Софи кивнула:
– Да. Я хожу на балет. Правда, у меня пока мало что получается. На прошлом занятии я упала, когда надо было удерживать равновесие, стоя на одной ноге. – Она спрыгнула с парапета, чтобы показать Анжелике это упражнение: стоя на цыпочках, подняла одну ногу и вытянула её в сторону.
Анжелика сморщила нос, словно хотела засмеяться, но не могла выйти из образа. Софи ей улыбнулась:
– Получилось смешно. То есть сначала мне было обидно, что я такая неловкая, а потом стало смешно.
Жозефина по-прежнему танцевала, кружась на месте и протягивая лапки к солнцу.
– Она прекрасно танцует. – Анжелика с завистью наблюдала за сестрой. – Я тоже иногда падаю. Когда задумаюсь о чём-то важном и не смотрю под ноги. Как у неё получается так быстро кружиться? Неужели голова не кружится?
– Может, и кружится, просто ей это совсем не мешает, – предположила Софи, глядя на Жозефину, которая кружилась так быстро, что её рыжие и белые пятна сливались в крошечный вихрь бледно-персикового цвета с яркой розовой полосой посередине.
– И всё-таки это неблагоразумно, – строго проговорила Анжелика, и Софи улыбнулась, подумав о том, какой счастливой выглядит сейчас Жозефина.
– Чему ты улыбаешься? – снова насупилась Анжелика. – Нечему тут улыбаться. Не обязательно, чтобы все поголовно умели танцевать! Зато я умею много чего другого.
– Конечно, умеешь. Я знаю! – горячо поддержала её Софи.
– Слишком много ты знаешь, – фыркнула Анжелика. – Жозефина не должна была раскрывать тебе наш секрет. Она вообще не должна была к тебе подходить. Она поступила очень непредусмотрительно. Я всем так и сказала.
«Кто бы сомневался», – подумала Софи, тихонько вздохнув.
Жозефина уже перестала танцевать и подошла к ним, пошатываясь и хихикая:
– Ой, Софи, Анжелика, у меня кружится голова! Держите меня!
Софи засмеялась и подставила Жозефине сложенные чашечкой ладони, чтобы та плюхнулась в них как в кресло.
– Вот ты с ней дружишь, с этой девчонкой, – и очень зря, – внезапно проговорила Анжелика. – Ты бы не стала садиться ей на руки, если бы слышала, что она о тебе говорила.
– Что? – растерялась Софи.
– Она говорила такие ужасные вещи! – воскликнула Анжелика, сердито зыркнув на Софи. – Она сказала, что ты ужасно танцуешь. Что ты слишком толстая для танцев. И ещё она сказала, что твоя розовая балетная пачка совсем не идёт к рыжей шёрстке. Она сказала, что рыжим нельзя носить розовое.
– Я этого не говорила!
Софи потрясённо уставилась на Анжелику. Зачем она врёт?! Разве так можно?! Но Жозефина, конечно же, ей не поверит. Наверняка не поверит!
Однако крошечная рыже-белая морская свинка смотрела на Софи с ужасом и обидой.
Она потрогала свою балетную пачку, приподняла за подол, внимательно её осмотрела и снова подняла взгляд на Софи.
– Жозефина, я этого не говорила! – Софи покачала головой и повернулась к Анжелике. – Скажи ей. Скажи ей, что это неправда.
Анжелика ухмыльнулась и внезапно стала очень похожа на одну вредную девчонку, которая до недавнего времени обижала Софи в школе. Так похожа, что Софи ахнула от изумления.
– Мне очень грустно, Софи, – тихо проговорила Жозефина. Она как будто сделалась ещё меньше – сдулась словно воздушный шарик, из которого выпустили воздух. Пока Софи думала, что сказать, Жозефина отвернулась и уныло побрела к дверце в норку, на ходу стаскивая с себя балетную пачку. Она волочила её по земле, держа одной лапкой и даже не замечая, что блестящие розовые воланы собирают пыль.
– Жозефина, нет! Пожалуйста, не уходи!
Софи бросилась следом за ней, чтобы подхватить её на руки, и обнять крепко-крепко, и заставить поверить, что она ничего такого не говорила, что она никогда не сказала бы о ней ничего плохого. Но Жозефина уже скрылась в норке и захлопнула крошечную деревянную дверцу, спрятанную в тени под кустом.
– Зачем ты так поступила?! – спросила Софи у Анжелики. – Ты хотела её огорчить? Не понимаю, зачем тебе это нужно.
– Значит, ты не такая уж умная, если не понимаешь простых вещей, – резко ответила Анжелика, но при этом отвела глаза. Она смотрела себе под ноги, словно боялась встретиться взглядом с Софи.
И тут Софи всё поняла:
– Ты не хочешь, чтобы она дружила со мной! Не хочешь, чтобы Жозефина дружила с кем-то ещё кроме тебя! Какая же ты эгоистка!
– Я не эгоистка! – сердито воскликнула Анжелика. – Я разумная морская свинка. Морские свинки не дружат с человеческими детьми, – заявила она скрипучим всезнающим тоном, но Софи видела, что она сама в это не верит. Её нос снова порозовел, и она вся покраснела под белой шёрсткой. Ей было стыдно.