- А отпечатки пальцев? По отпечаткам можно найти преступника, если его "пальцы" есть в картотеке, я в кино видела... При условии, что у него уже была судимость. Или его задерживали по какой-нибудь глупости.
- Антошкин сказал, что ничего интересного они не нашли. Но Антошкину верит, себя не уважать.
- И все-таки, с какой целью он водил за нос Волнову? Неужели он ее подозревает?
- О себе не хочешь спросить?
- Кто на меня может подумать?
- Вспомни, как в закрученных детективах! Кто убийца? Тот, на кого меньше всего падает подозрение.
- Не я, - тут же нашлась Маруся без намека на восторг. - С кем чаще ругалась княжна? Со мной!
- Да, ты не можешь быть убийцей, - окинув Марусю оценивающим взглядом, согласилась Оплеухова.
- Кажется, я догадалась, кто попал у следователя под подозрение. Волнова! Потому он ей и навешал лапшу на уши - хотел проследить за ее реакцией. Реакция была нулевая, Волнова не запрыгала до потолка от радости, что ей достался такой глуповатый следователь. И не только следователь, вся следственная бригада звезд с неба не хватает.
- Она искусно спрятала свои чувства, но профессионал высшего класса без труда ее раскусил. Намекнул, что подозревает совсем другого человека, тем самым притупил бдительность злодейки. Осталось только ждать - рано или поздно она себя выдаст, потому что в преступных делах полный профан.
- Значит, это Волнова убила Тараканову. Не ожидала от нее.
- Кто ж его знает, кто убил Тараканову. Ведется следствие.
- Ира, но ты же сама только что...
- А я что? Я ничего, уж и порассуждать нельзя.
- И что мне с тобой сделать? Сейчас я тебя огрею тарелкой по башке, будешь тогда знать...
- А ты что, правда, на вязальщицу подумала? Странно, странно.
- Никто Волнову и не подозревал, - слукавила Маруся. - А то мы не знаем, что она обожает изображать из себя "доверенное лицо депутата" - показать, что ей доверяют, что знает больше других... Ира, ты уверена в профессионализме Антошкина? Или он так, шаляй-валяй?
- Он такие дела раскручивал, другому и не снилось.
- Откуда знаешь?
- Знаю, и всё.
- Что ты еще знаешь, болтливая скрытница?
- Болтливая скрытница, - повторила Оплеухова. - Занятно... Скрытница - это растение такое.
- Забудь.
- Что я еще знаю... Тело обнаружила соседка по лестничной клетке ближе к полуночи, она провожала гостью, засидевшуюся у нее допоздна. Женщины еще долго болтали на остановке, все не могли расстаться. В подъезде соседка увидела орущего кота. Позвонила в дверь. В общем, всё, как рассказывала Волнова. Здесь Антошкин не приврал. Теперь самое интересное. Еще одна соседка, с пятого этажа, развешивала на балконе постиранное белье. Она видела, как в районе девяти часов в подъезд вошла незнакомка в красной шляпе с широкими полями. Естественно, с высоты пятого этажа лицо под полями она не рассмотрела.
- Как она могла рассмотреть красную шляпу с полями в черноте ночи. В это время года на улице уже тьма-тьмущая.
- На краю навеса над входом в подъезд висит яркий светильник. И сам двор отлично освещен, через каждые три метра бетонные столбы освещения. Кроме шляпы женщина увидела серое драповое пальто прямого силуэта и высокие серые сапоги на каблучке.
Маруся сняла с головы фетровую шляпу красного цвета с широкими полями, вытащила руки из рукавов серого драпового пальто прямого силуэта, которое отвалилось на спинку стула, а полы пальто решили вытереть пол, но Марусю сей факт не озаботил. Она отодвинулась от стола, вызывающе перекинула ногу на ногу, показав модные серые сапожки на высоком каблуке.
- Схорониться тебе надо, Митяй, - скороговоркой проговорила подруга Ирина.
- Можно подумать, я одна такая в городе: в красной шляпке, сером пальтишке и сапогах на высоком каблуке.
- Не одна. Но как все здорово складывается. И наследство, и наследница, которая нанесла визит своей благодетельнице. После ее визита та благополучно скончалась.
