Следует пояснить, что значит высвобождение труднорастворимых фосфатов, упомянутое в таблице. Фосфор входит в состав почвенных минералов, но в форме, трудно доступной для питания растений. Корни растений выделяют органические кислоты, которые взаимодействуя с почвенными минералами, переводят фосфор в растворимое состояние. Особенно активны в этом отношении бобовые и горчица, как указано в табл.2. К тому же некоторые бобовые и горчица своими глубоко проникающими корнями поглощают фосфор из глубоких слоёв подпочвы. Фосфор накапливается в надземной части этих растений и в их корневой системе. После заделки в почву и разложения растительных остатков верхний слой почвы обогащается содержащимися в них органическими соединениями фосфора, которые под действием микроорганизмов трансформируются в доступную для растений форму. Так что следующая после этого зелёного удобрения культура растёт на почве, обогащённой доступным фосфором.
Необходимо учитывать, что действие зелёного удобрения довольно сильно зависит от возраста растений. Молодые и свежие растения богаты азотом, они быстро разлагаются в почве и быстро выделяют азот. Поэтому после заделки молодых зелёных растений можно высевать или пересаживать на это место основную культуру уже через 2-4 недели, но при том надо знать, что если вы заделаете в почву слишком большое количество сырой растительной массы, она будет не разлагаться, а киснуть. И к тому же очень большое количество выделяемого азота может оказать отрицательное влияние на основную культуру. Практика показала, что заделка в почву слишком большой зелёной массы непосредственно перед посевом почти всегда снижает урожай последующей культуры. Поэтому излишек свежей зелёной массы лучше использовать для компостирования и мульчирования, а остальное заделать в почву. В литературе не приводится рекомендаций относительно того, какое количество свежей зелёной массы следует оставлять для заделки в почву. Очевидно, считается, что это дело вашего опыта и интуиции.
В свежих растительных остатках почти всегда содержатся ингибиторы роста и прорастания, и потому после заделки их в почву необходимо выждать некоторое время, чтобы они были переварены микроорганизмами. Молодые зелёные растения обогащают почву азотом, но слабее обогащают её гумусом, так как содержат главным образом быстроразлагающиеся органические вещества.
В более зрелом возрасте, когда растения образовали жёсткий стебель, они разлагаются медленнее, так как содержат трудноразлагаемые органические вещества, что имеет и положительное значение: эти трудноразлагаемые вещества идут на постройку почвенного гумуса, т. е. увеличивают запас стабильного органического вещества почвы, составляющего основу её плодородия. Но при том следует учитывать, что зрелые растительные ткани богаты углеродом и обеднены азотом. Микроорганизмам, разлагающим их, для их жизнедеятельности не хватает азота, и они этот недостаток компенсируют за счёт поглощения азота из почвы, отнимая его у растений. Поэтому при заделке зрелой растительной массы незадолго до посева основной культуры в почве может возникнуть дефицит азота, который отрицательно повлияет на рост основной культуры, если не внести высокой дозы азотного удобрения.
С учётом всех этих соображении рекомендуется заделывать зелёное удобрение в период бутонизации до начала цветения, когда растения ещё не очень грубые. Время и глубину заделки выбирают с таким расчётом, чтобы зелёная масса быстро и легко разложилась. Если зимы мягкие, то посеянные под зиму зелёные удобрения можно оставить на зиму, а заделать в почву их живые или мёртвые остатки. Но в условиях северной и средней полосы России чаще всего рекомендуется заделывать зелёные удобрения осенью после начала заморозков. Опыт показал, что зелёные удобрения лучше заделывать неглубоко, так как при глубокой заделке они не разлагаются, а превращаются в торфообразную массу. Глубина заделки на лёгких почвах 12—15 см. на тяжёлых — 6—8 см.
Зелёные удобрения дадут хороший эффект только в том случае, если они хорошо растут и развивают достаточное количество зелёной массы. Поэтому они требуют хорошей подготовки почвы. Ни в коем случае нельзя сеять в невскопанную или грубовскопанную почву. Почва должна быть хорошо разрыхлена; семена заделывают неглубоко, особенно мелкие. Само собой разумеется, что чем богаче почва и лучше её водно–воздушный режим, тем лучше растёт зелёное удобрение и тем выше его эффект. Разные виды зелёных удобрений не одинаковы в своих требованиях к условиям произрастания. Одни устойчивы к переувлажнению, другие к засухе. Одни требуют высокого плодородия почвы, другие хорошо растут и на бедных почвах. Сообразно с вашими условиями вы можете выбрать ту культуру, которая вам подходит.