Откусила огромный кусок, как вдруг в дверь снова позвонили. Может, сосед? Или мой вернулся?
Посмотрела в глазок — никого, опустила взгляд и заметила светлую макушку. Ребенок.
Открыв дверь, увидела мальчика лет семи в странной кружевной рубашке до щиколоток.
— Ты моя мама? — с надеждой спросил мальчик.
Это ж когда я успела? Сомневаюсь, что я та женщина, что забыла про свою беременность. Теоретически возможно. Впала в кому лет пять-шесть назад, судя по виду парня.
— Пиццу хочешь? — А что? Мальчик ищет маму, я бросила своего мужика с буквой «д» вместо «ж». Но мальчик был потерян и расстроен. На его щеках виднелись потеки. — Эй, не волнуйся, — я присела на корточки. Сейчас малец смотрел на меня сверху вниз. — Где твоя мама или папа?
— П… папа умер. Ты должна пойти со мной, — он схватил меня за руку.
Мир подпрыгнул и приземлился. А вместе с ним и кусок пиццы на каменный пол. Вот только в моей квартире никогда не было каменного пола!
Нет, это точно не моя квартира. Что происходит? Вслух не спросила, но уставилась на мальчика, с радостью смотревшего на меня.
— Николай…
В комнату ввалился грузный мужчина ниже меня ростом. Эдакий колобок в пиджаке в темно-коричневую и желтую клетку с небрежно торчавшим из кармана платком. В руках у него несколько пожелтевших бумаг, скрученных в трубочку.
— Дядя Юстас, — мальчик встал впереди меня, — я маму нашел.
И вцепился в мою ногу.
— Марина? — спросил толстяк, осматривая меня с ног до головы.
— Каролина, — тут же выпалила. — Вы, конечно, извините, но я не мама этого мальчика.
Такое вряд ли забудешь. Юстас глянул на ребенка, прижавшегося ко мне, и перевел взгляд на меня.
— Поймите. У этого парня сегодня умер папа. А мама из вашего мира. Николай сделал отчаянный рывок, чтобы найти ее… и привел вас.
— Так верните меня домой. Я не его мама, — я скрестила руки на груди.
Нет, у нас, конечно, у обоих волосы светлые, но я крашеная.
— Мы не можем. Николай разрядил кристалл перехода, — развел руками Юстас. — Тем более мальчику нужна мама. Это на время. Вскоре зачитают завещание, и если его не будет сопровождать близкий родственник, а именно мать, то Николай ничего не получит.
— Но я не его мать, неужели это никто не заметит?
Что они тут себе решили? Так, стоп, я же вообще не пойми где. И что-то я сомневаюсь, что в родном городе.
— Не заметят, вы очень на нее похожи. Будь у нас больше времени, мы бы нашли ее, но смерть отца Николая застала нас врасплох. И выбора не оставалось. Тем более покойный завещал — найти Марину.
— Соболезную, — буркнула искренне. Встретились два несчастья.
— На какое время? — у меня чуть нервный тик не начался. Жаль Николая, но я и дети — это два разных непересекающихся полюса. Я своих не особо хотела, а чужие мне и подавно не нужны. Мне эту мысль уже давно бывший заложил, и я уже срослась с ней полностью. Нет детей — нет проблем. Но, может, пора порвать с этим? И попробовать хотя бы. Ненадолго. Помочь мелкому с наследством.
— Я домой смогу вернуться? — спросила.
— Да-да, конечно, — закивал Юстас. — Как только зарядится кристалл.
Он указал на продолговатый стеклянный предмет под моими ногами.
— Я буду твоим защитником, — сказал Николай, дернув меня за кофту.
Ага, только если не порвет мне последнюю одежду. Я глянула в его глаза, полные слез, но само лицо серьезное. Это не хныканье, это констатация факта.
— Юстас, сами подумайте, схватить первую попавшуюся девушку… А вдруг у меня там ребенок маленький остался?
И тут они оба сделали такое, чего я точно не ожидала — они меня обнюхали!
— Нет. Нету, — утвердил Юстас.
— Нету, — Коля обнял меня за талию тонкими ручками.
— И все равно вы не имели права! — я прищурилась.
— Я вас прошу всего лишь на время. Мне так жалко Николая. Если вы не согласитесь… — он замолчал, но в добром взгляде мелькнула угроза. — То мальчика отправят в приют, и он лишится всего наследства, оставленного отцом.
Да не разжалобить меня детскими слезами! Хотя сердце на миг екнуло. Но, с другой стороны, сыграть чужую маму…
— Хорошо. Сколько потребуется изображать вашу маму?
— Хотя бы месяц, пока мы утрясем проблемы с документами.
Кто бы мои проблемы утряс? Сережа ведь вернется, начнет припоминать, что некоторые вещи в квартире его. Это еще повезло, что он ключи дома забыл, а то еще вчера бы все забрал.
— А почему вы не можете взять мальчика?