— Вы не спрашивали вашу супругу, почему графиня не пожелала лично обратиться в полицию?
— Как не спросить! Конечно, спрашивал.
— И что же ответила ваша супруга?
— Вздор все, дамские сказки, — сердито проворчал профессор, — старые любовные шашни! Женщин хлебом не корми, а расскажи какую-нибудь тайну. Графиня не хотела, чтобы имя ее упоминалось в связи с этим браслетом, потому что на нем, видите ли, был медальон с портретом какого-то бывшего жениха, молодого итальянского офицера, о котором граф ничего не знает.
— Итак, профессор, — проговорил, вставая, доктор Мартенс, — вы можете дать мне слово честного человека, что браслет возвращен его законной владелице?
— Могу, сударь мой, могу. Я был свидетелем того, как жена моя передавала браслет графине.
Профессор проводил комиссара до дверей.
— Не правда ли, доктор, этим дело и кончится? — попросил он на прощание. — Вы обещаете, что ни жене, ни мне не грозит никакой неприятности?
— Могу вас в этом уверить, профессор. Миссия моя окончена успешно благодаря вашему заявлению, что браслет возвращен по принадлежности графине ди Кампобелло.
Глава XIX
С тех пор как у баронессы Штернбург гостила сестра, барон фон Сфор находил ежедневно какой-нибудь предлог бывать в ее гостеприимном доме.
Лучшими часами в жизни он считал те, которые мог проводить в непринужденной беседе с молодой девушкой. Какие планы на будущее они строили, каким радужным мечтам предавались!
Сфор за короткое время стал своим человеком в доме и без особого приглашения мог оставаться к завтраку и обеду. Целые вечера просиживал он в обществе двух молодых, прелестных женщин.
В душе молодого человека росло и крепло серьезное чувство к красивой, утонченной девушке. Самым горячим желанием его было назвать ее своей женой. Но что мог он предложить избалованной дочери итальянского патриция, выросшей в роскоши старинного княжеского замка? Да и от старого сенатора, недолюбливавшего австрийцев, трудно было ожидать согласия на этот брак.
Все же он был счастлив даже в это время неопределенности и, как ему казалось, тщетных надежд: сердце подсказывало ему, что и он не безразличен Марии.
Ее большие темные глаза вспыхивали при его появлении; при пожатии ее руки румянец появлялся на ее нежных, бледных щечках.
Все это не укрылось от зорких глаз старшей сестры, но и она успела полюбить Сфора как брата за его открытый, сердечный характер и находила, что из него выйдет любящий, нежный и внимательный муж. Поэтому она не только не мешала сестре, но старалась, по мере возможности, облегчить ее свидания с бароном. Только по ее настоянию согласился старый сенатор отпустить в Вену младшую дочь.
Чуть не каждый вечер приходили к баронессе капитан Фернкорн и барон фон Сфор, которых со школьной скамьи связывала тесная дружба и взаимное уважение.
Чудные часы проводили эти две пары! Интеллигентные, развитые и образованные, эти четверо людей смотрели на все одинаково, и им хорошо было вместе.
Однажды вечером маленькая компания ужинала в одном из городских отелей. Проводив дам домой, молодые люди пешком отправились восвояси.
— Что ты делаешь сегодня? — спросил приятеля капитан Фернкорн.
— Я обещал доктору Мартенсу заехать в кафе «Бургталь»!
— Опять по долгу службы, — улыбнулся капитан.
— Больше чем когда-либо.
— А что же дело? Подвигается?
— Об этом я сейчас узнаю. Доктор Мартенс, кажется, предпринял что-то решительное.
— Давно пора, — проворчал капитан.
— Да, твоя правда, — вздохнул барон, вспомнив данное Марии обещание отыскать убийцу ее брата.
— Жаль, что ты занят, у меня ложа в театре.
— Это можно устроить, — поспешно заявил Сфор, — если ты разрешишь пригласить комиссара.
— Отчего же. По крайней мере, скорее узнаем все новости.
Барон фон Сфор сообщил доктору Мартенсу номер ложи и попросил его приехать, если дела и время позволят.
Не прошло и получаса, как на пороге ложи показался комиссар в сопровождении агента, что-то шепнувшего ему на ухо.
— Знаете ли, барон, — проговорил комиссар, — что я хотел сегодня вечером пригласить вас в этот же самый театр?
— Ну? Значит, приятное совпадение. Но чем же вызвано было ваше приглашение?
— Тем, что сегодня мы увидим здесь нашу «даму с браслетом». Я хотел просить вас познакомить меня с ней, если представится случай.