Ободочная кишка — самый длинный отдел толстой кишки, состоящий из восходящей ободочной кишки, поперечной ободочной кишки, нисходящей ободочной кишки и сигмовидной кишки.
В толстом кишечнике всасываются вода, сахара, расщепленные белки и некоторые растворимые продукты.
Наиболее важная функция толстой кишки — двигательная, благодаря которой кишечное содержимое продвигается к прямой кишке. Только в толстой кишке производится слизь, содействующая продвижению пищевой массы. Если эта функция нарушена, то человека будут мучить запоры или поносы.
Прямая кишка (длина в среднем 18 см) имеет сложный замыкательный аппарат, который состоит из мышц диафрагмы таза, мышц заднего прохода и собственно сфинктера заднего прохода. Выше сфинктера находится самая широкая часть прямой кишки — ампула прямой кишки. Когда она наполнена калом, кишка расширяется и возникает позыв к опорожнению.
Стенки тонкой и толстой кишки состоят из слизистой оболочки, подслизистой основы, мышечной и серозной оболочек. Слизистая оболочка тонкой кишки образует ворсинки — выросты, выступающие в просвет кишечника. На 1 кв. мм поверхности приходится 20–40 кишечных ворсинок; в тощей кишке их больше и они длиннее, чем в подвздошной. На каждой ворсинке есть множество микроворсинок, благодаря чему сильно увеличивается всасывающая поверхность тонкой кишки.
Заболевания кишечника
К сожалению, заболеваний кишечника бывает много. Чаще всего встречаются воспаления различных отделов, и каждое имеет своё название. Так, воспаление тонкой кишки называется энтерит, воспаление двенадцатиперстной кишки — дуоденит, тощей кишки — еюнит, подвздошной кишки — илеит, слепой кишки — тифлит, червеобразного отростка, или аппендикса, — аппендицит, ободочной кишки — колит, сигмовидной кишки — сигмоидит, прямой кишки — проктит. Воспаляться могут отдельные части кишечника или сразу несколько, например весь тонкий кишечник или весь толстый. А иногда воспаляется вообще весь — это энтероколит. Также сейчас достаточно часто встречается заболевание, связанное с нарушением всасывания пищи в кишечнике, — целиакия. И у всех на слуху нарушение кишечной микрофлоры — дисбактериоз (оно же «дисбиоз»).
Заболевания кишечника не заметить достаточно сложно. Если начались боли в животе, метеоризм (скопление в кишечнике газов), нарушение аппетита, расстройства стула (запоры или поносы), то пора задуматься, что что-то не в порядке.
Обычно начинает «побаливать живот». При этом боли могут быть от слабых ноющих до резких приступообразных. Они могут возникать временами или беспокоить постоянно. Иногда они связаны с приёмами пищи, иногда вроде и нет, могут быть разлитыми (по всему животу) или могут локализоваться в области одного из отделов кишечника. Например, при поражении тонкой кишки болеть будет в околопупочной области, при поражении слепой кишки — в правой подвздошной области («ой, аппендицит», — думает человек), при поражении сигмовидной кишки — в левой подвздошной области. Разлитые боли часто отмечаются при вздутии кишечника из-за растяжения его стенки газами. При болезнях прямой кишки боли могут быть интенсивные, они ощущаются в самом низу живота и в области анального отверстия.
Не всегда боли в животе являются признаком болезней кишечника, болеть будет и при поражении желудка, печени, поджелудочной железы, почек, селезёнки, у женщин — придатков, а при воспалении брюшины боли будут очень сильные.
Энтерит
Так называется воспаление слизистой оболочки всей тонкой кишки.
Как и всякие воспаления, он бывает острый и хронический. При остром энтерите часто страдает и желудок (тогда это будет гастроэнтерит), и толстый кишечник (энтероколит).
Причины воспаления тонкой кишки могут быть самые разные. Возбудителем может стать инфекция (энтеритом сопровождаются самые разные заболевания, от гриппа до брюшного тифа). Причиной воспаления может явиться неправильное питание (переедание, употребление слишком острой или слишком грубой пищи, приём большого количества алкоголя). Энтериты бывают при различных отравлениях (как пищевых, так и химическими веществами), а также при употреблении продуктов, на которые у человека есть аллергия (это могут быть и продукты питания, и лекарства).