— Отступаем, — прошелестел Карл, и саблезуб, резко повернувшись к нему, оскалился. А потом как ни в чем не бывало опять подсунул голову под мою руку. От неожиданности я его погладила, и передо мной оказался самый настоящий кот. Он плюхнулся на пузо и блаженно прикрыл светящиеся глаза. Прошлась рукой между ушей, почесала за ушами и, услышав одобрительное урчание, недоуменно улыбнулась.
— Что происходит, а? — не переставая улыбаться саблезубу, спросила у ребят.
— Вы гладите воскрешённого саблезуба, вот что происходит, — раздался за нашими спинами густой и мрачный голос профессора Астера. — Том, ко мне.
***
Мы стояли в ученической лаборатории Астера и смотрели в пол. Кончик косы окончательно растрепался, но продолжал успокоительно лежать в моей руке. Все молчали, профессор, кажется, вообще, забыл, о чужом присутствии. Только Том осторожно клацал когтями, прогуливаясь вдоль нашей короткой шеренги. Время медленно тянулось, но ничего не происходило. Мы стояли в тишине, не поднимая голов.
Мягкие шаги замерли напротив меня. Саблезуб сел и тронул мягким носом мою руку. Я сдержалась и даже смогла спокойно сделать знак пальцами, чтобы уходил. Но он это понял по-своему и улёгся у моих ног.
— Ожидал от вас чего угодно, но не такого, — прозвучал мрачный голос, и я невольно подняла голову.
Профессор сидел на краешке стола, сцепив толстые пальцы. И мне было непонятно, как стол умудряется спокойно стоять и не трещать под таким солидным весом.
— Поделитесь, как вы смогли приручить воскрешенного саблезуба, связанного с другим магом? — хмурый взгляд из-под кустистых бровей прошёлся по зверю и остановился на мне.
— Не знаю, — не выдержала и дернула кончик косы. — Я, вообще, хотела живое существо приманить, а тут…вот.
— Приманить, как делают деревенские ведьмы с грызунами?
— Наподобие, только ещё силы добавила.
— Ах, вон оно что, — профессор сложил руки на груди и печально вздохнул. — Поздравляю, в вас очень много от боевого мага. Возможно, при распределении вам предложат не ведический, а магический факультет. Хотя всё равно странно.
— Простите, но я ведьма, это точно. Седьмое поколение!
— Хорошее поколение. Но и магический дар в вас силён. Хотя то, как вы приманили Тома, вызывает вопросы. Контроль над зверем вы не перехватывали, при этом он все равно стремится к вам. Занятно.
Профессор в задумчивости смотрел на саблезуба, потом прошептал какое-то заклинание, но зверь только мотнул мордой. Астер поморщился и тяжело вздохнул.
— Что же, пока вы будете отрабатывать своё наказание, думаю, мы с этим разберёмся.
— Наказание?
— Конечно. За то, что залезли в лабораторию и за то, что хотели истребить редкого воскрешённого саблезуба.
— Но мы не хотели истреблять, — возмутился Карл.
— А что хотели?
Мы промолчали, а профессор встал в полный рост.
— В общем-то, мне всё равно. Но теперь, раз вы сами решили начать с воскрешенного, будете помогать с этим материалом.
— В смысле с трупами животных? — побледневшая Лил, спросила почти шепотом.
— Вы только на первом курсе, адептка Келли, так что не с трупами, а уже с воскрешёнными. Записывать повадки, описывать состояние, конспектировать всё, что заметите. Целиком научная деятельность. Метод наблюдения.
Кажется, последнее профессор произнес с легкой издевкой. Только по его грубому лицу было ничего не понять. Где там улыбка, где оскал, а где хмурое порицание и тем более, где хмурое одобрение. Всё это выглядело примерно одинаково страшно.
— Эм, но приманивала же только Рей, — подал голос Карл.
— Рад, что заговорили именно вы, адепт Хейт. Тот самый человек, который взламывая мою лабораторию, наступил на один из экспериментальных образцов.
— Там же была просто дохлая белка…
— Хорошо, что не отрицаете свою вину. С этой минуты каждый день на протяжении месяца, я жду вас всех здесь, — мы уже не смотрели в пол, а судорожно переглядывались, ища поддержки. И при виде зеленоватого лица Лил стало ужасно грустно, не выдержит.
— Профессор, Лилиан ни при чём отпустите её, — мне бы хотелось, чтобы голос звучал увереннее, а просьба не казалась нытьём, но чего не получилось того не получилось.
