– Ну, фашисты… – Паша метнулся за стенку – раз-два – смена ствола! Потом метнулся к дальнему окну – ушли наши, ушли! И глупо, очень глупо дал очередь по танку. Надеясь попасть по щелям, что ли?
Заскрипела башня. Немец чуть дернул вверх ствол танковой пушки, потом право-влево…
Бабушка в детстве так крестила перед сном.
А потом упала ночь на глаза.
Закончилась она, когда Пашка открыл глаза. Над ним стоял немецкий офицер и зло улыбался, вытирая кровь, текущую с рассеченного лба.
Вставайте, люди русские?
И Паша попытался встать…
18
– Значит, и в разработке, и в самой операции вы участия не принимали, так, герр подполковник?
– Так, господин обер-лейтенант. Не принимал.
– А руководил операцией…
– Майор Гринёв и полковник Латыпов, господин обер-лейтенант.
Фон Вальдерзее был удивлен. Даже более того… Потрясен!
– В вермахте такое невозможно, герр Тарасов. Снимать командира подразделения во время операции, это… Это, как минимум, безответственно! А чем вы занимались все это время?
– Пил. Можете так и записать в протоколе: «Был в запое».
– Вы не шутите, Николай Ефимович?
– Да какие шутки, господин обер-лейтенант. Фактически я был арестован. Сидел в отдельной землянке, под охраной четырех особистов и глушил водку.
– Вы, русские, любите этот напиток, я знаю! Кстати, не хотите коньяка? Французского! Такой вы вряд ли пили в России.
– С удовольствием, господин обер-лейтенант!
Фон Вальдерзее встал из-за стола и подошел к двери, рявкнув по-офицерски:
– Коньяк. И закуску!
Через минуту появился солдат с подносом, на котором стояла пузатая бутылка коньяка, нарезанный лимон, солонка и сахарница, и тонко порезанная ветчина с черным хлебом. Поджаренным, между прочим! А ведь немец ждал этого момента, психолог, мать его прусскую…
Фон Вальдерзее плеснул коньяка в бокалы. «Интересно, где он в этой деревне бокалы взял? С собой, что ли, таскает?» – подумал Тарасов.
– Прозит, Николай Ефимович!
– Будем здоровы, господин обер-лейтенант.
– Вы можете называть меня просто Юрген. Прозит!
После ареста Тарасов не пил вообще. До самой войны. И только здесь, в демянских снегах, вечерами иногда выпивал водки. Грамм пятьдесят. Перед сном в снегу. А коньяк он вообще терпеть не мог. Но сейчас выпил и поморщился. «Что «Двин», что «Курвуазье» этот хваленый… Однофигственно клопами воняют…»
От лимона Тарасов отказался, а вот ветчиной закусил. Не удержался. Съел аж два куска.
– Николай Ефимович, – фон Вальдерзее с удовольствием закусил посоленной долькой лимона. Даже раскраснелся… – Вернемся к Доброслям… Командование соединением было в курсе, что десантников там ждали?
– Конечно, нет, Юрген. Но я понимал, что атака будет не такой легкой, как ее рисовал Гринёв. К сожалению, я был прав.
– К сожалению? – приподнял брови немец.
– Для меня – да!
Чувство тревоги не оставляло Мачихина. Вроде все шло по плану – батальоны четырьмя колоннами обходили Добросли – с запада и юго-запада идут первый и второй батальоны. Третий и гринёвцы – с востока. Четвертый прикрывает тыл атакующих. Почти две тысячи десантников скользили по снегу в самое сердце котла.
Но смутная тревога грызла и грызла комиссара. Ссора между Гринёвым и Тарасовым ни к чему хорошему привести не могла. А как примирить их, Мачихин так и не придумал. Впрочем, если операция удастся, все обиды останутся в прошлом.
Должна удастся. Должна! Непременно! Бойцы уже набрались боевого опыта. С продуктами, правда, беда. В лучшем случае две трети нормы получают. Ничего – возьмем Добросли…
Жаль, погода ненастная. Поддержки с воздуха не будет. Как Латыпов и Степанчиков ни просили, штаб фронта ответил, что тучи разгонять не умеют. А вот фрицы летают… Над самыми деревьями транспортники туда-сюда сновали вчера весь день.
Еще один момент серьезно напрягал и Мачихина, и Шишкина, и Тарасова.
Разведгруппа вчера наткнулась на финских лыжников. Опытные звери. Хорошо, без потерь отошли. Один легкораненый не в счет. Но к Доброслям подойти не удалось. Это плохо. Плохо и то, что немцы могут предпринять меры предосторожности. А может, это был просто случайный дозор? Прав Тарасов, ох прав – сила десантника в скорости.
– Товарищ комиссар, слышите? – внезапно остановился Малеев. – Стреляют! И густо стреляют!