– Ну, нет! – прошипел Миттенар, локтем ударив по пирамиде и тем самым сбивая ее на пол.
Еще одна порция боли от рвущихся связей с пирамидой пронзила тело Антона.
Миттенар склонился над ним и помахал перед его лицом ладонью.
– Готов.
– Что?!
– Сознание потерял, – пояснил магистр. – Оно и неудивительно…
Легкие движения, несколько слов – и хитрые замки, сковывающие руки и ноги юноши, открылись.
– Быстро возвращаемся, – Роден провел над раной, в которой засел кинжал, ладонью. – Серьезно повреждено легкое, если не поторопимся, парню конец. Я уж молчу про все остальное. Мит, открывай портал.
– Готово, – отозвался Миттенар, аккуратно поднимая с пола пирамидку и заворачивая ее в плащ.
Только вернувшись в кабинет верховного магистра, маги смогли вздохнуть с облегчением. Оставив теперь уже не нужные мечи и артефакты, верховный магистр быстро создал портал в медицинский блок.
– Мит, такую операцию мне не провести, – признался Роден. – Так что сейчас подойдет Орвис, я его уже вызвал.
– Да мне все равно кто, лишь бы парень остался жив. Шерн, спрячь пока эту вещицу, позже посмотрим, есть ли в ней что-то особенное… – с этими словами магистр протянул другу узел из плаща, в котором и находилась пирамида.
– Хорошо.
– Кстати, кто-нибудь знает, где призрак?
– Я здесь, – Артен на мгновение стал видимым. Он стоял у изголовья операционного стола, положив ладони на плечи Антона. – Видеть меня вы не будете, у меня нет сейчас сил на поддержание видимости.
– Роден, я… – в операционную вошел врач, на ходу склеивая какое-то заклинание. – Великие боги!
Одним жестом отстранив от стола магов, он внимательно осмотрел рану, коснулся ладонью лба юноши, мельком оглядел многочисленные порезы.
– Роден, ты оставайся, поможешь, магистр – прошу покинуть помещение.
– Орвис, какие у него шансы?
– C каждым мгновением уменьшающиеся, но пока что неплохие. Все, магистр, выметайтесь.
Миттенар мгновенно покинул операционную и направился в кабинет Шерна. Тот покосился на него и махнул рукой, предлагая присоединиться к созерцанию. На столе стояли две черные пирамиды.
– Сравниваешь?
– Именно. Поменьше – местная, покрупнее – шенарская. Как этого мальчишку зовут, не запомнил?
– Антон.
– Ага… – Шерн еще раз посмотрел на пирамидки. – Навскидку скажу, что количество энергии, которое этот артефакт успел выкачать из Антона, почти в полтора раза больше, чем суммарная сила всех людей, отдавших силу этой пирамиде, – маг указал на меньший из артефактов. – Кажется, я до сих пор не могу представить истинное могущество этого парня.
– Да, оно велико… Вполне достаточно, чтобы избавить мир от проблемы Артейл раз и навсегда.
– Эта сила слишком велика для Олериса.
– Да, Шерн, знаю… Но давай этот вопрос оставим на более позднее время. Сейчас парню надо просто выжить. Кстати, ты заметил татуировку?
– Да, мастер кар-теон, – маг кивнул. – Но разве это возможно?
– Магическую метку подделать нельзя.
Миттенар еще раз оглядел пирамиду. На ее черных гранях мерцали изумрудные искры – это было бы даже красиво, если не знать, что артефакт таит в себе.
– Использовать ее мы не можем, – заметил Шерн. – Любого из нас сожжет энергия, собранная в этой пирамиде.
– Неужели я это не понял? – усмехнулся магистр. – Мы не можем, но, возможно, это хранилище когда-нибудь пригодится нашему юному другу…
Тем временем операция подходила к концу. Роден и Орвис, облегченно вздохнув, переглянулись.
– Ну что ж, теперь жизнь этого мальчика вне опасности, могу гарантировать на все сто. Но требую обеспечить как минимум неделю полного покоя, иначе рана может открыться. Да и крови он потерял слишком много. Что случилось-то? Совсем не похоже на обычную уличную драку.
– Уж лучше тебе пока не знать, – вздохнул Роден.
– Да ладно? – Орвис прищурился. – Роден, я тебя сто лет знаю, так что могу отличить серьезную проблему от мелочи. Что случилось?
– Поклянись, что никому не скажешь.
– Клянусь.
– Артейл. Парня вытащили с алтаря.
– Великие боги… – вздохнул маг, бледнея. – Ты уверен?
– Полностью. Я видел уже два алтаря…
Пока маги разговаривали, Артен не сводил глаз с Хранителя, думая о тысячах вещей сразу: и о том, как снять обруч, блокирующий в нем магию; и о том, как бы исхитриться и перевезти Антона подальше от этого места – не доверял он этим магам, несмотря ни на что, не доверял; и как сообщить оставшимся в Шенаре друзьям, где они сейчас находятся. Призрак вздохнул: оставлять его одного сейчас очень не хотелось.
Только когда пришибленный новостью Орвис ушел, Артен появился перед Роденом.
– Магистр, с него надо снять ошейник. Он блокирует его собственную магию и не дает начать самоизлечение.
– М-да? – маг бросил взгляд на упомянутый ошейник.
Замка на нем не было – даже никакого намека, только ровное кольцо из сверкающего металла, туго опоясывающее шею.
– Непростая задача, – сказал Роден, подумав. – Любая попытка разрезать ошейник повредит шею.
– А точечным разрезанием?
– Не уверен, что этот металл поддастся ему. Подумаю, что еще можно сделать. Ты останешься с ним?
Призрак кивнул. Проводив взглядом магистра, Артен растаял в воздухе, становясь невидимым.
Но не прошло и нескольких минут, как призрак унесся прочь, моля про себя богов, чтобы за время его отсутствия с Антоном ничего не случилось. Сейчас он мог не опасаться за его жизнь, но веры магистрам не прибавилось ни на йоту. Артен сам не понимал, почему не доверяет людям, поверившим ему и без оглядки бросившимся спасать Хранителя, но факт оставался фактом – ему не терпелось перевезти Антона в другое место. И сейчас он мчался над морем, погруженный в раздумья.
Найти Эрина, на первый взгляд, было непросто: остров Адел был совсем не крошечным. Артену пришлось изрядно напугать своим появлением главу лий-рэ в столице, но тот сумел дать нужную информацию, и вскоре призрак наблюдал за аделир.
– Эрин, – тихо позвал он, становясь видимым.
Тот обернулся, столкнувшись взглядом с Артеном, и мгновенно побледнел.
– Что случилось?
– Антон...
– Это я понял. Учитывая, что ты здесь, он жив. Но что-то случилось. Выкладывай.
Призрак вздохнул и в трех предложениях обрисовал ситуацию. Эрин побледнел еще сильнее.
– Артейл… – прошипел он. – Плохо, очень плохо… Да и Антона надо вытаскивать. Кирта-ан! – позвал он.
Из дома тут же выглянул упомянутый Киртан и во все глаза уставился на Артена.
– Вопросы потом. Сейчас Ар тебе даст координаты, открывай двусторонний портал.
– Да ты…
– Я же сказал, вопросы потом! – в глазах Эрина мелькнули опасные искорки. – Открывай портал. И накинь на меня какую-нибудь защиту, что ли.
– Покров Геары, – произнес Киртан, щелкая пальцами. – И универсальную стихийку…
Эрин с уважением посмотрел на брата и согласно кивнул. Еще несколько мгновений – и он шагнул в портал.
Маги сидели за столом, обдумывая сложившуюся ситуацию, и заодно пытаясь понять, как открыть ошейник без замка. Пока получалось не очень, гора исписанных листов перед ними все росла. Несмотря на увлеченность, не заметить открывшийся портал они не могли.
– Артен?
Призрак обернулся, столкнувшись взглядом с магами, но ничего не ответил. Те поднялись с мест, готовые атаковать – и атаковали, едва Эрин появился в комнате.
Универсальная защита сгорела в несколько мгновений, но нанести следующий удар они опасались – можно было задеть Антона. А пока маги колебались, аделир сгреб в охапку друга и исчез в портале.
Глава XII
– Говоришь, надо снять ошейник? – переспросил Эрин, склонившись над Антоном, все еще пребывающим без сознания. – Без замка… Киртан?
– Уже смотрю, – отозвался его брат. – Сложно… Совершенно неизвестная магия.
– Если не уверен – не рискуй.
– Не волнуйся. Сразу все равно не сниму, – Киртан вздохнул. – Говорю же, совершенно неизвестная магия.