Спайк подробно рассказал о том, что произошло в «Карлтоне», и прибавил от себя кое–какие подробности, которые заставили сыщика широко раскрыть рот.
– Зеленый Стрелок? – недоверчиво проговорил он. – Не хотите же вы заставить меня поверить, что это дело рук какого–то духа? Если так, то я вам скажу, что дух этот должен быть исключительно силен и ловок! Для такого выстрела нужна очень большая сила и очень меткий глаз. Кригера не так–то легко было пронзить, особенно на таком расстоянии. Ну, а теперь нам надо повидать Абеля Беллами…
Абель как раз собирался покинуть Лондон и ехать в Беркшир, когда к нему явилась полиция. Он не выразил ни удивления, ни тревоги, узнав о происшедшем.
– Да, это верно, что я выгнал его, – сказал Беллами. – Когда–то очень давно Кригер сослужил мне службу, и я за это наградил его очень щедро… Он спас мне жизнь, вытащил меня из воды, когда моя лодка на озере перевернулась.
«Ложь!» – подумал Спайк, зорко наблюдавший за стариком.
– А из–за чего произошла размолвка между вами сегодня утром, мистер Беллами?
– Я бы не назвал это размолвкой, но все последнее время он просил меня одолжить ему денег для покупки поля, прилегающего к участку, на котором построен его дом. Я отказывал ему в этом, причем несколько раз!.. А сегодня он явился ко мне не совсем трезвый, нагрубил, пригрозил… Нет, не то что пригрозил, – поправился Беллами с резким смехом, – но впал в ярость… Я его и выкинул.
– Где же он спас вам жизнь, мистер Беллами? – спросил сыщик.
– В Хенли, семь лет тому назад, – быстро ответил Беллами.
«Это число было всегда у тебя в памяти, и не напрасно, друг мой! – мысленно заметил Спайк. – И ты всегда готовился ответить на этот вопрос… Чтобы именно спасением объяснить денежное пособие, которое ты выплачивал этому человеку».
– Тогда он еще служил в тюрьме? – спросил его сыщик настороженно.
– Кажется, да… – ответил Беллами немного раздраженно. – Но это произошло как раз во время его отпуска. Вы сможете, вероятно, сами проверить этот инцидент по регистрационным книгам.
Спайк подумал, что при просмотре этих книг факты, изложенные Беллами, наверняка подтвердятся.
– Вот и все, что я могу вам сказать! – заключил тот. – Вы, кажется, говорили, что его застрелили?
– Да, он был убит выстрелом… Его умертвила зеленая стрела.
Беллами растерялся лишь на секунду.
– Зеленая стрела? – повторил он, как бы не веря своим ушам.
– Да, зеленая стрела! – повторил сыщик.
– Стрела? Зеленая стрела?.. Чего это, ради Бога…
Он с усилием восстановил свое обычное спокойствие, и на лице его появилась едва заметная усмешка.
– Значит, это жертва вашего легендарного привидения, Холленд? – спросил он с иронией журналиста. И уже трагично добавил:
– Зеленая стрела и Зеленый Дух… Не так ли?..
Глава 5
Абель Беллами и его секретарь
«Убит ли Кригер Зеленым Стрелком?
Таинственное убийство следует за ссорой между жертвой убийства и владельцем замка, в котором живет привидение!!!
Кто такой «Зеленый Стрелок», который показывается в замке Гарр? Какое отношение имеет эта таинственная личность к убийству Чарльза Кригера, бывшего надзирателя Пентонвильской тюрьмы? Вот вопросы, которые задает Скотленд–Ярд. Кригер был найден убитым в своем саду. Нашел его один из репортеров газеты «Дейли Глоб». Кригер был застрелен после ссоры с Абелем Беллами, миллионером из Чикаго, владельцем замка Гарр. Убитый скончался от ранения зеленой стрелой, похожей с виду на стрелы, которые использовались много лет тому назад…»
Абель Беллами положил газету на стол и взглянул на своего секретаря.
– Что тут исходит от вас, я право не знаю, – проворчал он, – но кто–то должен был рассказать об этом проклятом привидении. Теперь послушайте, что я вам скажу, Савини. Болтовня о привидениях ничуть не пугает меня. Поняли?.. Если все эти истории преследуют эту цель, и если вы думаете таким образом пристроиться пожизненно в Гаррском замке – то вы ошиблись в своих расчетах! Я разрушу дурацкую выдумку сам, не обращаясь к помощи Скотленд–Ярда… Поверьте мне!
Он встал и, перейдя к окну, бессмысленно уставился в противоположную стену. Наконец круто повернулся.
– Савини, то, что я говорю – очень серьезно!.. У вас очень хорошее место, не теряйте его. Вы единственный в своем роде, которого я взял на эту должность. Вы ловки и страшный лгун, поэтому удовлетворяете моим требованиям! Не забывайте, что я вас взял с улицы, с самых низов общественной лестницы. Я знаю, что вы мошенник… И никогда не переставали быть им. Но я вас взял к себе, потому что мне понадобился как раз такой. Мне нужен был кто–нибудь, о ком бы я знал всю подноготную. Вы меня поняли?.. До поступления ко мне на службу вы работали с шайкой шулеров и воров, и полиция ожидала подходящего момента, чтобы сцапать вас. Вот что я о вас узнал! Когда сыщик явился вчера ко мне, чтобы снять показания о Кригере, он первым долгом спросил меня, знаю ли я о том, кто служит у меня секретарем… Вы этого не знали, правда?..