- Ира, что-то я не пойму - ты меня подозреваешь в убийстве Таракановой?
- Не подозреваю, не ерепенься. За Антошкина говорить не буду, но дураком я его никогда не считала. Явную подставу он носом чует. С нюхом у него всё ок. Если след взял, то результат будет.
- Пусть у Жорика спросит, в это время я была дома, - промямлила Маруся, пряча глаза, будто бы ей было что скрывать.
- Показания Жорика не в счет, он твой муж, - коротко, но доходчиво высказалась Оплеухова.
- Недаром я загорелась найти убийцу, будто кто-то меня в спину толкнул. Как чувствовала, что кто-то меня подставит, - поохала подозреваемая.
- Теперь и подавно нам придется заниматься поисками настоящего убийцы. На Антошкина надейся, а сам не плошай. Не смотри на меня, как Ленин на буржуазию. Да, я ему доверяю на все сто. Но самоустраняться не стоит. Будем у Димки на подхвате. Ты же в этом конструкторском тазу варишься, все про всех знаешь.
- Ничего я не знаю, - заныла Кузина, с трудом сдерживая слезопад.
- Маруська, не вешай нос, мы справимся.
- Что я Жорику скажу?
- Как есть, так и скажи. Не забыла клятву у алтаря - и в горе, и в радости...
Георгий Кузин пересматривал отпечатанные на принтере листы формата А4, после чего складывал их в аккуратную стопку. Когда он занимался делом, то забывал о времени. Маруся позвонила и сказала, что задержится. Хочет встретиться с подругой в кафе. Её право. Он только рад - никто не будет мешать.
Когда раздался звонок в дверь, Жорик для начала взглянул на часы. И удивился - время было позднее. Супруга давно должна вернуться. Сейчас он отчитает ее для проформы.
Не дойдя до входной двери, он громко сказал:
- Сама открыть не могла? Ключи потеряла, Маша-растеряша?
Это была не Маша. На пороге стоял молодой парень с хмурым лицом.
- Маруся дома? - сразу поинтересовался он.
- Вы, собственно, кто?
- Денис Бледнов. Мы вместе работаем.
- Наслышан. Маруси нет.
- А где она?
- Молодой человек, вам не кажется...
- Не кажется. Вашей супруги до сих пор нет дома, а вы совсем не волнуетесь?
- А вы почему волнуетесь?
- Потому что у нас в отделе творятся странные дела.
- Я слышал об убийстве Таракановой, мне Маруся на работу звонила.
- Мне показалось, что следователь подозревает Марусю. Он ею очень интересовался.
- Вы проходите, что ж на пороге стоять, - засуетился Жорик, ощутив несвойственное ему волнение. Я сейчас ей позвоню... Где же мой телефон...
- Может, она вам ответит. Я ей звонил много раз, но она не отвечает.
Кузин долго слушал длинные гудки, потом звонок прервался.
- Что происходит? - спросил он у ничего непонимающего Бледнова.
- Хотелось бы мне знать, - вздохнул он. - Может, она к родителям зашла?
- К родителям мы ходим по воскресеньям. Маруся встречалась в кафе с подругой, с Ирой Оплеуховой, вот я ей сейчас и позвоню. Наверное, заболтались девчонки, забыли о времени.
Ирина ответила сразу. И очень удивилась, что Маруси до сих пор нет дома.
- Жорик, ты шутишь?
- Мне не до шуток.
- Я довезла Машку до дома, она выскочила из автомобиля и вошла в подъезд. Это было... дай Бог памяти... В начале восьмого. А сейчас... половина десятого... Хорош муж! Жены дома до сих пор нет, а он и в ус не дует.
- Я бы до сих пор занимался своими делами и не волновался, - честно признался Кузин, - но пришел Марусин коллега по работе... Денис Бледнов.
- И он тебя взбаламутил. Гад такой, помешал ученому мужу корпеть над докторской диссертацией... А ты в курсе, что кто-то очень хочет, чтобы под подозрение в убийстве княжны попала Маруська?! Она у нас девушка ранимая, об этом знаем не только мы с тобой.
- На что ты намекаешь?
- На то, что она не будет бороться за справедливость, испугается и... сделает свой выбор.