Но как же могущественный властелин полюбил незаметную и не слишком привлекательную девушку? Это – довольно забавная история. Дело в том, что роман Генриетты Английской и Людовика не устраивал очень и очень многих. Во-первых, ее величество Анна Австрийская, королева-мать, была недовольна тем, что король изменяет своей супруге с особой королевской крови, своей кузиной и женой брата. Во-вторых, сам брат, герцог Орлеанский, хотя и не любил супругу и вообще предпочитал мальчиков, был очень раздражен неверностью Генриетты. В-третьих, королева Мария-Терезия, испанская инфанта, супруга короля. Тут все понятно, однако конфликт внутри семьи – это особенно неприятно.
В общем, герцогиня, чтобы сгладить ситуацию, предложила королю не оригинальный, однако действенный метод (которым в будущем король воспользуется не один раз): использовать свою фрейлину Луизу де Лавальер в качестве ширмы, то есть король должен сделать вид, что влюблен в де Лавальер, и тогда ни у кого не возникнет вопросов, почему он проводит так много времени в покоях герцогини. Историю я назвал забавной, потому что блистательная герцогиня сама через небольшое время стала ширмой для романа короля и своей фрейлины, о чем догадалась далеко не сразу. Поняла Генриетта Английская это только тогда, когда услышала фразу королевы Марии-Терезии: «Эта молоденькая девушка с прыщиками, вот в кого он сейчас влюблен».
Но почему же герцогиня для своей интриги выбрала Луизу? По двум причинам: во-первых, Луиза – самая, как полагала Генриетта, непривлекательная из ее фрейлин, а поэтому герцогиня может не опасаться соперничества; а во-вторых, как ей насплетничала Николь де Монтале (вообще-то – прожженная интриганка), де Лавальер по уши влюблена в Людовика. Вот король и навещал Генриетту, и каждый раз некоторое время проводил, ухаживая за Луизой, да так и увлекся. И тут возникает естественный вопрос: как же это он увлекся девушкой, которую портит не слишком чистая кожа?
Король, как вы, дорогие читатели, наверное, уже поняли, был вообще человеком страстным и увлекающимся, так что увлечься ему было нетрудно. Он же – не Николь де Монтале, чтобы критически вглядываться в каждый прыщик на лице девушки! Тем более что от прыщиков Луиза очень скоро избавилась, и ее кожа стала ничем не хуже, чем у других. А помог ей в этом, как это ни удивительно, король, причем сам того не ведая.Тайна старой Марго
Однажды, задолго до того, как де Лавальер стала любовницей короля, герцогиня Орлеанская разгневалась на свою фрейлину по причине, вряд ли понятной самой Генриетте Английской, – герцогиня была вспыльчива и одновременно взбалмошна, так что Луиза могла прогневить ее чем угодно или просто попасть под горячую руку. В гневе Генриетта обозвала девушку «прыщавой идиоткой» и приказала убираться с глаз долой, чтобы не раздражать своим видом чувства высочайшей особы (то есть самой Генриетты). Луиза же, в противоположность своей госпоже, обладала характером робким, а так как и сама она очень переживала из-за проблем с кожей, то выбежала после резких слов герцогини из ее покоев, захлебываясь слезами. Мадемуазель де Лавальер, как я уже говорил, была влюблена в короля, поэтому ноги сами принесли несчастную девушку к покоям его величества. Нет, она не осмелилась постучаться к своему возлюбленному Людовику – с чего бы такая вольность! Но Лувр, где на тот момент жил король, – дворец старинный, обладающий множеством потайных комнат, лестниц и галерей. В одной из таких комнат и оказалась Луиза, пытаясь найти уединение, чтобы выплакать свое горе, войдя в первую попавшуюся невзрачную дверь в коридоре для прислуги рядом с королевскими покоями. Голос возлюбленного привлек внимание девушки.
Король разговаривал со своим другом графом де Сент-Эньяном, которого мы еще встретим на страницах этой книги, – он был любимцем и доверенным лицом его величества и не раз помогал королю в его тайных делах. Луиза невольно подслушала их разговор:
– Граф, эта старая ведьма, Дюваль, знает свое дело!
– Ваше величество, я вижу, что ее средство практически избавило вас от…