— Как же мне не плакать? Хочу седло надеть, а не могу. Икаю, и оно всё время сваливается. Уж и так пробовала, и сяк, и даже с разбега.
— Не беда. Давай помогу, седло подержу.
Мигом помог Кабачок.
— Спасибо тебе, Кабачок! Ты самый ловкий из всех, кого я знаю!
Поскакал Кабачок дальше. Видит: стоит мудрая кобыла Халва и плачет.
— Что плачешь, тётушка?
А Халва ему в ответ:
— Да как же мне не плакать? Слово только что узнала учёное и сразу забыла. Обидно!
— На какую букву начинается?
— То ли на «п», то ли на «с»…
— Сюрприз? — предложил Кабачок.
— Нет, не то! Но «сюрприз» — тоже очень хорошее слово! — обрадовалась Халва. — Спасибо тебе, Кабачок! Ты самый умный из всех, кого я встречала!
Поскакал Кабачок дальше и видит: тяжеловоз Руслан стоит и плачет.
— Что плачешь, дружище?
— Да как же мне не плакать? — отвечает Руслан. — Сено надо отвезти, а сил нет.
— Давай помогу!
Отвезли они сено, куда надо было.
— Вот спасибо, выручил ты меня! Ты самый сильный из всех моих друзей!
Тут Кабачок проснулся.
Потянулся, выглянул в коридор.
— Что-то, Халва, ты сегодня рано, — приветливо крикнул он Халве.
— Не привыкла дрыхнуть до обеда, как некоторые, — мрачно отозвалась Халва.
— Что снилось, Ривьера?
— Ой! Не спрашивай! До сих пор страшно.
— Ерунда! Это же сон! — усмехнулся Кабачок.
— Тебе всё ерунда! — обиделась Ривьера.
— Как дела, Руслан? Русла-а-ан! — крикнул Кабачок.
— Отстань, я сплю! — проворчал Руслан.
«Всё равно они славные! — подумал Кабачок. — И я славный!» Тут его взгляд упал на дверную табличку. «По-моему, пора менять вывеску», — решил Кабачок и снял табличку.
«КАБАЧОК. СИЛЬНЫЙ, ЛОВКИЙ И УМНЫЙ», — написал он и стал ждать, пока высохнет.
Среди дня заходила конюшенная кошка Машка. Обменялись новостями, и между делом Кабачок показал ей новую табличку.
— Знаешь, — сказала Машка мягко, — не вешай эту табличку…
— Почему? — насупился Кабачок.
— Ты же не хочешь, чтобы другие расстраивались, что они не такие. Ты же добрый…
— Ты права, — сказал Кабачок. Он взял табличку и подписал:
«КАБАЧОК. СИЛЬНЫЙ, ЛОВКИЙ, УМНЫЙ И ДОБРЫЙ». «Жаль, нельзя повесить!» — вздохнул Кабачок и зарыл табличку в опилки.
С тех пор, если Кабачку грустно, он достаёт эту табличку. И на душе становится веселей.
Полезное общество
Было жарко. Все, кому ни лень, ленились: лошади, кошки, собаки. Даже мухи не суетились, а летали плавно, и уж если куда долетали, то садились и начинали лениться.
— Скажи мне, Соня, — вдруг спросил Кабачок, — как вы, люди, решаете проблему мух?
— Что? — удивилась Соня.
— Представь, садится на тебя муха. Ты хочешь согнать и вдруг обнаруживаешь, что у тебя нет хвоста!
— Можно рукой, — предложила Соня.
— Неудобно, — вздохнул Кабачок.
— Я думаю, у многих людей такой сложный характер именно потому, что они совершенно не приспособлены к жизни, — сказала рассудительная Халва.
— Бегают медленно, поднять могут мало… — поддержал Руслан.
— И вообще они какие-то лысые, — поморщилась Халва.
— И потом, это, должно быть, страшно неудобно — всё время ходить на задних ногах, — вступила Ривьера.
— Зачем им передние? — подхватила Халва.
— Ну, как зачем, например, чтобы есть! — не выдержала Соня.
— Зачем? Ведь можно и так! — удивилась Ривьера.
— Но руками можно делать массу дел! — не сдавалась Соня.
— Например?
«Ведь поди объясни лошади, зачем нужны руки! — растерялась Соня. — Есть можно без рук, взять что-то тоже можно без рук…»
Тут Кабачок пришёл Соне на помощь.
— Я люблю, когда меня рукой по шее похлопывают, — сообщил он и подставил Соне шею.
— Я и не говорю, что руки совсем не нужны, — согласилась Халва. — Я люблю, когда мне яблоко с руки дают. Гораздо приятнее, чем из соломы выкапывать и от опилок отплёвываться…
— Но всё-таки люди какие-то недотёпистые… — пожалела Ривьера.
— Это уж точно: если бы мы им не помогали, они бы пропали.
Лошади сочувственно посмотрели на Соню.
— Среди них, конечно, попадаются полезные, — сжалилась Ривьера.
— Редко! — хмыкнул Руслан.
— Ну, зачем ты так? С некоторыми вполне можно иметь дело, — защитил Соню Кабачок.
— Надо их охранять. А то наши дети и не узнают, что такие бывали… — мрачно заметила Халва.
И тут Кабачку в голову пришла великолепная идея: