– Я искал тебя в доме Лангли. Там не знают, куда ты делась, и я пошел сюда, подумав, что, скорее всего, ты здесь.
Я начала медленно вставать из-за стола, но, почувствовав слабость в ногах, рухнула обратно на стул.
– Вы ведь должны были уйти с вечерним приливом.
– «Эмма» ушла, правда, попозже. Едва успели.
– Без тебя?
– Я передал командование Ральфу Невинсу. Он надежный человек. Справится.
– А ты? А Роза? Где Роза?
– На борту.
– Одна? Она поехала одна?
Он покачал головой и вышел на свет. Подойдя к самому столу, он наклонился и посмотрел мне в глаза.
– Она уехала не одна. Роза никогда не бывает одна. С нею Далкейт. Из-за этого и задержалось отплытие «Эммы» – мы ждали Далкейта.
– Далкейт! Но ведь она говорила… – Я запнулась, с трудом переводя дыхание. – Почему ты отправил «Эмму» под чужим командованием?
Он пожал плечами.
– Я же не единственный ее владелец. А они имеют в ней две доли из трех. Может так случиться, что «Эмма» больше никогда не вернется в этот порт. Они запросто могут продать ее где-нибудь в Англии или отправиться на ней куда-нибудь еще. Может быть, я никогда больше ее не увижу.
Я протянула руки и положила их на его руки, вернее, я схватила их и сильно и властно сжала.
– У тебя был выбор, Адам? Был?
– Да.
– Ты мог оказаться на месте Далкейта? Она тебе предлагала?
Он колебался какую-то секунду, а потом посмотрел на меня.
– Да.
Из груди у меня вырвался долгий вздох облегчения, который я изо всех сил старалась скрыть, а мои руки, вцепившись в него, сразу ослабли.
– Но ты отпустил «Эмму»… Свою самую большую любовь – отпустил.
Он еще больше наклонился ко мне, приблизив свое лицо к моему.
– Свою самую большую любовь? – повторил он, растягивая слова. – Мне кажется, ни один мужчина не узнает любви, пока не переживет разлуку… пока не почувствует, что может потерять ее. Только тогда можно считать, что он узнал.
– А ты узнал ее, Адам?
– Я – да, я узнал.
Может быть, это была и неправда, но сейчас я не могла не поверить ему. Во-первых, Роза исчезла из нашей жизни, и теперь мы были свободны! А во-вторых, до этого момента ни одна женщина не могла соперничать с любовью Адама к кораблям и своей профессии, а мне это удалось – я дождалась, пока его самая большая любовь пройдет сама собой. Теперь он стоял передо мной – спокойный, внешне не выражающий никаких эмоций, такой, каким я знала его всегда. Но теперь я чувствовала, что внутри у него затаились желание и даже страсть, которые словно только сейчас обрели свободу. Мне предстояло пройти с ним по новым дорогам любви. Это был мой мужчина, и я стала первой женщиной, познавшей счастье ни с кем и ни с чем его не делить; с этого момента я собиралась завоевывать его сердце…