Борька кивнул головой, схватил с земли шест и, обернувшись к ребятам, скомандовал:
— За мной! К мосту!
Добежав до моста, мальчишки и девчонки вооружились длинными жердями и по сваям ловко спустилась к самой воде.
И здесь, под мостом, они заметили Митяя с багром в руках.
В эти дни молодой Кузяев подолгу дежурил на берегу Чернушки. Он знал, что в половодье на реке всегда можно чем-нибудь поживиться. Вода смывала с берегов все, что плохо было положено, по-разбойничьи утаскивала на стремнину и мчала вниз по течению.
А тут уж только не зевай. Зацепляй багром все, что плывет, и вытаскивай на берег.
Вчера Митяю на редкость повезло. Он выловил из реки несколько десятков березовых плах и сложил их в укромном местечке на высоком берегу. Когда плахи высохнут на солнышке, он перепилит их, расколет и потом продаст сухие березовые дрова любому колхознику. Можно будет купить обновки к Первому мая, съездить в город, а может быть, даже скопить денег на велосипед с моторчиком.
А вот сегодня добыча, пожалуй, будет побогаче, если только Митяй сумеет задержать у моста хотя бы десяток бревен. И Гошка со своей компанией совсем тут некстати.
— Вы зачем сюда? — не отрывая глаз от подплывающих бревен, недовольно спросил Митяй.
— Бревна у кого-то смыло. Надо их задержать, — объяснил Борька.
— Можете не присоседиваться. Я первый бревна высмотрел, сам их и выловлю.
— Тебе же одному не управиться, — сказал Гошка. — Смотри, сколько бревен плывет.
— А мне всех и не надо. С десяток задержу, и то добыча. Течение, наконец, поднесло к мосту первое бревно. Митяй уперся багром в его конец и попытался завернуть бревно к берегу. Но багор сорвался со скользкого бревна, оно проскочило между сваями и поплыло дальше.
— Я же говорил, один ты не вояка, — фыркнул Гошка, подбираясь поближе к Митяю.
Второе бревно мальчики попытались задержать вдвоем, но и оно проскочило мимо.
— А ну катись отсюда, не мешай! — злясь на неудачу, прикрикнул на Гошку Митяй и, изловчившись, зацепил багром третье бревно. Но не стал заворачивать его к берегу, а развернул поперек реки, и течение прижало бревно к сваям. К нему прибило еще одно бревно, потом еще.
«А это он ловко придумал — затор устроить», — мелькнуло у Гошки, и он, по примеру Митяя, вместе с Борькой, Никиткой и девочками закрыл второй и третий пролет моста. Путь бревнам был прегражден. Одно за другим они задерживались у свай.
Митяй с неприязнью поглядывал на Гошкину компанию. Как-то они теперь будут делить задержанные бревна? Если по паям, так ему достанется совсем небольшая часть. Ну нет, он первый заметил бревна, первый придумал устроить затор, и ему, конечно, полагается львиная доля.
Войдя в азарт, мальчишки не заметили, как к мосту подошел Борькин отец, дядя Савелий. Услышав возбужденные голоса под мостом, он с удивлением перегнулся через перила.
— Эй, выдумщики! Вы что там делаете? А ну-ка марш на берег, пока в воду не свалились. Борька, я кому говорю!
— Мы сейчас, сейчас! — ответил Борька. — Только последнее бревно задержим.
Увидев сбившиеся у свай бревна, дядя Савелий понял, что придумали мальчики, спустился под мост и принялся им помогать. Таню и Ельку он послал за председателем.
Вскоре к мосту пришел Николай Иванович с группой колхозников. В руках у них были пожарные багры и веревки. Минут через сорок мокрые, скользкие бревна были вытащены на берег.
Не успели ребята как следует порадоваться такому богатому улову, как к мосту верхом на лошадях подъехали двое из совхоза «Первомайский» — завхоз и бригадир плотницкой бригады.
— Что, граждане хорошие, прошляпили бревна-то? — упрекнул их Николай Иванович.
— Сознаем, недоглядели. А с рекой шутки плохи, — признался завхоз. — Спасибо, товарищи колхозники, что выручили.
— Не нас, не нас. Вот кого благодарите. — Николай Иванович показал из ребят. — Это они бревна задержали, затор придумали.
Завхоз с удивлением покосился на мальчишек и девчонок.
— Скажи на милость! Придется, видно, директору совхоза доложить, чтоб поощрил вас.
— А какое поощрение будет? — нетерпеливо спросил Митяй, хмуро оглядывая выловленные бревна.
— Ну, скажем, письмо с благодарностью пришлем. В школу там или в правление колхоза.
— Надо отметить, надо, — согласился Николай Иванович и спросил ребят, кто из них надумал задержать бревна.
— А мы все вместе, — поспешил сообщить Борька. — Шли из школы, видим: бревна плывут — ну и решили...
— Не совсем так, — заметила Елька. — Первым бревна начал задерживать Митя Кузяев.
— И затор он первый придумал, — добавил Гошка.
— Так он же для себя, — начал было Борька, но ребята и девочки перебили его, оттеснили в сторону и торопливо заговорили о том, что Митька Кузяев старался больше всех.