– Разумеется, – согласился Гарри и кивнул. Наконец и он почувствовал что-то похожее на радость – надежда на то, что Снейп действительно каким-то чудом выжил, позволила ему вернуть себе эмоции.
========== 3 ==========
В первые месяцы после победы над Волдемортом у Поттера редко днем выдавалась минутка для отдыха. Чиновники Министерства магии, стараясь реабилитироваться в глазах обывателей за свое бездействие и подчинение власти Темного Лорда, устраивали одно за другим мероприятия во славу победителей, которые не обходились без присутствия Поттера. Работники Аврората наконец-то вспомнили о своих обязанностях и активно принялись очищать мир от Пожирателей Смерти, арестовывая их и отдавая под суд. Заодно ушлые хитрецы избавлялись от неугодных им конкурентов (на службе или в бизнесе), припоминая их сотрудничество с захватчиками. Гарри пришлось побывать на десятках заседаний Визенгамота, где решалась судьба волшебников, уличенных в пособничестве Волдеморту. Судьи быстро выносили приговоры, не скупясь на наказания – похоже, им хотелось поскорее расправиться с приспешниками Темного Лорда, чтобы можно было о них забыть, упрятав в Азкабан.
Когда разобрались со всеми задержанными, начали проводить заочные суды над теми Пожирателями, кто не попал в списки погибших и осужденных, а ухитрился сбежать. Среди них фигурировало и имя Снейпа. Поттеру стоило огромных усилий достучаться до судей и вынудить их не рубить с плеча, а выслушать его самого, его друзей, в том числе и Луну Лавгуд, а также кое-кого из членов Ордена Феникса. Визенгамоту были представлены воспоминания Снейпа, в которых, к счастью, не имелось упоминаний о хоркруксах, зато нашлось достаточно информации для реабилитации его за убийство Дамблдора. Кингсли Шеклболт, занявший пост исполняющего обязанности министра магии, пошел навстречу просьбам Поттера и инициировал на самом высоком уровне расследование по поводу шпионской деятельности Снейпа – только это, согласно законам, смогло заставить судей отложить вынесение решения и подождать поступления дополнительных сведений. Дело по обвинению Северуса Снейпа стало единственным, которое рассматривали в Визенгамоте на двух заседаниях – всем остальным приговор выносился сразу, без отсрочек и, увы, без тщательных разбирательств.
Поттер, столкнувшись с подобным отношением к подозреваемым, был шокирован. В первую очередь – лицемерием судей, большинство из которых и пальцем о палец не стукнули, чтобы в свое время не допустить Волдеморта и его Пожирателей к власти. Зато теперь они считали нормальным запереть в Азкабане даже вчерашних студентов, чья вина состояла лишь в том, что они носили на руке темную метку, зачастую полученную ими против воли. Насколько бы Гарри и его друзья ни ненавидели всех, кто сотрудничал с Пожирателями Смерти, они прекрасно сознавали, что наказание должно соответствовать мере совершенных злодеяний, что нельзя наемного убийцу и запуганного поставщика продуктов, работавших на Темного Лорда, приговаривать к одинаковому сроку заключения.
Как бы там ни было, но благодаря заступничеству национального героя Гарри Поттера и главы администрации Министерства магии Кингсли Шеклболта Визенгамоту пришлось снять со Снейпа все обвинения, получив достаточные доказательства того, что он убил Дамблдора под давлением магического принуждения самой жертвы, и признав законной его деятельность шпиона в рядах Пожирателей Смерти. Статус Снейпа сменился с «беглый преступник» на «без вести пропавший». Никаких министерских наград за вклад в дело победы ему вручать не собирались, ввиду двойственного отношения общественности к его действиям во время противостояния, но и преследовать больше не имели права, так же как и судить по уже рассмотренным обвинениям. Это было отличным достижением, и Гарри облегченно вздохнул, получив на руки официальные документы.
***
Возвращаться в Хогвартс, чтобы провести там еще один год в качестве студента седьмого курса, как это сделали Рон и Гермиона, Поттер не стал, решив отдать преимущество домашнему обучению. Слава победителя Волдеморта привлекала к нему слишком много интереса посторонних, и он уже устал находиться в центре внимания, чего нельзя будет избежать в школе. Предложение Шеклболта, обещавшего ему зачисление на курсы авроров без экзаменов, он тоже отклонил, заявив, что после пережитого в последние месяцы совсем не уверен в своем желании посвятить жизнь погоням за преступниками.
Вместе с осенью пришло одиночество, если не считать редких визитов нанятого консультанта по подготовке к сдаче экзаменов ЖАБА при самостоятельном освоении школьной программы. В репетиторах надобности не имелось – хогвартские профессора были согласны оказать всю возможную помощь. Так что в школу Гарри иногда заглядывал. И все же основную часть времени он проводил в Блэк-хаусе в обществе старого домовика-ворчуна Кричера, смирившегося с кандидатурой нового хозяина.
Прежние сны, когда Гарри чувствовал лишь жаркие поцелуи неизвестного на лице, сменились более откровенными, к тому же он уже знал, кто именно целый год наведывался в его сновидения. Снейп… Северус… Ненавистный учитель и товарищ по трудной судьбе, такой же солдат, как и он сам, на службе у света и всеобщего блага. Разумеется, Гарри очень хорошо понимал, ощутив на своей шкуре, насколько и добро бывает злым и жестоким, со звериными зубами, рвущими душу и навечно оставляющими там грубые шрамы. «Северус» – только так и не иначе Гарри теперь называл того, о ком, казалось, не забывал ни на миг, кем бредил по ночам и о ком мечтал вечерами у камина в компании чашки чая и ароматной сдобы, испеченной Кричером.
Гарри безоговорочно верил в то, что Снейп выжил. Он абсолютно не сомневался в высказанном в день победы Луной Лавгуд предположении. В противном случае было бы крайне больно терять так странно и неожиданно зародившееся в его сердце чувство, разгоравшееся с каждым днем все ярче и ярче. Влюбленность полностью захватила Гарри и основательно поселилась в его душе, подпитываемая фантазиями о крепких объятиях, огненных поцелуях и таких интимных ласках, от одной мысли о которых начинали от смущения собственной смелостью полыхать щеки, а возбуждение заставляло торопиться в душ, чтобы снять напряжение.
***
Во время одного из визитов в Хогвартс Поттеру пришлось пережить неприятную беседу с Джинни, внезапно заговорившей об их будущей свадьбе. Возмущенный Гарри не стал потакать ее выдумкам и немедленно дал понять, что ей не на что надеяться, кроме дружбы, если это ее устроит. Рон и Гермиона, присутствовавшие при этом, в ссору не встревали. Однако когда Джинни, бросив напоследок беспочвенное заявление: «Ты – обманщик!» – убежала искать утешения в объятиях Дина Томаса, подошедшего поздороваться с Гарри и так вовремя подвернувшегося ей под руку, Рон, удрученно вздохнув, вдруг спросил:
– Дружище, не хочу вмешиваться в твои личные дела, но, может, ты еще передумаешь? Представь, как было бы здорово стать родственниками!
Гермиона лишь кивнула, демонстрируя, что поддерживает своего жениха – они уже решили, что после окончания школы сразу же поженятся.