— Давно не слышал такой безумной идеи! — вдруг лающе расхохотался балахонистый. — Люди, я от вас в восторге! Пожалуй, она настолько безумная, что тянет на гениальную!
— А ты-то сам что будешь делать?! Хочешь, чтобы тебя кто-то надел? — агрессивно напустилась на него ведьмочка.
— Зачем? Я, в отличие от некоторых, летать умею!
— Тогда возьми с собой Такса! — вдруг предложил Сальешиш. — Вы же оба волшебные, должны держаться друг за друга.
Я мрачно переглянулся с балахонистым. Отвертеться было невозможно. Да и нужно ли?
«Ладно, незеленый, подброшу, — проворчал Мухтар. — Тебя, надеюсь, в воздухе не укачивает?»
«Вроде бы, нет», — я помотал головой.
«Тогда так и быть, прошу на борт».
Большой пес растянулся на траве и развернулся изнутри, превращаясь в доху. На меня пахнуло бараньей шерстью.
«Чего разнюхался, залезай!»
Я осторожно пробрался в центр мохнатого ковра-самолета и прилег. Балахонистый взмахнул рукавами и слегка приподнялся над землей. А вот я так и остался на ней.
«Тяжелый. Наел пузо!» — недовольно проскрипело в мысленном диапазоне.
«Могу немного попрыгать», — предложил я.
«Это еще зачем? Если даже уплотнится, так легче не станет».
«Лишние калории с себя стряхну».
«Долго бы тебе пришлось прыгать! — проворчал балахонистый. — Ладно, держись крепче… Только не за меня, за воздух! А если вздумаешь травить, лучше сразу спрыгивай!»
«Давай, тяни уже», — слегка подрыкнул я.
«Я-то тяну. А ты меня не растягивай!»
Дохастый наконец оторвался от земли вместе со мной и, часто взмахивая рукавами, плавно пошел вверх вдоль крепостной стены. Сальешиш даже засвистел от радости, но сразу же замолк: госпожа Клэпп ткнула его сухим кулачком в бок, чтобы не поднимал лишнего шума.
Наверху действительно никого не оказалось. Помост, ведущий вдоль края стены, был завален всякой всячиной, однако людей поблизости не было видно. Спрыгнув с балахонистого, я осторожно заглянул вниз, во внутренний двор. Обе кареты, обогнавшие нас по дороге, стояли там, но выглядели пустыми и покинутыми. Очевидно, Сякусь и Хаймепок уже прошли в донжон.
«Чисто, можно подниматься», — сигнализировал я хозяину.
«Понял, иду».
Просунув голову между зубцами, я глянул на стену. Натация и в самом деле еще раз замаскировала Монбазора. Вверх по отвесной стене медленно поднимался раскидистый кактус в тапочках, покрытый мелкими желтыми цветочками. Это было ярковато, но красиво. Внешний вид слегка портила пара туфель, болтавшихся у него где-то в районе «пуза», но лишь слегка.
МОНБАЗОР
Волшебные тапочки сработали, как подобает, подняв меня на высокую стену. Какую все-таки ценную вещь я себе, не думая, отхватил!
Теперь пора было подниматься остальным. Я разулся и надел обратно туфли, которые поднял наверх, связав шнурками и надев на шею. Осталась одна мелочь, о которой никто не подумал: как теперь спустить вниз чудесную обувку, чтобы передать ее следующему ходоку? Магия — штука точная, и испытывать, как она переживет сбрасывание с крепостной стены, мне не хотелось.
«Тут у нас кое-кто летать умеет», — ненавязчиво намекнул мне Такс.
«Не-не-не! — доха протестующе замахала рукавами. — Я вам не ломовой фургончик! Вы представляете, сколько сил надо потратить, чтобы вот так порхать вверх и вниз, да еще с грузом?! Вам что, веревок мало?!»
Что же, резонно. Я оглянулся по сторонам. Вот эта бухта тонкого канатика, думаю, не выполняет никакой важной задачи.
Вынув из ножен Перочинного, жутко гордого от доверенной ему миссии, я отрезал весь кусок. Длины его почти хватило, чтобы надежно обвязать оба тапочка, а затем спустить их вниз. В конце концов, мне, правда, пришлось отпустить веревку, но ее подхватила вместе с драгоценным грузом госпожа Клэпп.
Следующим по стене поднялся терновый кустик с корзинкой в ветвях. Это оказался Сальешиш, доставивший нам Графа Ло. Приборчик даже онемел от такого крутого восхождения и лишь слабо потикивал. Я оставил его в корзинке — приходить в норму. Тем временем по проторенному пути к нам присоединилась госпожа Клэпп в образе невысокого корявого деревца — то ли саксаула, то ли какого еще самшита.
Последней пошла на штурм стены Натация, избравшая для себя маскировку под большой раскидистый цветущий куст сирени. Конечно, наша ведьмочка шелестела немного не по сезону, но кого это волновало?! Только не меня!
«Внимание, кто-то идет!» — вдруг дал сигнал тревоги Такс.
— Замрите! — прошептал я.