— Адепты, надо платить за свои промахи, — спокойно сказал профессор. — Всем. В том числе адептке Келли. Остаточный след магии, говорит, что она, брала в руки ингредиенты из моей лаборатории. Так что теперь вы все трудитесь под моим началом, поздравляю. Что же, с этим разобрались. Так что приступим.
Глава 3
Утреннюю практику с графом Астер милостиво, хотя это слово спорное в свете последующей новости, перенёс на следующий день на пять тридцать утра. Так что я вместе с друзьями пришла на боёвку к приемлемым для организма восьми часам.
Вчерашний вечер мы предпочитали не вспоминать. Лил до сих пор была бледной, Карл очень хмурым, а Ильим читал ещё больше, чем обычно. Мне в принципе тоже было неприятно думать, что нам еще целый месяц смотреть на мёртвых мышей. Радовало, что способа воскресить тело человека, пока не придумали. От мысли лицезреть ходячий труп меня даже передёрнуло.
Мимо нас, гарцуя точно кони, прошли двое второкурсников. Они во все зубы улыбались Лил и приуныли, когда она не обратила внимания. За спинами этих суровых парней я приметила графа, как обычно, с совершенно никаким лицом. Приветственно махнула ему рукой и улыбнулась. Мне даже в ответ еле заметно кивнули, потом, правда, отвернулись.
— Кажется, с графом будут сложности, да? С эльфом он не поможет, — хмуро спросил Карл ещё.
— Кто знает, — философски ответила я. — Сегодня, мне кажется, он в хорошем настроении. Даже не поморщился, когда я ему помахала, так что всё возможно.
— Рей, тебе этикет преподавал тоже боевой маг? — уточнила Лил.
— Только ту часть, где веер может стать оружием любой женщины, — я повернулась к Лил и с улыбкой посмотрела на то, как она страдальчески поморщилась.
— Он же поборник нравственности и поклонник норм, для него твои размахивания руками, как плевок в душу, — весомо сообщила Лил и вдруг выдохнула. — Он здесь.
Мы проследили за поблескивающим взглядом Лил и замерли, как и все вокруг. В сторону графа стремительно шёл эльф. Длинные ноги ступали не слышно, золотистые волосы, заплетённые в толстую косу, еле заметно били его по короткому разрезу серого пиджака. И весь он был воплощением чего-то неземного и нечеловеческого. Начиная с заострённых ушей и заканчивая яркими светло-зелёными глазами.
Перед ним все как будто расступались, хотя вроде бы никто не уходил в стороны. Адепты жадно осматривали прибывшего, но ответного взгляда и незначительного кивка головы, удостоились лишь несколько встречных боевиков.
Неизвестно, чем бы закончилось наше сосредоточенное молчание, если бы ни появился кристально мрачный Астер.
Занимались мы по обычной схеме, и у меня даже не сорвалось ни одно заклинание, но Астер был недоволен. Спустя всего полчаса меня опять начали переставлять от одних к другим. А к концу занятия я вновь видела перед собой рыжего графа. Улыбнулась, он в лице не изменился, хотя пальца, как будто сжались в кулак. Мы не разговаривали, только шептали заклинания. Благодаря моей подсказке, хотя кто бы мне в этом признался, граф изменил тактику нападения. Теперь мои атаки он сносил силовой волной, а защиту легко сминал резервом. Я тоже не скупилась и сбрасывала мощные заклинания. Только силы были не равны, и будь я хоть трижды маг, не мне было тягаться с сырой силой созидателя. Он атаковал, я уклонялась. Я атаковала, он гасил. Было скучно. Мне казалось, граф вполне мог усилить самую слабую четвёрку, но всё же работали мы по-прежнему в паре.
За размышлениями и однообразными атаками практика незаметно завершилась.
Сегодня еще стояло занятие по зельеварению у декана ведического факультета. Страшно злопамятная ведьма не терпела опозданий и наказывала дополнительными заданиями и часами практики. Хотя признать в ней темную сторону было непросто. Ходила всегда в невесомых, но строгих платьях, с небрежным пучком из светлых волос, смотрела на всех очень доброжелательно чистыми голубыми глазами, без подводки и, вообще, какой-либо косметики. Но все равно где-то внутри я очень напрягалась, когда этот взгляд останавливался на мне, а аккуратные губы немного сжимались при оценке зелья. К такой лучше не опаздывать.