…Сегодня суббота. И утром, вспомнив про Соньку, Валентин морщится. Перед глазами её растянутый в ехидной улыбочке рот, ядовитый взгляд коричневых глаз, чёлочка эта противная. Вчера он на физкультуре не смог перепрыгнуть через натянутую верёвку. Разбежался, разлетелся, но перед самой верёвкой замешкался. И когда прыгнул, запутался в верёвке и растянулся на полу.
Громко, с великим наслаждением захохотала Сонька.
— Ой, не могу! Этот Валентин — вообще!
Не обращать внимания. Наверное, этому тоже надо учиться. И может быть, Валентин со временем научится. Но пока он не умеет этого. Он — обращает, да, да.
Допил молоко, отодвинул стакан. Утро разгоралось медленно, было оно ранним, синим, а не голубым. И снег внизу лежал синий. Валентин смотрел на этот синий снег, от окна тянуло холодком.
— Может, не пойдёшь сегодня в школу? — спросила за его спиной мама. — Оставайся с нами, Валентин.
Мама всегда всё понимает. Про Валентина она знает даже больше, чем сам Валентин.
Хоть один лишний денёк он не увидит эту Соньку.
И Валентин согласился.
— Ура, — сказал Сашка. Тут же нацепил на спину ранец и стал таскаться с ним по квартире. — Валентин не пойдёт сегодня в школу! Ну разве не «ура»?
— Сними ранец. — Мама быстро моет посуду. — Сейчас мы все вместе поедем на ёлочный базар. Потому что скоро, совсем скоро…
— Новый год! — завопили братья хором.
— Мне говорили про один ёлочный базар, где нет очереди, — сказала мама.
Папа вышел из ванной бритый, мытый, весёлый и большой.
Как хорошо всем вместе ехать на ёлочный базар! Хорошо сидеть в автобусе и смотреть в круглую дырочку, которую кто-то до тебя сумел продышать в замёрзшем окне. И там ты видишь розовые от восхода дома, розовые облака на небе, розовый снег на краю дороги. И даже асфальт кажется Валентину не серым, а сиреневым.
Приехали.
Ёлки стояли на площади, это был густой лес из одних только ёлок. И пахло лесом. Валентину захотелось посмотреть под ёлочки: вдруг каким-то чудом там растёт гриб? А что? Хорошенький такой, крепенький боровичок с бархатной коричневой шляпкой. Валентин не маленький, он прекрасно знает, что зимой, в декабре, никаких грибов не бывает даже в самом настоящем лесу, не то что на ёлочном базаре. И всё-таки он не может удержаться — ныряет под одну пушистую ёлку, под другую. Он суёт голову прямо в душистые лапы ёлок, они колются, царапают щёки. Но ему нисколько не больно, а только смешно.
Конечно, там, под ёлками, только асфальт и опавшие иголки.
Сашка тоже суётся под ёлку вслед за братом — как же без Сашки? Но мама вытаскивает их оттуда.
— Ещё потеряетесь. Не отходите от меня, пожалуйста.
— Надо было компас с собой взять, — смеётся папа, — тогда можно бесстрашно бродить по этому лесу. Правда, Валентин?
А вокруг целая ярмарка — лотки с игрушками, пёстрые, яркие. Дома, на антресолях, стоит целая коробка с ёлочными игрушками. Но то — прошлогодние, а это — новые. Совсем же другое дело.
— Сначала купим игрушки, — предлагает папа, — а ёлку потом.
И они идут к игрушкам. Как хороши ёлочные игрушки накануне Нового года. Потом — не так. А сегодня — ну просто невиданная красота. Сверкают серебряные шары, они висят на длинных нитках и медленно крутятся от ветерка. И лежат на прилавке золочёные орехи, птицы снегири с красной грудкой, и синицы — с жёлтенькой. И нитки золотого дождя, и серебряная «канитель» — так смешно называется ёлочное украшение из тонких сверкающих ниточек…
А за прилавком стоит Снегурочка — не игрушечная, а живая, самая настоящая. И улыбается всем покупателям. Она в белом тулупчике, а на голове беленькая шапочка, украшенная блестящими снежинками. Настоящими? Искусственными? А не всё ли равно?
Музыка играет, кружатся в воздухе белые звёздочки, парашютики, одуванчики — это пошёл медленный снег. И он садится на тёмные еловые лапы.
Как хорошо, что они поехали на ёлочный базар. Валентин полной грудью вдыхает морозный воздух, колкий, праздничный.
— Ха! Валентин! И ты тут!
Он не хочет верить своим глазам. Перед ним Сонька. Самая настоящая Сонька стоит перед ним и зловредно улыбается.
Она сегодня не с бабушкой, а с мамой. Сонькина мама высокая, в пушистой высокой шапке.
— Здравствуйте. — Она рада, что встретила знакомых на ёлочном базаре. — А мы решили сегодня в школу не ходить — пусть ребёнок иногда отдыхает от коллектива, правда?