— А, знаешь, — пришла ему в голову идея. — Отдашь мне то, что у тебя есть, но ты об этом ещё не знаешь.
Маловероятно, что его жена на сносях, чуть менее маловероятно, если она на сносях, что родится ребёнок, но совсем невероятно, что он родится сегодня. Но случается всякое.
— Нет… — схватился за голову кмет.
Школа нуждается в новых ведьмаках, добровольно кметы своих детей не отдают, а тут, похоже, Юноду из Бельхавена улыбнулась удача. Вероятно, жена кмета обременена и должна родить со дня на день.
— Так как тебе такое? — поинтересовался он.
— Эх… — Дан прикинул шансы, после чего махнул рукой. — Согласен.
— Чего вы забыли посреди тракта? — спросил Юнод, наблюдая, как Дан грузит тело товарища на телегу. — Ночь на дворе.
— Колесо сломалось, долго латали… — ответил кмет. — Может, не надо право неожиданности?
— Поздно уже, — усмехнулся Юнод. — Ты дал согласие. Давай помогу, а то полночи провозишься. И ты не ответил: платят ли у вас за головы утопцев?
— Платят, но староста Борен прижимист, поэтому на щедрость не рассчитывай, — ответил Дан.
Они погрузили тела кметов на телегу и поехали в Старые Жопки.
//Королевство Цинтра, 5 ноября 1178 года, деревня Старые Жопки//
Дан остановился у двери в нерешительности. То, что у него уже есть, но он ещё не знает об этом…
— Долго будешь стоять? — вышла из-за угла хаты жена. — Зачем тебе ведьмак? И где Корбетт?
— Нету больше Корбетта, — ответил Дан, а затем посмотрел на живот жены. — Ох, слава предкам, ещё не родила…
— Как нету больше Корбетта? — встревожилась жена.
— Убили его, Грася, — ответил Дан. — Утопцы напали. Сначала Корна распороли, а затем Корбетта — в телеге лежат.
Гибель на тракте — это обычное дело. Утопцы далеко не самая страшная беда, какую там можно встретить. Разбойники, дезертиры, одичавшие собаки, или, не к ночи будут упомянуты, баргесты — способов умереть много. Кметам просто не повезло с колесом.
Грася же прикрыла лицо и жалобно зарыдала.
— Чего рыдаешь? — спросил Дан. — Главное ведь, что я живой.
— Кхм-кхм, — напомнил о себе ведьмак.
— А-а-а, да, — изрёк кмет, после чего повернулся к жене. — Ну, Грася, скажи-ка мне, что у меня есть, о чём я ещё не знаю?
Но жена рыдала, а Дан не понимал причины.
— Ты сопли вытри, давай, выкладывай, — потребовал кмет. — Что у меня уже есть, о чём я ещё не знаю?
Грася, продолжающая рыдать, указала на дверь хаты. Дан открыл дверь и заглянул внутрь.
А внутри, на его лавке, лежал какой-то здоровый детина с мечом в руках, весь израненный и в окровавленных повязках.
— Э-э-э… — издал Дан. — Э-э-э…
Юнод сдвинул кмета влево и вошёл в хату.
— Ого, а это странно, — произнёс он. — Одет диковинно, меч выглядит очень дорого. Кто это такой?
— А я почём знаю? — спросил кмет. — Грася, кто это такой? Что он делает в моей хате?
— Пришёл… — всхлипнув, ответила жена. — Весь раненый, на странном языке говорит… Я его положила на лавку и тебя ждать…
— Хм… — задумчиво погладил бородку Юнод из Бельхавена. — Хм…
— Во! — озарило вдруг Дана. — Что у меня есть, но я этого не знал! Вот оно!
— Это кто-то, а не что-то, — покачал головой ведьмак.
— Не-не-не! Я ж знаю, что ты сынка моего хотел забрать! — воскликнул кмет. — Вот теперь этого забирай!
— Мы не так договаривались… — произнёс Юнод.
— Я не знал, что у меня дома есть этот детина, — неприятно усмехнулся Дан, показав несколько дыр в зубах. — Но он был! Вот теперь забирай его!
— Сначала посмотрю, кто это такой, — неохотно ответил ведьмак и вошёл в хату.
Детина занимал почти всю лавку, был широкоплеч, мускулист, но точно юн. Ему лет тринадцать, если посмотреть на лицо — здоровый, но одновременно с этим и юный. Поздновато для Испытания травами, но слышал Юнод, что шансы выжить есть даже у шестнадцатилетнего юноши, хоть и очень низкие.
Новые ведьмаки нужны, Юнод был не очень успешен с подбором кандидатов — Иво, соратник по ведьмачьему промыслу, был чертовски везуч и однажды привёл в Хаэрн Кадух целых шесть спасённых им беспризорников возрастом от семи до десяти лет. Юноду же отчаянно не везло, право Неожиданности он использовал лишь третий раз в жизни и каждый раз выходила какая-то ерунда. Возможно, имеет смысл не отказываться от дара судьбы и использовать его.
«Хоть одного привести я должен, хоть какого», — решил он. — «Пусть и помрёт во время испытания».
— Ну? — поторопил его кмет.
— Забираю, — решил ведьмак. — И всё, что было с ним.