– Может быть, есть маги, которые…
– Если не нашел я, не найдет никто, – вздохнул Кэрт. – Поисковиков моего уровня в Олерисе нет.
– Да кто же он… – тихо, почти неслышно, прошептал Ксер. Но дракону этого хватило.
– Лучший маг-поисковик в Олерисе. Чтоб ты знал, подобный поиск заказчику обходится не меньше, чем в триста тысяч. Минимум.
– Ого! А такие, как сегодня, часто случаются?
– Впервые за много лет, – коротко отрезал Кэрт. – И по уровню, и по результату. Что ж, спасибо вам за помощь. И удачи – она вам наверняка пригодится.
С Винсентером он столкнулся сразу, как вышел из комнаты, оставив магов в глубоких раздумьях. Юноша не стал задавать вопросов – ему хватило одного взгляда Кэрта, чтобы понять итог сегодняшних поисков. Он только вздохнул.
– Идем к нам. С тобой… хотят поговорить.
– Кто?
– Сейчас сам увидишь.
Кэрт удивленно приподнял бровь, но ничего не сказал. Только когда он столкнулся взглядом с той, что ждала в комнате, пришло понимание.
– Приветствую госпожу, – он склонился в почтительном поклоне. Еще один поклон был адресован в сторону еще двух женщин. – Магесса, леди.
– Кэрт Рен… – задумчиво рассматривала его Вайра, жестом остановив свою подопечную, намеревавшуюся что-то сказать. – Разреши взглянуть на твою ауру?
– Конечно, – он чуть слышно прищелкнул пальцами.
Подобную магическую силу магесса видела совсем недавно, только ее обладателем был не великий боец, чье имя давно гремело по всему Олерису, а никому не известный мальчишка. Но… структуры их магических сил оказались настолько похожи, что поневоле закрадывались сомнения.
– Мы не родственники, – Кэрт предупредил вполне ожидаемый вопрос.
– Тогда почему?
Он пожал плечами.
– Разве это сейчас важно? – задал он встречный вопрос.
– Пожалуй, ты прав… Ты смог найти Антона?
– Нет, он находится под магическим прикрытием невероятной мощности. Мне не удалось его пробить.
– Но кому он мог быть нужен? – вставил Винсентер.
– Сложно сказать. Прикиньте, кто из ваших недругов мог бы в качестве мелкого расхода потратить полмиллиона на телепорт.
Взгляды всех скрестились на Алике. Королева тяжело вздохнула, понимая, что на такие расходы могли пойти разве что ее враги.
– А с другой стороны, с момента появления Антона на сцене прошло слишком мало времени, чтобы политические деятели успели среагировать. Так что лично я теряюсь в догадках, – он развел руками.
– Можно заглянуть в будущее, – неожиданно произнесла девушка, до сих пор тихо сидящая в углу.
– Ага, только с провидцами в мире не очень, – отозвался Кэрт, рассматривая трещину в доске пола.
– Попробовать не мешает, – девушка улыбнулась. – Алика и Кэрт, вы останьтесь, остальных прошу покинуть помещение. Будущее не любит открываться большой толпе.
Дракон поднял голову и внимательно всмотрелся в ауру девушки.
– Провидица! Силы Предела! А я-то расстраивался…
Тем временем Вайра, не тратя времени, вышла из комнаты, утащив за собой обоих парней.
– Подойди поближе, – попросила его Таррея.
Они сели вокруг стола. Ладонь провидицы коснулись его руки.
– Не сопротивляйся. Мне не сломать твою защиту, ты слишком сильный маг, – дождавшись кивка, она продолжила: – сейчас я проведу коррекцию по вашей связи с Антоном, может быть, получится что-то увидеть… Кэрт, еще раз прошу не мешать, даже если ты что-то увидишь или почувствуешь.
– Я умею работать в паре с провидцами. Если что, могу силой поделиться.
– Хорошо. Тогда начали.
Она закрыла глаза, снова погружаясь в бездну времени. Прошлое, будущее и настоящее сплетались в причудливые узоры судеб, и этот узор вел Таррею по дороге предначертаний, проходящей сквозь века.
