В малоснежные морозные зимы укрывают не только плодовые деревья, но и ягодные кустарники, малину, землянику, многолетние цветы, подзимние посевы овощей. Для этого используют даже такие «нетрадиционные», казалось бы, «утеплители», как ботва картофеля, помидоров, свёклы, ревеня, цветов и т. д. Ранней весной её отгребают от растений и сжигают за пределами участка или закладывают в компостные кучи с последующей «дезинфицирующей» обработкой.
Заботливый садовод не забывает в это раннезимнее время и о привлечении на приусадебный участок (на дачный тоже) птиц, устанавливая для них кормушки. В этом случае лучшие друзья садовода останутся здесь и на лето, совьют гнёзда и помогут ему в уничтожении всевозможных вредителей плодовых деревьев и огородных культур.
Знакомые незнакомцы
Эти весёлые, ярко–жёлтые, похожие, на пушистых цыплят цветы мы привыкли встречать практически в любом огороде. Чуть позже, в начале лета, дети любят пускать по ветру их лёгкие парашютики — и они, попадая в благоприятную обстановку, тут же укореняются, готовясь уже в скором будущем дать новую жизнь. Да, одуванчик принято называть сорняком. И это понятно… Но многие ли знают, что в некоторых странах одуванчик нередко используют в супах и находят, что это не только полезно, но и вкусно? Оказывается, что ещё в старые времена об этом, всем известном цветке знали, как об очень целебном растении, и даже называли его «эликсиром жизни». С большим уважением и по сей день относятся к нему фармацевты — из корней одуванчика они приготовляют ценные лекарства. Есть и такие любители, что с большой охотой и пользой для себя употребляют листья одуванчика в весенних салатах. И недаром. Ведь в листьях одуванчика содержится немало витаминов и минеральных солей…
Может быть кто–то и удивится этому. Впрочем, а стоит ли? Не очень много, к сожалению, мы знаем и используем в практике хорошо известные всем растения… Другие и вообще знаем лишь понаслышке. Скажем, такие «удивительные» для нашего огорода овощи, как спаржа, артишоки, кресс–салат, цуккини, салатный цикорий, лук–шалот и лук–слизун… А кто, положа руку на сердце, сумеет сегодня утверждать, что цветы, растущие в его саду, посеяны или посажены не только для красоты, но и с более прозаической целью. В ряде же стран арабского Востока из многих цветов научились приготовлять деликатесные консервы. Во Франции из фиалок готовят особое, по рассказам, очень ароматное и вкусное фиалковое желе. Бутоны люцерны входят в состав некоторых английских овощных салатов. В обеих этих странах в салаты также нередко кладут недозрелые шляпки подсолнечника. А в Японии большим спросом пользуются корни обыкновенных лопухов. Они же в поджаренном виде добавляются в кофе вместо цикория.
Это только малая толика даров флоры — многочисленных растений, которые обитают рядом с нами, о которых мы очень мало знаем и которые практически не замечаем, а если и замечаем, то чаще с пренебрежением и даже неудовольствием. В этой главе рассказ лишь о некоторых из них.
Итак, для начала мы вспомним о лопухе обыкновенном — обычном завсегдатае пустырей и обочин дорог, канав и… огородов.
Осенью за забором моего сада незамечаемый все лето, словно из небытия, возникает серовато–зелёный огромный куст с крупными мягкими листьями и небольшими шариками соплодий, которые, если проходишь мимо, тут же цепляются к брюкам или платью. Именно таким способом лопух старается отвоевать себе жизненное пространство. Способ довольно верный, если учесть, что с таким же успехом серо–зелёные шарики цепляются за шерсть животных, которые оказываются рядом с лопухом.
Лопух принадлежит к семейству сложноцветных. В любом огороде его считают одним из самых злостных сорняков. Но вот что интересно. С презрением изгоняемый с огородных грядок, он, тем не менее, как бы просится человеку в культуру, год от года словно заново возникая у заборов, у крыльца дачных построек. Мы отмахиваемся от него — он настойчиво стучится в нашу дверь. И ведь недаром… Мало кто знает, что лопух даёт прекрасный корнеплод, который может заменить морковь, петрушку, пастернак. Только использовать его нужно или ранней весной, до цветения, когда он сочен и питателен, или поздней осенью. Корень лопуха можно есть варёным, и печёным, и жареным, и… совершенно сырым. Эти корни можно класть в суп вместо картофеля. и кореньев, делать из них котлеты. Получают из корней лопуха и сладкое повидло. Вот самый простой рецепт: на пол–литра воды вливают четыре чайные ложки уксусной эссенции и нагревают до кипения, затем кладут туда мелко измельчённые корни лопуха, и варят два часа. С добавкой же листьев щавеля (одна треть к общей массе корней) — повидло получается уже кисло–сладким. И вкусно, и питательно… А как же иначе? Ведь в корнях лопуха содержится 12 процентов белковых веществ, 0,8 процента жира и 45 процентов инулина (особого крахмала), который затем превращается в сахар…