Ларионов.
Шишкин кивнул:
– Огня дай!
Ларионов протянул трофейную зажигалку и чиркнул колесиком. Шишкин наклонился. И на секунду дольше, чем обычно, пыхал папиросой над бензиновым огоньком, ловя тепло. А потом засунул руки в карманы штанов. Все-таки хорошо жена придумала – пришить резинку к рукавицам.
– Диктую, старлей! Квадрат… – Шишкин говорил сквозь зубы, держа тлеющую папиросу.
Через пару минут Ларионов шел к радистам, уже развернувшим свой тяжеленный гроб… У старшего лейтенанта Ларионова жены никогда не было. Он, конечно, собирался жениться. До войны. И даже невеста была. С Киева дивчина. Но не успел. После войны, может быть…. Может быть, поэтому он свои двупалые – для стрельбы – рукавицы потерял в первый же день. А потом снимал с убитых и снова терял. И сегодня утром потерял. Вот, блин же, спать ложился – под голову вроде положил обе рукавицы. Проснулся – одной нет. Ну, нет и все! И именно правой!
И когда он записывал на коленке координаты сброса снабжения, рука его чуть-чуть дрогнула. Нет, он, конечно, запомнил, что ему говорил Шишкин. Но когда подошел к радисту – просто отдал ему обрывок оберточной, от пачки патронов, бумаги, на которой было нацарапано:
«Курочкину. Ватутину. Прошу в ночь на 19–20 сбросить продовольствие. Координаты квадрат 9081 и разрешить выполнять задачу (Добросли) после получения продовольствия – голодны, истощены. Гринёв, Латыпов, Тарасов, Мачихин».
– Передавай, – Ларионов протянул листочек радисту. – Связь есть?
– Есть, товарищ старший лейтенант! Две минуты до связи! – ответил сержант Васенин. – Вы это… Отдохните пока.
Лейтенант кивнул и улегся рядом, под старой березой, на которую была закинута антенна. Почему-то, когда долго не ешь, спать хочется, спать… Ларионов прикрыл глаза и тут же вспомнил вкус мороженого в ЦПКиО…