– Спасибо тебе, великая мать, что и на том свете позволяешь мне варить зелья! – сказала она, глядя в странный белесый потолок, затянутый туманом.
– Какой тот свет? – поперхнулся мужской голос. – Эй, ведьма, ты в Академию магии попала, а не на тот свет!
– Да? А откуда тогда здесь этот куб? Я такой только в книге бабушки Малгожаты видела!
– Обычный куб, – фыркнул голос, – ты вообще зелья варить умеешь?
– Спрашиваешь! – непочтительно фыркнула в ответ Айлира. – Тебе слабительное или закрепляющее?
Голос снова фыркнул:
– А приворотное?
– Не занимаюсь! – строго ответила Лира. – Ни отворотами, ни приворотами! Грех это!
– Ну, грех так грех, – голос, кажется, повеселел, – иди дальше, ведьма!
И Айлира пошла. Лечила она слабенько, скорее силой делилась, так что голос только вздохнул. Нежити и нечисти не боялась – сотворила знак великой матери и плюнула, но зомби почему-то не пропал.
– Мимо, – печально сказал голос, – иди дальше!
Обереги не получались, амулеты и артефакты – тоже, а вот с травами Айлира была на «ты». И, как выяснилось, с природой в целом. Вырастить цветок, вылечить дерево, ускорить созревание плода – все это получилось с первого раза.
– Природница, значит, – сказал голос. – Ну, иди дальше, ведьма. Добро пожаловать в Академию Изумруд.
– Магистр Саннелиус! – перебил голос – запыхавшийся, более звонкий, женский. – Спасибо, что встретили адептку! Как тебя зовут? Айлира Болотная? Поздравляю с поступлением! Идем скорее, я тебе все покажу!
Глава 5
Обход Академии, получение довольствия и объяснения шустрой старшекурсницы прошли для меня как во сне. Перед глазами стоял мужчина, который встретил меня после завершения испытания. Такой… необычный. Очень молодой, красивый и… я лишь однажды видела такого красивого мужчину – в той самой книге, которая досталась мне по наследству. Утонченный. Вот как можно было его назвать.
В деревне все мужчины были низенькими, коренастыми, носили бороды, усы, неровно остриженные волосы. Они пахли луком, печеной репой и дымом печей. А этот юноша в переливающейся мантии пах… чистотой. Немного мылом и чем-то таким, от чего у меня слезы наворачивались на глаза.
Потом моя спутница натолкнулась на высокого широкоплечего блондина и попросила:
– Магистр Говард, отведите новенькую в столовую, пожалуйста, меня уже арка призывает.
Мужчина кивнул и отвел меня в просторное помещение, полное еды и ведьм. Я даже немного испугалась, увидев такое количество сестер по дару. Они все были такие разные, необычные!
– Адептка Лэриса! – позвал мужчина, и старшекурсница тотчас поднялась из-за своего стола.
– Магистр Говард!
– Новенькая, – он указал на меня небрежным жестом. – Будет жить в комнате с адепткой Мейтой. Берите под опеку обоих.
– Поняла! – коротко ответила Лэриса.
Магистр ушел, а симпатичная блондинка подошла ко мне и решила познакомиться.
– Привет! Я Мейта Лайбен!
– Привет, – еле выдавила из себя, – я Айлира Болотная.
– Болотная? Ты уже с прозвищем? – восхитилась старшекурсница. – Я твой куратор, Лэриса Корван. Буду все показывать и рассказывать. Запоминай стол, здесь едят первокурсники, пойдем, покажу тебе, как и где брать еду.
Все оказалось довольно просто, так что я впервые за много часов сытно поела и в слегка осоловелом состоянии отправилась в общежитие с новой соседкой и куратором.
Все было ново, все было необычно и удивительно притягательно! А самое главное – здесь было много книг! Всю неделю до начала учебы я провела в библиотеке. Впитывала знания, как губка. Читала травники, зельники, аптекарские пособия и просто все, что попадалось под руку. А попадалось много. Моя увлеченность так понравилась библиотекарю, что он, выдавая очередную стопку книг, спросил:
– Что вы ищете, мистресс?
Я уже знала, что так в Академии принято обращаться к ведьмам, и ответила честно:
– Знаний. У меня была единственная книга, и я долгое время жила одна. Мне непросто общаться с людьми, я не знаю правил и больше молчу, когда нужно сказать.
– Я понял, – кивнул хранитель Товард, – и могу вам немного помочь.