Текстура игрушки: натуральная шерсть, перья.
Размер. У каждой кошки свои предпочтения, но многие предпочитают игрушки размером с насекомое или мелкого грызуна и птички.
Запах. Игрушки из натурального меха и перьев обычно имеют естественный запах добычи, который включает охотничье поведение у кошки. Но также повысить активность кошки можно при помощи кошачьей мяты, которой можно заранее обработать игрушку, если она сделана из искусственных материалов.
Звук. Есть игрушки, которые могут пищать, чирикать, шуршать, что также дополнительно может помогать вовлекать кошку в охоту.
Второе, на что нужно обращать внимание, – время суток. Обычно пик кошачьей активности приходится на вечернее время и раннее утро. Однако это не значит, что не нужно играть с кошкой днем: смело можете устроить дополнительную игровую сессию, но помните, что в это время кошка просто может быть менее активна.
И третье и, на мой взгляд, самое важное, – это то, как вы играете с вашей кошкой. Ключевую роль играет то, как именно вы управляете добычей (см. пункты «Правила игры с точки зрения кошки» и «Правила игры с точки зрения человека»).
Условно все игрушки, которые предназначены для имитации кошачьей охоты, можно разделить на три группы:
• игрушки для самоигр (мячики, мышки);
• «живые» игрушки – под ними я имею в виду электронные игрушки;
• кошачьи удочки.
Давайте рассмотрим каждую из этих групп.
Это, как правило, обычные мячики или игрушки, напоминающие птичек и мышек, однако это могут быть и «подручные» игрушки (колпачок от ручки, крышка от бутылки, пробка от вина, фантик от конфеты), а также самодельные (шарик из газеты или бантик из бумаги).
Котята чаще всего играют самостоятельно очень много и буквально со всем, что не так лежит или стоит. Взрослой же кошке нужно уже гораздо больше стимулов, чтобы включиться в игру, и основная проблема игрушек для самоигр в том, что по сути все эти игрушки – это «мертвая» добыча, и кошкам она неинтересна. Движение «добычи» – один из основных стимулов для запуска охотничьего поведения.
Также недостаток игрушек для самоигр заключается в том, что кошка к ним просто привыкает, и они не вызывают у нее прежнего восторга.
Чтобы ваша кошка всегда с удовольствием играла с такими игрушками, необходимо следовать нескольким простым рекомендациям.
Организуйте расположение игрушек так, чтобы они стали представлять интерес для кошки как для охотника: не оставляйте их в открытом доступе, вместо этого припрячьте немного, поместив несколько игрушек в коробку с отверстиями или под плед, но так, чтобы часть игрушки немного торчала из-под него. Такая «добыча» как бы прячется, а значит, представляет больший интерес.
Также можно «оживить» игрушки. Мой любимый способ – это стаканчики: поместите каждую игрушку в индивидуальный одноразовый стаканчик, а сами стаканчики расставьте в разных местах (полки, столы, стулья, кошачий комплекс и так далее). Такой метод, с одной стороны, будет стимулировать кошку к исследовательскому поведению: «Что это такое там лежит? Надо бы проверить», а с другой – поможет «оживить» игрушки. Ведь увидев что-то интересное внутри стаканчика, кошка попытается это достать и уронит стаканчик на пол, а игрушка, в свою очередь, выпадет из стаканчика и немного «пробежит». И вот такая даже короткая «пробежка» мячика или мышки может помочь кошке включиться «в охоту».
А чтобы игрушки не надоедали кошки, разделите их на три группы: две из них надежно прячьте, скажем, в шкафу, и каждые две недели предлагайте кошке новую группу игрушек, при этом предыдущую пряча в шкаф.
Под «живыми» игрушками я имею в виду игрушки на батарейках. Их главный плюс в том, что не требуется ваше присутствие, а минусы – в достаточно хаотичном движении: даже маленький таракан способен напугать кошку, если побежит прямиком на нее, ну или как минимум кошка потеряет интерес к таракану-самоубийце.
Чтобы кошке было интересно играть с электронным тараканом или змейкой, накройте игрушку легким пледом: так появится «шевелящийся бугорок», который заинтересует кошку больше, чем бегающая по «открытому полю» «голая добыча». А чтобы заинтересовать мурлыку электронной удочкой или птичкой, постарайтесь сделать так, чтобы эти игрушки также были немного скрыты от кошачьих глаз: удочку можно частично прикрыть пледом или простыней, а птичку – подвесить повыше, припрятав ее в домике из коробки с отверстиями для кошачьих лап.