Значительная часть образов, которые она видела раньше, пропала – первая опорная точка судьбы была пройдена: Антон и Алика встретились. Нужна была вторая, и именно ее сейчас и старалась увидеть девушка. Новая переменная – Кэрт – как она надеялась, должен был направить вероятность событий в нужную им сторону, но пока она видела лишь те же самые образы. Это уже немного успокаивало – почти все они предполагали, что Антон останется жив.
Силы уже заканчивались и провидица, отчаявшись, уже решила возвращаться, но в этот самый миг такая нужная сила пришла извне.
– Я же говорил, возьми, если надо будет, – услышала она тихий шепот Кэрта.
И картинки изменились. Изменились настолько, что поначалу она испугалась, решив, что вместо будущего видит что-то несусветное. Но…. Эти драконы были в будущем, были на самом деле: огромный изумрудный дракон и поменьше – стального цвета. И эти драконы, как ни странно, не были врагами…
– Вторая опорная? Встреча с драконами? – прошептала она. – Ладно… Но вот где Антон?..
И как по заказу перед глазами появилась картинка: мрачный темный каземат. Юношу она узнала сразу. Скованный по рукам и ногам, с непонятным ошейником на шее, без сознания… Она постаралась расширить восприятие, чтобы увидеть, где именно находится эта тюрьма. Только вот это у нее не получилось: что-то неожиданно ударило ее, отбрасывая далеко в сторону.
Таррея резко открыла глаза и застонала, сжимая виски ладонями, рядом тихо шипел Кэрт, уронив голову на сгиб локтя.
– Что с вами? – обеспокоенно спросила Алика.
– Плюс. Видели Антона, – ответил Кэрт, не поднимая головы. – Минусы. Первый – он под шикарным колпаком. Им-то по нам и шарахнуло. Второй – он там вовсе не как гость.
– Еще и без сознания… Не нравится мне все это.
– Пока все не так страшно, просто в данный момент он спит, – Кэрт наконец поднял взгляд. – Просто спит. Третий минус – нам по-прежнему не узнать, где он находится территориально.
– Судя по тому, что я видела, все обойдется. Большая часть вариантов невозможна без Антона.
Кэрт вздохнул. В том-то и беда, что большая часть, а не все. А значит, вероятность гибели Хранителя все еще остается существенной.
***
…Артен летел со всей возможной для призрака скоростью. Он знал, что надо спешить, что времени совсем немного, и что от него сейчас зависит не только жизнь Антона, но и его собственное призрачное существование. Но долететь – мало… надо было каким-то образом убедить магов помочь.
Он вспомнил алтарь в замке, где остался Хранитель и полетел еще быстрее, хотя немногим ранее ему казалось, что это невозможно…
Миттенар задумчиво грыз перо, задумавшись над расчетами. Ему не давало покоя известие о том, что адепты культа Артейл вновь выползли из тени и начали свою разрушительную деятельность. К чему оно могло привести – было понятно из старых хроник.
Неожиданно его размышления прервал сигнал тревоги. Кто-то вошел в комнату, хотя ни одно из предупреждающих о посетителе заклинаний не сработало.
– Кто здесь? – спросил маг пространство, совсем не ожидая ответа.
Посреди кабинета показался призрак, склонившийся в почтительном поклоне.
– Приветствую магистра.
– Ты еще кто?
– Проводник. Меня зовут Артен, хотя это имя ничего вам не скажет. Я пришел просить о помощи.
– Погоди немного, – жестом остановил его маг и позвал: – Роден, Шерн! Быстро в мой кабинет!
Маги появились очень быстро и замерли на пороге, удивленно рассматривая Артена.
– Мит, это что?
– Проводник, – отозвался Миттенар. – Он пришел просить нас о помощи.
– Да, – кивнул тот и снова поклонился. – Приветствую магистров.
Роден переместился к окну, Шерн остался подпирать косяк двери.
– Слушаем тебя, Артен. Что случилось?
– Один мой друг попал в большую беду. В настоящее время он умирает на алтаре Артейл. Они вернулись…
– Да, это мы знаем. Но где именно твой друг, как до него добраться?
– Я снял координаты, так что можно легко проложить портал. Тот замок далеко, в Шенаре.
– Ого… Энергии потребуется немерено… – покачал головой Шерн.