Многими авторами здоровье рассматривается как одна из важнейших составляющих человеческого капитала. Теория человеческого капитала оформилась в 60-х годах XX века. Первым, кто ввел в научный оборот понятие «человеческий капитал», был известный американский экономист, лауреат Нобелевской премии Теодор Уильям Шульц. В дальнейшем идеи Шульца были дополнены и систематизированы профессором экономики и социологии Чикагского университета Гэри Стэнли Беккером в книге «Человеческий капитал» (1964). Заслуга Беккера состоит главным образом в том, что он предложил оценивать вклад человеческих ресурсов не по текущим показателям, а по показателям всего жизненного цикла человека.
В настоящее время человеческий капитал – ключевой инструмент экономической политики каждого государства, желающего поднять свою национальную конкурентоспособность на качественно новый уровень. Накопленные человеком знания, опыт и устойчивое здоровье позволяют ему повысить производительность своего труда. В национальном масштабе максимальное использование ресурсов человеческого капитала расширяет возможности его социально-экономической модернизации.
На современном этапе развития мирового сообщества вложения в человеческий фактор объективно рассматриваются в качестве приоритетного направления инвестирования в целях обеспечения поступательного экономического роста. Инвестиции в человека способствуют увеличению человеческого капитала, на долю которого, судя по данным Всемирного банка, приходится 64 % мирового богатства [18] .
Здоровье является основой и условием функционирования человеческого капитала как на уровне индивида, коллектива (группы), так и на уровне общества (государства). Хорошее здоровье является предпосылкой и следствием социального благополучия индивида и эффективного функционирования экономики в целом. Инвестиции в здоровье, с одной стороны, определяют саму возможность такого функционирования, с другой стороны, увеличивают её продолжительность. Они влекут за собой рост общественного производства и личных доходов граждан, оказывают положительное влияние на темпы социально-экономического развития.
В настоящее время существует множество подходов к определению человеческого капитала, к структуре его составляющих компонентов. Наиболее полное определение человеческому капиталу дал Р.И. Капелюшников [19] . С его точки зрения, человеческий капитал есть воплощённый в человеке запас способностей, знаний, навыков и мотиваций, формирование которого, подобно накоплению физического или финансового капитала, требует отвлечения средств от текущего потребления ради получения дополнительных доходов в будущем.
Другая точка зрения на структуру человеческого капитала заключается в том, что человеческий капитал подразделяется на капитал здоровья, капитал образования и капитал культуры [20] . Под капиталом здоровья понимаются инвестиции в человека, необходимые для формирования, поддержания и совершенствования его здоровья и работоспособности. По мнению авторов данного подхода, капитал здоровья – это несущая конструкция, основа человеческого капитала. В капитале здоровья выделяется базовый и приобретённый капитал. Первый определяется совокупностью физиологических свойств человека, получаемых наследственным путём. Приобретённый капитал образуется в процессе формирования и потребления физических свойств человека, осуществляемом в производственной деятельности.
Таким образом, владельцем человеческого капитала является индивид, а совокупность его носителей на определённой территории составляет социальный капитал.
Концепция человеческого капитала, сформулированная экономистами Чикагского университета на рубеже XX века, нашла немало сторонников в области охраны здоровья и предоставления медицинской помощи населению. Известный американский экономист и теоретик здравоохранения Келлен Уинслоу в своей книге «Цена здоровья» (1951 г.) доказал, что до 20 лет среднестатистический житель Америки получает средства на образование, пользование услугами здравоохранения, не отдавая ничего взамен, а уже к 40 годам он возвращает обществу эти расходы в полном объёме; к 60 годам он вернёт обществу в 2 раза больше, чем было в него инвестировано [21] . Таким образом, чем дольше живёт человек, тем больше дохода он приносит экономике своей страны.
По оценкам экономистов, преждевременная инвалидность и смертность отнимают у государства намного больше средств на борьбу с ними, чем все расходы на здравоохранение [22] . Одним из первых, кто обосновал значимость охраны здоровья в формировании человеческого капитала, был американский экономист Майкл Гроссман. Он разработал модель спроса на здоровье, которое, с его точки зрения, представляет не только объект потребления, но и область инвестиционных вложений. Основная посылка модели Гроссмана состоит в том, что здоровье можно рассматривать как некоторый запас или, иначе говоря, товар длительного пользования [23] .